8 Stunden Suzuka: Kawasaki-Werksteam mit den WSBK-Assen Rea und Haslam
Kawasaki will das 8 Stunden Rennen in Suzuka erstmals seit 1993 gewinnen - Für dieses Ziel setzt man im Juli ein Werksteam ein und tritt mit den WSBK-Stars an
Kawasaki stockt für das berühmte 8 Stunden Rennen von Suzuka (Japan) auf und wird mit einem Werksteam antreten. In den vergangenen fünf Jahren war man zwar auch bei diesem Langstreckenklassiker dabei, aber mit dem Kawasaki-Team-Green. 2016 und 2017 eroberte man zweite Plätze, im Vorjahr wurde es Rang drei. Nun wird das vollwertige Werksteam in Suzuka angreifen. Teammanager ist Guim Roda, der die gleiche Funktion auch in der Superbike-WM hat.
Auch bei den Fahrern setzt Kawasaki mit Jonathan Rea, Leon Haslam und Toprak Razgatlioglu auf die Asse der Superbike-WM. Schon im Vorjahr traten Rea und Haslam gemeinsam mit einer ZX-10RR in Suzuka an. Der dritte Fahrer war damals Kazuma Watanabe. Nun wird Razgatlioglu zum ersten Mal dieses Langstreckenrennen bestreiten.
Das Ziel ist klar: Kawasaki will wieder in Suzuka gewinnen und die Yamaha-Serie beenden. In den vergangenen vier Jahren hat Yamaha ununterbrochen gewonnen. Der letzte Kawasaki-Sieg ist schon lange her. Im Jahr 1993 gewannen Scott Russell und Aron Slight mit einer ZXR-7. Damals gab es nur zwei Fahrer pro Team.
Rea und Haslam haben Suzuka schon gewonnen
Mit Rea und Haslam hat Kawasaki zwei Fahrer im Aufgebot, die in Suzuka bereits gewonnen haben - allerdings mit einem anderen Hersteller. 2012 holte Rea auf einer Honda und den Teamkollegen Kousuke Akiyoshi und Tadayuki Okada den Gesamtsieg. 2013 und 2014 eroberte Honda mit den Fahrern Haslam, Michael van der Mark und Takumi Takahashi den Triumph.
"Das Rennen hat einen großen Platz in meinem Herz", sagt Superbike-Weltmeister Rea. Aber ein Sturz hatte im Vorjahr alle Sieghoffnungen zunichte gemacht. "Wir hatten einen tollen Speed, haben aber auch Fehler gemacht. Wir werden von diesen Fehlern lernen und besser vorbereitet sein. Es ist eines der härtesten und aufregendsten Rennen der Welt. Bei Temperaturen von 36 Grad Celsius ist es ein Test von Mensch und Maschine. Ich liebe diese Herausforderung."
Die beiden britischen Teamkollegen Leon Haslam (li.) und Jonathan Rea (re.) Foto: Kawasaki
"Hoffentlich können wir mit guten Testfahrten um den Sieg kämpfen und es endlich auf die höchste Stufe des Podiums schaffen", nennt Haslam klar das Ziel. "Es ist gut, mit Johnny zu fahren, denn wir verlangen ähnliche Abstimmungen." Rea und Haslam kennen sich schon seit vielen Jahren und waren auch schon vor einiger Zeit in der Superbike-WM Teamkollegen bei Ten-Kate-Honda.
Suzuka-Premiere für Razgatlioglu
Während Rea und Haslam Suzuka sehr gut kennen, wird es für Razgatlioglu eine Premiere. "Das ist mein Traumteam", schwärmt der Türke von dieser Chance. "Ich bin ein großer Fan der 8 Stunden, aber ich werde zum ersten Mal dort fahren. Ich habe Glück, dass ich in einem Team mit Johnny und Leon bin. Im Vorjahr bin ich einmal in der Japanischen Superbike-Meisterschaft gefahren."
Der Türke Toprak Razgatlioglu wird zum ersten Mal in Suzuka antreten Foto: Kawasaki
Das 8 Stunden Rennen findet in diesem Jahr am 28. Juli in Suzuka statt.
Mit Bildmaterial von Kawasaki.
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