Coulthard meint: George Russell muss Antonellis Selbstvertrauen "untergraben"

Nach einem starken Saisonstart von Kimi Antonelli sieht der ehemalige Formel-1-Pilot David Coulthard George Russell in der Pflicht. Um im teaminternen Duell bei Mercedes seine eigenen Titelambitionen zu wahren, müsse Russell psychologische Register ziehen, nachdem Antonelli zuletzt die Rennen in Shanghai und Suzuka gewonnen hatte.

"George muss jetzt anfangen, dieses Selbstvertrauen bei Kimi zu untergraben", sagt Coulthard im Podcast Up To Speed. "Und er muss das tun, während er natürlich die Fassade des Teams aufrechterhält. Mercedes, wir lieben uns, alle sind zufrieden, aber es wird auf einen Konflikt hinauslaufen", so der Schotte weiter.

Obwohl Russell vor Saisonbeginn als einer der Topfavoriten auf die Formel-1-Weltmeisterschaft gehandelt wurde, hat Antonelli mit zwei Siegen in den ersten drei Rennen die Führung übernommen. Durch seinen jüngsten Erfolg beim Großen Preis von Japan krönte sich der Italiener zum jüngsten WM-Spitzenreiter der Geschichte und liegt nun neun Punkte vor seinem Teamkollegen.

Der Schotte, der in seiner Karriere selbst an der Seite von Weltmeistern wie Mika Häkkinen fuhr, weiß um die Dynamik innerhalb eines Topteams. "Man will keinen Teamkollegen mit extrem viel Selbstvertrauen. Man will einen Teamkollegen, der sich insgeheim fragt, ob er einen im Qualifying schlagen kann", sagt Coulthard.

"Glauben Sie mir, ich weiß das, weil ich Teamkollegen hatte, bei denen ich im Qualifying auf die Rundenzeit starrte und dachte: Ich habe noch einen Satz Reifen, aber ich glaube nicht, dass ich noch schneller fahren kann", so Coulthard weiter.

Für Russell gehe es laut Coulthard darum, "die Ellenbogen eher früher als später auszufahren", da Antonelli momentan eine steile Lernkurve zeige.

Durch die Absagen der Rennen in Bahrain und Saudi-Arabien genießt das Feld derzeit eine fünfwöchige Pause, bevor es vom 1. bis 3. Mai in Miami weitergeht. Diese Unterbrechung bietet der Konkurrenz die Möglichkeit, in der Entwicklung aufzuschließen, was den Druck auf Russell zusätzlich erhöhen könnte, sich intern gegen den aufstrebenden Antonelli zu behaupten.