"Möchte Max nicht verlieren": George Russell spricht über Verstappen-Aus

Das neue Formel-1-Reglement und der durchwachsene Saisonstart von Red-Bull-Pilot Max Verstappen haben Spekulationen über die Zukunft des viermaligen Weltmeisters entfacht. Sollte der Niederländer die Königsklasse tatsächlich verlassen, würde das sogar seinen Erzrivalen George Russell nachdenklich stimmen.

"Man möchte Max nicht verlieren, denn ich denke, wir alle fahren gerne gegen Max, und das gehört einfach zur Formel 1 dazu", sagt der Mercedes-Pilot, der allerdings glaubt, dass die Königsklasse auch ohne Max Verstappen "überleben" könnte, weil "die Formel 1 größer ist als jeder Fahrer".

Die öffentliche Kritik des Red-Bull-Piloten kann Mercedes-Pilot Russell allerdings nur bedingt nachvollziehen: "Ich habe das Fahren mit dem 2022er-Auto nicht genossen, als es auf und ab gehüpft ist und jedem den Rücken kaputt gemacht hat. Das Auto war groß, es war schwer, in schnellen Kurven war es nicht sehr angenehm zu fahren."

"Aber er hatte nicht die gleichen Beschwerden, weil er gewonnen hat", blickt der aktuelle Mercedes-Pilot ein paar Jahre zurück, als der Niederländer die Formel 1 dominierte. "Jetzt sind die Beschwerden, die er aktuell hat, anders als die von Mercedes, Ferrari und McLaren, weil wir an der Spitze des Feldes sind, und das ist ganz natürlich."

Russell: Max Verstappen "hat alle Häkchen gesetzt"

Verstappen selbst hatte in den vergangenen Monaten mehrfach durchblicken lassen, dass er nur dann in der Formel 1 bleiben werde, wenn der Spaß und die Chance auf Siege und WM-Titel weiterhin gegeben sind. Doch beide Bedingungen sind für den Niederländer derzeit nicht erfüllt.

"Man versteht und erkennt die Frustration, aber er hat das erreicht, wovon die meisten Fahrer träumen, nämlich eine Meisterschaft zu gewinnen", erinnert Russell. "Er hat vier davon, und am Ende des Tages kommt man im Leben an einen Punkt, an dem es für ihn in der Formel 1 nicht mehr viel zu erreichen gibt."

"Er hat alle Häkchen gesetzt, vielleicht kann er noch auf Rekordjagd gehen, aber wenn man ihn so kennt wie ich und Fahrer kennt, die Ähnliches erreicht haben, will man irgendwann einfach das tun, was einem ein Lächeln ins Gesicht zaubert, und ich kann total verstehen, warum ihm das Fahren auf der Nordschleife ein Lächeln ins Gesicht zaubert."

Russell gibt zu: "Würde wahrscheinlich dasselbe tun"

Verstappen war am vergangenen Wochenende wieder auf der Nordschleife am Start und nahm an den Rennen der 24h Nürburgring Qualifiers teil, als Vorbereitung auf seinen Start beim 24-Stunden-Rennen (14. bis 17. Mai) im Mercedes-AMG GT3.

Auch diesen Schritt kann Russell gut nachvollziehen: "Ich habe Hunderte Runden auf der Nordschleife im Simulator gefahren und würde diese Chance sehr gerne bekommen, dort selbst Rennen zu fahren, aber mein Ziel ist jetzt, Formel-1-Weltmeister zu werden."

"Wenn ich vier davon auf meinem Konto hätte, würde ich wahrscheinlich dasselbe tun", gibt der WM-Zweite zu. "Er ist also in einer sehr anderen Phase seiner Karriere, und ich denke, man würde es verstehen, wenn er bleibt, und man würde es verstehen, wenn er geht."