Nico Rosberg: Duell zwischen Antonelli und Russell "unvermeidlich"

Läuft es 2026 auf ein internes Mercedes-Duell um den WM-Titel in der Formel 1 hinaus? Aktuell führt Kimi Antonelli die Weltmeisterschaft vor seinem Teamkollegen George Russell an und die Silberpfeile konnten bislang alle vier Grand-Prix-Siege in diesem Jahr für sich verbuchen.

Nico Rosberg weiß aus eigener Erfahrung, wie sich so eine Situation anfühlt. Von 2014 bis 2016 kämpfte er drei Jahre in Serie gegen seinen damaligen Mercedes-Teamkollegen Lewis Hamilton um den WM-Titel. Zweimal hatte Hamilton zunächst die Nase vorne, 2016 dann Rosberg.

Im Laufe dieser drei Jahre kam es mehrfach zu Berührungen und sogar Unfällen zwischen den beiden. Ein Szenario, das sich Rosberg bei Mercedes auch 2026 vorstellen kann. "Natürlich wird es auch zwischen den beiden zu einem Duell kommen", prophezeit er im Gespräch mit La Gazzetta dello Sport.

"Wir haben bereits gesehen, wie nah sie beieinander liegen, und es ist unvermeidlich, dass es dazu kommt, vor allem, wenn es um die Chance auf einen Titel geht", erklärt der heute 40-Jährige aus eigener Erfahrung.

Über Antonelli, der im Kartsport einst für Rosbergs Team gefahren ist, sagt der Weltmeister von 2016, dass dieser "ein Phänomen" und "eines der größten Talente" sei, "die ich zusammen mit Max Verstappen je im Kart gesehen habe".

Rosberg: Nie an Antonellis Qualitäten gezweifelt

"Als er vergangenes Jahr schwierige Momente hatte und einige seine Fähigkeiten anzweifelten, habe ich immer wieder gesagt: 'Beruhigt euch, ihr müsst ihm Zeit geben, dieser Junge wird es schaffen.' Und so war es auch", betont Rosberg.

Der 19-Jährige holte zuletzt drei Grand-Prix-Siege in Folge. Rosberg erklärt: "Er steht sehr im Rampenlicht: In Italien haben sich alle in ihn verliebt, in der Formel 1 ist er bereits ein Star geworden, und das wird schwer zu bewältigen sein."

Der Teenager müsse daher "in der Lage sein, alles auszublenden, nicht auf das zu hören oder zu achten, was um ihn herum über ihn gesagt wird, sich Rennen für Rennen auf die Saison zu konzentrieren und abzuwarten, wie es läuft", so Rosberg.

"Er ist erst 19 Jahre alt und noch nie zuvor hat jemand in so jungen Jahren die Meisterschaft angeführt", erinnert der langjährige Mercedes-Pilot, der davon abgesehen für Antonelli vor allem noch einen simplen Rat hat: "Weiterhin so fahren!"

Rosberg betont, dass es 2026 sicher auch "schwierige Momente" geben werde, zumal noch nicht sicher sei, "dass es die ganze Meisterschaft über nur ein Duell zwischen den Mercedes-Fahrern sein wird." Es ist aber auch nicht ausgeschlossen, dass es genau darauf hinauslaufen wird.