O'Ward vermutet: Herta hat Formel-1-Deal für 2027 bereits in der Tasche

IndyCar-Fahrer Pato O'Ward hat sich zum überraschenden Wechsel seines Konkurrenten Colton Herta in die Formel 2 geäußert. Der Mexikaner glaubt, dass der Amerikaner diesen Schritt nicht machen würde, wenn ihm nicht bereits ein Formel-1-Cockpit für 2027 in Aussicht gestellt worden wäre.

Herta hat kürzlich als Testfahrer beim neuen Formel-1-Team von Cadillac unterschrieben und wird parallel dazu für Hitech in der Formel 2 antreten. Das erklärte Ziel ist das Sammeln der notwendigen Superlizenzpunkte für einen zukünftigen Einstieg in die Königsklasse.

"Er ist sehr talentiert", sagt O'Ward gegenüber RACER. "Er war ein großartiger Konkurrent in der IndyCar, und ich wünsche ihm das Beste. Ich denke, ich wäre geschockt, ihn 2027 nicht in der Formel 1 zu sehen. Ich glaube nicht, dass er diesen Wechsel machen würde, wenn das für ihn nicht auf dem Tisch läge."

O'Ward warnt vor Formel-2-Hürden

"Deshalb freue ich mich sehr für ihn und hoffe wirklich, dass er gut abschneidet, denn er wird uns aus der IndyCar-Serie repräsentieren", so O'Ward weiter. "Ich glaube, er hat nicht nur sich selbst im Nacken. Da sind definitiv eine Menge Leute, die ihn pushen, damit er Erfolg hat - über die reine Formel-2-Saison hinaus. Wir wollen, dass er es in die Formel 1 schafft, und wir wollen, dass er dort gut ist."

Der Mexikaner warnt jedoch auch vor der Umstellung in die Formel 2: "Die Aufgabe ist eine Hausnummer. Die Reifen sind ganz anders. Das Auto ist viel schlechter als ein IndyCar, also ist es definitiv ein Downgrade, was die Leistungsfähigkeit und das Fahrgefühl angeht."

"Wie gesagt, ich wäre überrascht, wenn ich wüsste, dass er das nur zum Spaß macht. Ich weiß definitiv ... Na ja, ich weiß es nicht, aber ich hoffe inständig, dass es so ist: dass er es tut, weil er ein Formel-1-Cockpit hat. Denn andernfalls wird er die IndyCar-Serie brutal vermissen. Das weiß ich."

US-Fahrer müssen sich beweisen

Dass der Wechsel in die Formel 2 ein Wagnis ist, bestreitet auch Dan Towriss, Geschäftsführer des Cadillac-Formel-1-Teams, nicht. Doch er betont, dass dieser Weg notwendig sei.

"Für Colton war es immer ein Traum, in der Formel 1 zu fahren. Um das zu erreichen, musste er diesen Weg einschlagen", erklärt Towriss bei Sky Sports. "Er muss ein großes Risiko eingehen, ein riesiges Risiko - kein Cockpit ist garantiert. Das ist die Formel 1. Er will die Strecken und die Reifen kennenlernen und dem europäischen Formelsport den nötigen Respekt zollen."

Towriss spielt damit auf frühere Versuche amerikanischer Fahrer an: "Dieses Anspruchsdenken aus den USA hat in der Vergangenheit nicht gut funktioniert. Wir wollen also wirklich diese Basis schaffen, das notwendige Wissen aufbauen, um zu sehen, ob er das Zeug hat, in der Formel 1 zu fahren."

Trotz IndyCar-Durststrecke: Herta hat Talent

Kritik an Hertas bisherigen IndyCar-Ergebnissen, wo ihm ein Titelgewinn bisher verwehrt blieb, lässt Towriss nur bedingt gelten.

"Er ist wirklich ein außergewöhnliches Talent", so der Cadillac-Chef. "Ich weiß, viele Leute schauen auf die IndyCar-Ergebnisse und sagen: 'Na ja, er hat keinen Titel gewonnen, er ist nicht auf dem Niveau von Alex Palou'."

"Ich denke, als Teambesitzer würde ich dafür einen Teil der Verantwortung übernehmen", sagt Towriss, der über Sponsoring von Gainbridge eng mit Hertas IndyCar-Team Andretti verbunden ist. "Es gab Zeiten mit Problemen in der Boxengasse oder die Strategie ging nicht auf. Aber Colton ist ein immenses Talent und kann Speed finden, wo andere ihn nicht finden."

Ohne Risiko, keine Belohnung

"Jedes Mal, wenn er die Chance auf einen Test hatte, ob bei McLaren oder im Simulator von Alpine, Red Bull und Sauber - von diesem Standpunkt aus hat er brilliert und sein hohes Potenzial für ein Formel-1-Cockpit unter Beweis gestellt."

"Jetzt hat er die Chance, es zu schaffen", schließt Towriss. "Er musste diesen Weg wählen und ein großes Risiko eingehen, ohne eine Garantie auf das Cockpit zu haben. Er lässt das zurück, was für ihn sehr komfortabel ist, und wählt etwas Unbequemes. Aber wie heißt es so schön: Kein Risiko, keine Belohnung."