Pat Symonds sicher: Kritik an Sergio Perez "völlig unverdient"

Pat Symonds ist seit vielen Jahren fester Bestandteil des F1-Zirkus und hat schon viele Fahrer betreut. Nun nimmt er Sergio Perez in Schutz. Der Executive Engineering Consultant von Cadillac ist überzeugt, dass die Kritik am mexikanischen Piloten in den vergangenen Jahren ungerechtfertigt war. Sein Urteil fällt nach ersten gemeinsamen Simulator-Sessions eindeutig aus.

Cadillac steigt 2026 als elftes Team in die Formel 1 ein. Das amerikanische Werksteam setzt dabei auf zwei erfahrene Piloten. Valtteri Bottas, langjähriger Mercedes-Fahrer, bildet gemeinsam mit Ex-Red-Bull-Pilot Perez das Fahrerduo.

Perez' Abschied von Red Bull Ende 2024 war von intensiver Kritik begleitet. An der Seite von Vierfach-Weltmeister Max Verstappen gelang es dem 36-Jährigen nicht, auf Augenhöhe zu agieren. Während der Niederländer im Ground-Effect-Zeitalter dominierte, blieb Perez hinter den Erwartungen zurück.

Nach Perez wurde es nur noch schlimmmer

Die Performance-Differenz zum Teamkollegen setzte den Mexikaner unter enormen Druck. Red Bull suchte nach Alternativen, konnte aber keine langfristige Lösung für das zweite Cockpit finden. Die Besetzung wurde zum Dauerthema.

Liam Lawson übernahm zu Beginn 2025 Perez' Platz, wurde aber bereits nach zwei Rennwochenenden zu Racing Bulls zurückversetzt. Yuki Tsunoda fuhr die restliche Saison, musste seinen Platz für 2026 jedoch an Isack Hadjar räumen. Die Instabilität spricht Bände.

Symonds lernte Perez erst bei Cadillac kennen. Der Brite arbeitete zuvor mit Bottas bei Williams zusammen und schätzt den Finnen als kompetenten, schnellen Fahrer mit exzellentem Feedback. Seine erste Begegnung mit Perez übertraf die Erwartungen.

Erfahrung zählt

"Es war wirklich gut, schon in der ersten Simulator-Session zu hören, was er zu sagen hatte", erklärte Symonds am ersten Testtag in Bahrain. "Ich war sehr beeindruckt. Checo hatte in den letzten Jahren schlechte Presse, und für mich ist das unverdient."

Er betonte Perez' Qualitäten als Rennfahrer. "Er ist ein sehr kompetenter Pilot, er hat Rennen gewonnen, er weiß, was er tut", so der 71-Jährige. Die bisherige Zusammenarbeit habe seine positive Einschätzung nur bestätigt.

Auch Reserve-Fahrer Zhou Guanyu lobte Symonds in höchsten Tönen. Der Chinese liefere im Simulator hervorragendes Feedback und zeige eine beeindruckende Arbeitsmoral. "Er sitzt in jedem Briefing, er weiß genau, was vor sich geht", erklärte der Ingenieur.

Eine Chance für Team und Fahrer

Die Fahrerpaarung gibt Symonds Zuversicht für die kommende Saison. "Wir haben ein großartiges Line-up", resümierte er. Die Erfahrung von Bottas kombiniert mit Perez' Rennsieger-Qualitäten soll Cadillac einen guten Start ermöglichen.

Für Perez bietet sich die Chance auf einen Neuanfang. Fern vom Druck, sich mit Verstappen messen zu müssen, kann er bei einem aufstrebenden Team seine Stärken ausspielen. Symonds jedenfalls glaubt an sein Potenzial.