Vowles: Werde Williams nicht in ein "Mini-Mercedes"-Team verwandeln

Williams gab am vergangenen Freitag bekannt, dass James Vowles seine Rolle als Mercedes-Strategiedirektor aufgeben wird, um nach dem Abgang von Jost Capito neuer Formel-1-Teamchef der Mannschaft aus Grove zu werden.

Er war ein wichtiger Teil von Toto Wolffs Führungsteam bei Mercedes und hatte maßgeblichen Anteil am Erfolg in der V6-Hybrid-Ära. Bei Williams findet er ein Team vor, das 2022 den letzten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft belegte und die meiste Zeit der Saison mit dem langsamsten Auto verbracht hat.

Williams hat enge Verbindungen zu Mercedes. Es wird mit Motoren und Getrieben des deutschen Autoherstellers beliefert. Außerdem gab George Russell, ein Mercedes-Juniorfahrer, 2019 sein Formel-1-Debüt bei Williams und unterstützte dessen Entwicklung drei Jahre lang, bevor er zu Mercedes wechselte.

Vowles betont jedoch, dass sein Wechsel zu Williams keine Ausweitung der Beziehungen zwischen den beiden Marken bedeuten werde - auch wenn es notwendig sei, sich auf ähnliche Bereiche wie etwa die Teamkultur zu konzentrieren.

"Ich würde es nicht als Mini-Mercedes sehen. Williams ist ein unglaublich unabhängiges Team, das seine eigene Geschichte und sein eigenes Erbe entwickelt hat", so der Teamchef.

Vowles will Teamkultur stärken

"Wenn wir unser Führungsteam gefragt haben, was das wichtigste Element des Teams ist, ging es bei Mercedes immer um zwei Dinge: Menschen und Kultur. Ich bin mir nicht sicher, wo wir im Moment stehen, aber meine Priorität ist es, sicherzustellen, dass jeder versteht, dass es darum geht, zusammenzuarbeiten."

"Es geht um Empowerment. Es geht darum, seine Kollegen mit dem Respekt zu behandeln, den man von ihnen zurückhaben will, das Wachstum, das man von ihnen zurückhaben will, sodass wir gemeinsam auf ein Ziel hinarbeiten können", sagt Vowles.

"Das bedeutet nicht, dass Mercedes und wir nicht in der einen oder anderen Form zusammenarbeiten werden. Das war schon so, bevor ich kam. Aber ich muss von nun an das tun, was das Beste für Williams ist", blickt er voraus.

Wolff: Kein Druck seitens Mercedes

Im vergangenen Jahr äußerte der Formel-1-Weltmeister von 1978, Mario Andretti, Bedenken hinsichtlich des politischen Einflusses von Mercedes-Teamchef Toto Wolff in der Formel 1. Zuvor war der Versuch der Familie Andretti, selbst ein neues Formel-1-Team zu gründen, auf allgemeine Skepsis gestoßen.

Doch Wolff betont, dass er keinen Druck auf Vowles ausüben werde, um Mercedes zu folgen. Die Rolle eines Teamchefs sei es, "unseren Standpunkt und unsere Teams zu verteidigen und alles in unserer Macht Stehende zu tun, um erfolgreich zu sein".

"Wenn James jemals hineinreden und ihn bitten würde, Mini-Mercedes zu werden, würde er mir sagen, dass ich mich zum Teufel scheren soll", hält Wolff fest.

"Es gab immer die Spekulation, dass Williams wegen des Mercedes-Motors ein Untergebener sei. Aber ganz offensichtlich war nichts davon wahr", sagt der Mercedes-Teamchef weiter. "Wir haben uns nie in irgendeine Fahrersituation eingemischt. Wir haben die Autorität der Teamleitung immer so verstanden, wie sie ist."

"Und deshalb wird James tun, was gut für das Team ist, was gut für ihn ist, um es voranzubringen. Er wird am Erfolg des Teams gemessen werden, und wenn Mercedes hilfreich ist, wird er darüber sprechen. Wenn er das Gefühl hat, dass er eine andere Position einnehmen muss, dann wird er für diese Position einstehen."

Mit Bildmaterial von Motorsport Images.