Wer letzte Nacht am besten geschlafen hat: Kimi Antonelli

Liebe Leser,

Drei Siege in Folge für den jungen Italiener von Mercedes zu Saisonbeginn - das hatten nicht viele erwartet.

Nun ja, in China musste er lediglich George Russell schlagen, und Russell hatte ein Problem im Qualifying. Dieser Sieg wurde Kimi Antonelli natürlich nicht geschenkt. Und dennoch: Wenn die Silberpfeile mit einem solchen Vorsprung dominieren und der Teamkollege mit Widrigkeiten zu kämpfen hat, sollte ein Fahrer eines Top-Teams in der Lage sein, eine solche Chance zu nutzen, oder?

Japan ist eine ganz andere Geschichte, mit einem rechtzeitigen Safety-Car. Wäre dieses nicht so passend für Antonelli erschienen, während eines Rennens, das nach einem schlechten Start schwierig für ihn zu werden drohte, würde er nach Suzuka nicht die Meisterschaft anführen. Ja, er hat auch diese Chance genutzt und sah im letzten Teil des Rennens sehr überzeugend aus. Dennoch gab es genug Futter für die Neider und Zweifler.

Ein Quäntchen Glück, das eindeutig beste Auto im Feld, etwas Pech für Russell - und schon hat man genug Elemente zusammen, um Antonellis Siege in Asien im März kleinzureden.

An seiner Leistung in Miami lässt sich jedoch nur schwerlich etwas aussetzen. McLaren, Ferrari und Red Bull kamen mit großen Upgrades in die USA, und es war nicht mehr Russell, der Antonellis Hauptkonkurrent zu sein schien. Mehr noch: Der Italiener war nicht nur das gesamte Wochenende über besser als sein Teamkollege, er hatte sogar einen deutlichen Vorsprung auf Russell.

George Russell steht im Schatten seines jungen Teamkollegen

Erinnern Sie sich noch daran, dass Russell vor der Saison fast fraglos als Titelfavorit galt? Nun, falls das vor Miami noch jemand dachte, muss er seine Meinung vielleicht revidieren.

In Miami wirkte es fast so, als müsse er nach Ausreden suchen. Ja, die Tatsache, dass die Konkurrenten den Tempovorteil von Mercedes fast vollständig mit einem Schlag durch ein einziges Upgrade-Paket eliminieren konnten, kam etwas überraschend. Antonelli zeigte allerdings, dass im W17 immer noch genug Speed steckt, um um den Sieg zu kämpfen. Aber das Polster ist nun weg, zumindest bis Mercedes in Kanada seine eigene Ausbaustufe des Autos bringt.

Und angesichts der Leistungen der Silberpfeile in Montreal in den letzten Jahren könnten sie dort wieder dominieren. Aber Miami hat gezeigt, dass das gesamte Jahr 2026 für Mercedes wohl kein Spaziergang wird. Toto Wolff braucht seine Fahrer immer noch, um den Unterschied zu machen. Und diesen Unterschied hat in Miami nicht Russell gemacht.

Zugegeben, dessen Argumentation ist nachvollziehbar: Russell hat sich auch im letzten Jahr in Miami schwergetan. Am Samstag offenbarte er jedoch Details über seine Schwächen, die bisher nicht allgemein bekannt waren.

"Das ist eine Strecke, mit der ich schon immer zu kämpfen hatte", sagte er. "Kimi stand letztes Jahr auf der Sprint-Pole, ich war P5. Heute steht er auf Pole und ich bin P5. Es gibt hier einfach sehr wenig Grip, man rutscht viel herum, der Asphalt ist heiß. Ähnlich wie in Brasilien, auch dort war Kimi konkurrenzfähiger als ich. Während ich Bedingungen mit viel Grip bevorzuge, wo der Reifen und das Auto besser mit dem Boden verbunden sind. Also ja, ich will dieses Wochenende eigentlich nur hinter mich bringen."

Während die Theorie stimmt und Antonelli in Sao Paulo letztes Jahr tatsächlich stärker aussah, ist es nichts weniger als beeindruckend, dass er diese Schwäche von Russell nach etwas mehr als einem Jahr in der Formel 1 so deutlich offenlegt.

In Miami wurde Antonelli nichts geschenkt

Am Sonntag musste Antonelli um seinen Sieg kämpfen wie nie zuvor. Charles Leclerc machte ihm in der Anfangsphase das Leben schwer, und dann jagte ihn Lando Norris während des gesamten zweiten Stints. Er musste fehlerfrei bleiben - und er blieb es.

Es ist noch viel zu früh, um den jungen Italiener zum Titelfavoriten zu erklären, und es ist klar, dass er versuchen wird, sich so weit wie möglich von solchen Gedanken zu distanzieren. Aber beides ist recht schwierig, da Antonellis Vorsprung in der Meisterschaft nun auf 20 Punkte angewachsen ist.

"Das ist das Risiko, dass er zu schnell abhebt", sagte Toto Wolff während seiner Medienrunde am Sonntagabend und wandte sich dabei nicht nur an die Journalisten im Raum, sondern auch an Kimis Vater. "Und deshalb weiß ich bei den Eltern, dass sie ihn auf dem Boden halten werden. Richtig, Marco?" "Richtig, richtig", lächelte Antonelli Senior.

"Ich finde es erstaunlich", fuhr Wolff fort. "Ich denke, diese ersten Rennen sind in gewisser Weise das, was wir als Team vorhergesagt haben: dass wir letzte Saison Höhen und Tiefen haben würden, Momente der Brillanz und Momente, in denen man sich die Haare raufen möchte. Und dieses Jahr fügt es sich zusammen."

"Ich glaube nicht, dass einer von uns mit dieser Serie gerechnet hätte. Angesichts der Tatsache, dass das Auto sehr gut ist, ein Motor, der passt... Aber wie er es geschafft hat, das jede Woche in Resultate umzumünzen, das ist etwas Besonderes", so Wolff.

Beide Füße auf dem Boden zu behalten, scheint nun Antonellis größte Herausforderung zu sein. Der Speed, der Wolff in den vergangenen Jahren dazu veranlasste, den Aufstieg des Italieners in die Formel 1 zu beschleunigen, ist nun offensichtlich und unbestreitbar. Die Fähigkeit, mit Druck umzugehen, wird ebenfalls deutlich. Das war nicht nur am vergangenen Sonntag so. Es war schon letztes Jahr in Brasilien deutlich zu sehen, als Antonelli in der Schlussphase gegen Max Verstappen verteidigen musste.

Wie kann der Youngster mit dem Druck umgehen

Jetzt muss der Youngster das mit Konstanz untermauern. Drei Siege in Folge sind sehr beeindruckend, doch bisher ist in dieser Saison für ihn nicht viel schiefgelaufen. Es wird Rennen geben, in denen er Widrigkeiten überwinden muss.

"Wenn man sich seine Laufbahn im Kartsport und in den Nachwuchsklassen ansieht, war er einfach herausragend", sagte Wolff am Sonntag. "Wenn man an das denkt, was wir letztes Jahr gesagt haben, entspricht das genau seiner Leistung, wie seine Entwicklung verlaufen ist. Wir hatten diese großen Höhen, Momente der Brillanz und dann Momente, in denen er Fehler machen durfte. Wir mussten ihn kalibrieren und weiter betreuen, während wir ihn gleichzeitig unter Druck gesetzt haben."

"Er steckt das einfach weg. Er ist in der Lage, es zu analysieren, aber dann nicht zu viel darüber nachzudenken. Er ordnet es ein: 'Okay, ich habe einen Fehler gemacht, ich hake es ab'. Und dann, boom, beginnen wir dieses Jahr die Saison: Er hat die Grands Prix gesehen, er hat mit dem Team gearbeitet, er kennt den Druck, den die Medien auf ihn ausüben..."

Toto Wolff hat aktuell viel Freude an Kimi Antonelli

Foto: Sutton Images

"Aber dennoch müssen wir hier wirklich ruhig bleiben. Ein solcher Erfolg für einen so jungen Mann in diesem Stadium. Die Familie und wir, wir sind wirklich..." Wolff wandte sich erneut an Antonelli Senior.

"Du bist eigentlich der Erste, der sich beruhigen muss! Marco ist ziemlich gut darin, seinen Sohn auf dem Boden zu halten, selbst wenn er gewinnt. Und ich denke, wir alle gemeinsam, die ihm nahestehen, müssen die Botschaft immer wieder betonen und wiederholen. Das ist ein langfristiges Spiel. Er hat einen mörderischen Teamkollegen, der extrem schnell ist. Die anderen holen bei der Performance auf. Und wir wollen langfristig planen."

"Er kann hoffentlich über zehn, 15 Jahre viele Meisterschaften gewinnen. Und wir wollen jetzt nicht über diese riesigen Erwartungen stolpern, die wir in ihn setzen. Denn in dem Moment, in dem er ein schlechtes Rennen hat - was passieren wird -, wenn er einen Fehler macht, werden die Leute sagen: 'Oh, vielleicht ist Kimi doch nicht der Superstar, für den wir ihn hielten'. Und deshalb - lassen Sie uns diesen Weg beibehalten."

"Er ist 19 Jahre alt. Ich glaube nicht, dass ich mit 19 in der Lage war, meinen eigenen Flug zu nehmen und den Weg zum Terminal am Flughafen zu finden. Es ist also unglaublich, was er da macht."

Oscar Piastri kam letztes Jahr nicht wirklich mit dem Druck der Meisterschaftsführung klar - was zeigt, wie schwierig es ist, cool zu bleiben, wenn der Titel auf dem Spiel steht.

Kann Antonelli es besser machen?

Euer,

Oleg Karpow