Wohl kein Ersatz für Bahrain & Saudi-Arabien: Formel 1 droht rennfreier April

Wird es im April überhaupt kein Formel-1-Rennen geben? Dieses Szenario wird angesichts der US-amerikanisch/israelischen Militäraktion gegen den Iran immer wahrscheinlicher. Denn sollten die beiden Rennen in Bahrain (12. April) und Saudi-Arabien (19. April) gestrichen werden, dann wird es aller Voraussicht nach keinen Ersatz geben.

Allein im Vereinigten Königreich - der Heimat der Mehrheit der Teams im F1-Grid - rät das Auswärtige Amt seinen Staatsangehörigen von Reisen in die Golfregion ab. Solange dies Bestand hat, wird es unmöglich sein, die Großen Preise von Bahrain und Saudi-Arabien im nächsten Monat auszutragen.

Der Saisonauftakt der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) in Katar, der für das letzte Märzwochenende geplant war, wurde bereits auf das Ende der Saison verschoben. Die Formel 1 verfügt jedoch nicht über diese Flexibilität, da ihr Kalender mit 24 Veranstaltungen enger getaktet ist.

Die anderen Läufe im Nahen Osten, also Katar und Abu Dhabi, sind unmittelbar aufeinanderfolgend mit dem Rennen von Las Vegas in einem weithin unbeliebten Triple-Header geplant.

Während die öffentliche Botschaft lautet, dass die Formel 1 und die FIA abwarten, was passiert, laufen in der Realität bereits die Notfallplanungen, da mit einer Eskalation des Konflikts in naher Zukunft gerechnet wird.

Motorsport-Total.com versteht die Lage so, dass es nach derzeitigem Stand höchst unwahrscheinlich ist, dass der Grand Prix von Bahrain überhaupt stattfindet. Für Dschidda existieren Vorschläge, das Rennen in die Lücke zwischen Miami und Montreal zu verschieben, dies ist jedoch sowohl logistisch suboptimal als auch weiterhin unsicher, sollte der Konflikt andauern.

Entscheidungen müssen aber zeitnah fallen, denn nach dem Rennen in Japan am 29. März wird die Fracht nach Bahrain verschifft.

Auf dem Tisch lag auch die Option von zwei Rennen in Suzuka, aber das Haupthindernis hierbei war die Fähigkeit des Veranstalters, den Ticketverkauf für die zweite Veranstaltung so kurzfristig hochzufahren, dass sie kommerziell tragfähig wäre.

Nicht mit Corona-Saison vergleichbar

Während mehrere Austragungsorte während der Covid-19-Pandemie aufeinanderfolgende Rennen hinter verschlossenen Türen abhielten, war dies eine völlig andere Vereinbarung, da die Formel 1 die Strecken faktisch mietete, um ihre TV-Verträge zu erfüllen, anstatt des üblichen Modells, bei dem ein Rennveranstalter den Inhaber der kommerziellen Rechte für die Ausrichtung eines Events bezahlt.

Aus denselben Gründen ist es unwahrscheinlich, dass die Formel 1 europäische Austragungsorte als Ersatz nutzt, obwohl im Fahrerlager das Gerücht kursiert, dass alle Hotels in der Umgebung von Imola bereits spekulativ für das Wochenende vom 11. bis 12. April gebucht wurden - dem Termin von Bahrain.

Es wäre äußerst schwierig, innerhalb weniger Wochen eine kommerziell nachhaltige Grand-Prix-Veranstaltung auf die Beine zu stellen, da dies nicht nur den Verkauf regulärer Tickets, sondern auch die Bereitstellung der VIP-Hospitality umfassen würde, die einen Großteil der Veranstaltungseinnahmen der Formel 1 ausmacht.

Ein weiterer Faktor ist, dass der Druck auf die Formel 1, Rennen auszutragen, geringer ist als in den Corona-Jahren, da sie die Schwelle an Rennen pro Saison zur Erfüllung ihrer TV-Verträge bereits weit überschritten hat.

Drängen Teams auf Ersatzrennen?

Tatsächlich wird davon ausgegangen, dass die Lobbyarbeit für einen Ersatz der Grands Prix von Bahrain und Saudi-Arabien von den Teams selbst ausgegangen ist, die ihren Anteil an den kommerziellen Einnahmen der Formel 1 schützen wollen - obwohl dies öffentlich natürlich nicht so kommuniziert wird.

Die Frage wird ganz oben auf der Tagesordnung des regulären Treffens von Formel-1-Boss Stefano Domenicali mit den Teamchefs stehen, das für Samstagmorgen geplant ist.

"Unser Ansatz ist in erster Linie die Sicherheit für alle relevanten Beteiligten, für die Menschen und auch für den Veranstalter selbst", betont der Italiener am Freitag bei Sky. "Wir wollen heute noch kein Statement abgeben, weil sich die Dinge so sehr entwickeln und verändern, dass wir noch Zeit haben, die richtige Entscheidung zu treffen. Und diese Entscheidung wird gemeinsam getroffen."

"Wir haben eine offene Option parat. Natürlich hängt das alles mit den sich entwickelnden Risiken zusammen, die wir managen müssen. Zum richtigen Zeitpunkt könnten alle Optionen offen sein", so Domenicali. "Wir werden die Entscheidung natürlich unter Einbeziehung aller Beteiligten treffen."

Noch war das Thema allerdings nicht das drängendste: "Es gab bisher nur sehr wenig Kommunikation darüber, weil es so viel Mühe gekostet hat, überhaupt hier nach Australien zu kommen", sagt McLaren-Geschäftsführer Zak Brown.

"Natürlich werden der Sport selbst, die Fans, die Partner, unser Rennteam - all das unter Sicherheitsaspekten von größter Bedeutung sein. Wir müssen einfach abwarten, wie sich die Dinge entwickeln, und wir werden die richtige Entscheidung für die Gesundheit aller am Sport Beteiligten treffen."

In Bezug auf die finanziellen Auswirkungen auf die Teams durch die Absage von Rennen ohne Ersatz gibt sich Brown entsprechend diplomatisch: "Es kommt wahrscheinlich auf alles Mögliche an. Werden die Rennen ersetzt, werden sie verschoben?", sagt er. "Aber ich denke, angesichts dessen, was gerade passiert, stört es uns nicht, wenn es ein wenig finanzielle Auswirkungen hat."

Pirelli musste Test abbrechen

Erste Auswirkungen hatte der Iran-Konflikt bereits auf die Formel 1, da Flüge aufgrund des geschlossenen Luftraums nicht über die Golfregion stattfinden konnten, was zu Verschiebungen, Ausfällen und zu verspätet angekommenem Personal geführt hat.

Reifenhersteller Pirelli hatte seinen Ende Februar geplanten Regentest in Bahrain abbrechen müssen. "Die Sicherheit unserer Mitarbeiter hat oberste Priorität", betont der langjährige Pirelli-Sportchef Mario Isola bei Sky. "Als wir wussten, was passieren würde, entschieden wir uns, alle Reifen dort zu lassen und unsere Mitarbeiter sicher nach Hause zu bringen."

Zumindest für den Hersteller gibt es nach dem Testausfall noch andere Möglichkeiten: "Wir haben wie üblich weitere Tests in Europa geplant, unter anderem in Paul Ricard, Fiorano und auf unserer gewohnten Teststrecke mit Sprinkleranlage."