Fotostrecke: Alle Sieger der 24h Daytona seit 2001

Lange Zeit war es das seltsame Rennen im Januar in den USA. Die 24 Stunden von Daytona wurden nach dem Ende der alten IMSA-Serie Anfang des 21. Jahrhunderts von der Grand-Am übernommen. Der Rennmodus mit den NASCAR-ähnlichen Gelbphasen, die dem Rennen eine ganz eigene Dynamik verleihen, vor allem aber die potthässlichen Daytona-Prototypen ließen die Europäer lange Zeit über das Rennen spotten.

Inzwischen gehört das Rennen auch im europäischen Raum wieder zu den prestigeträchtigsten im Langstreckensport. Vor allem die Fusion der Grand-Am mit der American Le Mans Series (ALMS) im Jahr 2014 war ein Meilenstein. Der zweite Meilenstein war die Einführung der GTP-Klasse für Hypercars im Jahr 2023.

Natürlich gibt es die 24h Daytona schon viel länger als erst seit 2001. Bereits seit 1966 wird das 24-Stunden-Rennen im Winter ausgetragen. In Florida herrschen zu dieser Zeit in der Regel Temperaturen zwischen 15 und 20 Grad Celsius - ideales Rennwetter. Zieht eine der seltenen Kaltfronten herein, kann es aber auch mal bis an den Gefrierpunkt gehen.

Das alles hat es in der mehr als 60-jährigen Geschichte schon gegeben. Mehr als 60 Jahre sind es deshalb, weil das Rennen nicht immer als 24-Stunden-Rennen ausgetragen wurde. Der Startschuss fiel bereits 1962 mit einem dreistündigen Rennen. Die Distanz wurde rasch verlängert, nur 1972 ging es auf Druck der FIA noch einmal über sechs Stunden.

Im Zuge der folgenden Energiekrise, die 1974 zur Absage des Rennens führte, entwickelte sich das Langstreckenrennen in Daytona immer weiter weg von Europa. Der endgültige Bruch erfolgte 1982. Fortan zählten die 24 Stunden von Daytona nicht mehr zur Sportwagen-Weltmeisterschaft, sondern zur IMSA-Serie.

Die Wiederannäherung seit 2014 hat die 24 Stunden von Daytona zunehmend professionalisiert. Reine Werksteams machen den Gesamtsieg unter sich aus.

Daytona hat wilde Geschichten geschrieben, unter anderem mit den Gesamtsiegen von GT-Fahrzeugen in den Jahren 2001 und 2003. Mittlerweile kann sich das Rennen vor Interesse kaum retten. Regelmäßig muss die IMSA Nennungen ablehnen, weil der Ansturm zu groß ist. Auch dadurch wird der Sieg immer wertvoller.

Unsere Fotostrecke gibt einen Überblick über alle Gesamtsieger seit 2001.