Fünfter Titel in Rekordzeit: Als wäre Palou "erst gestern gestartet"

Alex Palou hat sich vorzeitig auf der Milwaukee Mile seinen vierten IndyCar-Titel in Folge und den fünften in den vergangenen sechs Jahren gesichert. Damit erreichte kein Fahrer in der Geschichte des US-Formelsports schneller fünf Meisterschaften. das Ausmaß seiner historischen Erfolge hat er noch gar nicht richtig realisiert.

Palou erklärt auf die Frage nach der Einordnung seines fünften Titels im Ganassi-Honda #10, dass er dies kaum in Worte fassen könne. "Ich kann es nicht. Es ist wirklich schwer in Worte zu fassen", sagt der 29-Jährige. und richtet seinen Dank an Rennstratege Barry Wanser und Teambesitzer Chip Ganassi.

"Diesen beiden Männern neben mir verdanke ich alles. Sie haben mir die Möglichkeit gegeben, nicht nur Rennsieger, sondern Champion und jetzt fünfmaliger Champion zu sein. Es ist unglaublich. Es fühlt sich an, als hätten wir erst gestern angefangen. Wir rücken immer enger zusammen. Wir haben jeden Tag mehr und mehr Spaß. Dieses Jahr war eine absolute Freude."

Beeindruckende Zahlen zu Palous fünftem Titel

Dieses Gefühl, wie schnell alles gegangen ist, steht im Kontrast zu den Rekorden, die Palou seit seinem Wechsel zu Chip Ganassi Racing im Jahr 2021 aufgestellt hat. Indem er den Sack vor dem Finale auf dem Laguna Seca Raceway zumachte, erreichte Palou in sechs Jahren das, wofür Formelsport-Legenden Jahrzehnte brauchten.

Seine fünf Meisterschaften von 2021 bis 2026 bedeuten die kürzeste Spanne von der ersten bis zur fünften Meisterschaft in der Geschichte. Damit pulverisierte er die Marken von A.J. Foyt (acht Jahre) und Teamkollege Scott Dixon (16 Jahre).

Zudem ist der Spanier mit 29 Jahren der jüngste Fünffach-Champion der Serie und unterbot auch hier Foyt sowie Dixon. "Ich werde bald 30, also ja. Das wird eine große Zahl", scherzt Palou.

Er ist darüber hinaus der erste Fahrer seit der Wiedervereinigung 2008, der vier Titel hintereinander gewann. Der einzige Fahrer, der das jemals überhaupt schaffte, war Sebastien Bourdais von 2004 bis 2007. In der ewigen Titelliste belegt Alex Palou Montalbo nun den dritten Rang hinter Foyt mit sieben und Dixon mit sechs Titeln.

Palous Bilanz für 2026 mit sechs Siegen, acht Poles, sieben Podestplätzen, zwölf Top-5-Ergebnissen und 673 Führungsrunden in 17 Rennen hievte Chip Ganassi Racing zudem auf Platz eins der erfolgreichsten IndyCar-Teams aller Zeiten.

Der 18. Fahrertitel für Ganassi bricht den Gleichstand mit Team Penske. Ganassi hat damit in 13 der 19 Saisons seit der Wiedervereinigung den Champion gestellt, was einer Erfolgsquote von 68,4 Prozent entspricht.

Chip Ganassi würdigt Roger Penske

"Wenn ich mir den Kerl neben mir ansehe - fünf Meisterschaften in sechs Jahren, das Team hat jetzt 18, ich habe meinen Kumpel Roger überholt", sagt Ganassi. "Aber Fakt ist: Ich wäre ohne ihn nicht hier. Wenn Roger die Messlatte nicht so hoch gelegt hätte, gäbe es keine Messlatte, die man übertreffen oder anstreben könnte."

"Ich möchte ihm dafür danken, was er seit so vielen Jahren für den IndyCar-Sport tut. Ich weiß, dass er sich nicht tatenlos mit dem zweiten Platz bei den Meisterschaften zufriedengeben wird."

Verantwortlich für diesen Erfolg sei laut Ganassi vor allem die personelle Stabilität der Mannschaft. "Was ihm das ermöglicht hat? Die Leute um ihn herum, das Team, die Partner, die wir hatten", erklärt Ganassi. "Viele Menschen haben bis heute ihren Fingerabdruck auf dieser Meisterschaft. Sie sind immer noch hier. Sie sind immer noch Teil davon."

Rennstratege Barry Wanser hebt diese Kultur der gemeinsamen Führung hervor: "Chip ist bei der #10 immer bei uns. Er sitzt vielleicht nicht direkt am Kommandostand, aber Chip und ich haben 16 Jahre lang gemeinsam die Strategie für die Nummer 10 gemacht. Er hat mich ausgebildet, damit ich jetzt in dieser Position sein kann. Er ist immer bei uns."

Da Palou noch nicht einmal 30 Jahre alt ist und bereits auf einer Stufe mit den Legenden des Motorsports steht, wird Ganassi gefragt, ob sein Starfahrer vor dem Ende seiner Karriere womöglich acht Titel erreichen könne. Damit würde er A.J. Foyt übertreffen, der seit 1979 den Rekord mit sieben Titeln hält.

"Absolut. Ich meine, man wäre verrückt, wenn man das nicht glauben würde", sagt Ganassi direkt. "Ich möchte definitiv nicht dagegen wetten, das weiß ich. Ich kenne die Wettquoten in Las Vegas dafür nicht, aber dagegen wetten würde ich nicht."