IndyCar-Titelduell Dixon vs. Newgarden: Die Szenarien für das Finale

Anfang Juni hat sie mit drei Monaten Verspätung begonnen, keine fünf Monate später geht sie an diesem Wochenende zu Ende: die Rennsaison der IndyCar-Serie im Coronajahr 2020.

Der Austragungsort des Saisonfinales am Sonntag ist St. Petersburg an Floridas Westküste. Es handelt sich um den ersten und somit den einzigen Stadtkurs im diesjährigen Kalender, der aufgrund der COVID-19-Pandemie mehrfach umgestaltet wurde.

Ursprünglich war St. Petersburg als Saisonauftakt im März geplant gewesen. Nun also wird in Florida der Titelkampf entschieden. Weil es in diesem Jahr erstmals seit 2014 keine doppelten Punkte beim Finale gibt, kommen einzig Tabellenführer Scott Dixon (Ganassi-Honda) und Verfolger Josef Newgarden (Penske-Chevrolet) noch für den Titel 2020 in Frage.

Sechster Dixon-Titel oder dritter Newgarden-Titel

Dixon, der Champion von 2003, 2008, 2013 und 2018 geht mit 32 Punkten Vorsprung auf Newgarden auf die Jagd nach seinem sechsten IndyCar-Titel. Kommt er im Rennen am Sonntag in den Top 9 ins Ziel, hat Newgarden keine Chance mehr.

Selbst mit einem perfekten Wochenende mit der Idealpunktzahl von 54 Punkten (50 für den Sieg, zwei für die meisten Führungsrunden, einer für eine Führungsrunde und einer für die Pole-Position) würde Newgarden nicht mehr an Dixon vorbeikommen, wenn der Fahrer des Ganassi-Honda mit der Startnummer 9 auf P9 oder besser abschneidet.

Dixon reicht schon P9 im Rennen zum Titel, Newgarden ist mit P4 schon geschlagen

Foto: Motorsport Images

Im Gegenzug muss Newgarden, der Champion von 2017 und 2019, um die Chancen auf seinen dritten IndyCar-Titel in vier Jahren überhaupt aufrecht zu erhalten, unbedingt auf das Podium fahren. Wird der Penske-Pilot am Sonntag selbst mit allen Bonuspunkten nur Vierter, reicht Dixon schon der letzte Platz im Rennen (P24), um den Titel für sich zu entscheiden.

"Wir versuchen einfach, es möglichst nicht kompliziert zu machen", sagt Dixon, gibt aber zu: "Das ist uns bei den zurückliegenden Rennen nicht unbedingt gelungen." Bei den vier Rennen der beiden Double-Header in Mid-Ohio und auf dem Indianapolis-Rundkurs nämlich kam der Ganassi-Star nicht über P8 hinaus. Von seinem Punktevorsprung, der im Sommer dreistellig war, sind vor dem Finale noch 32 Punkte übrig.

Bestenliste der IndyCar-Rennsieger (Top 30 plus alle Aktiven):

erster Sieg: DuQuoin 1960 - letzter Sieg: Pocono 1981

erster Sieg: Indianapolis Raceway Park 1965 - letzter Sieg: Phoenix 1993

erster Sieg: Nazareth 2001 - letzter Sieg: St. Louis 2020

erster Sieg: Long Beach 1986 - letzter Sieg: Long Beach 2002

erster Sieg: Pikes Peak 1965 - letzter Sieg: Indianapolis 1987

erster Sieg: Las Vegas 2007 - letzter Sieg: Indianapolis (Rundkurs) 2020

erster Sieg: Brands Hatch 2003 - letzter Sieg: St. Petersburg 2018

erster Sieg: Pikes Peak 1966 - letzter Sieg: Indianapolis 1981

erster Sieg: Portland 1984 - letzter Sieg: Fort Worth 2003

erster Sieg: Long Beach 1993 - letzter Sieg: Cleveland 2007

erster Sieg: Elkhart Lake 1998 - letzter Sieg: Indianapolis 2012

erster Sieg: Detroit 2000 - letzter Sieg: Newton 2017

erster Sieg: Milwaukee 1978 - letzter Sieg: Brooklyn 1991

erster Sieg: Atlanta 1965 - letzter Sieg: Brooklyn 1986

erster Sieg: Milwaukee 1965 - letzter Sieg: Atlanta 1983

erster Sieg: Milwaukee 1957 - letzter Sieg: Trenton 1966

erster Sieg: Cleveland 1982 - letzter Sieg: Nazareth 1992

erster Sieg: Brooklyn 1985 - letzter Sieg: Nazareth 1995

erster Sieg: Phoenix 2001 - letzter Sieg: Fort Worth 2007

erster Sieg: Surfers Paradise 2003 - letzter Sieg: Sonoma 2018

erster Sieg: Cleveland 1984 - letzter Sieg: Detroit 1993

erster Sieg: Brooklyn 1999 - letzter Sieg: Fontana 2014

erster Sieg: Birmingham 2015 - letzter Sieg: Indianapolis (Rundkurs) 2020

erster Sieg: Motegi 2004 - letzter Sieg: Indianapolis 2011

erster Sieg: Portland 1996 - letzter Sieg: Surfers Paradise 1998

erster Sieg: Long Beach 1999 - letzter Sieg: St. Petersburg 2016

erster Sieg: Detroit 2013 - letzter Sieg: Newton 2020

erster Sieg: Brooklyn 1975 - letzter Sieg: Las Vegas 1984

erster Sieg: Laguna Seca 1995 - letzter Sieg: Fort Worth 2003

erster Sieg: Cicero 2000 - letzter Sieg: Portland 2005

erster Sieg: Indianapolis 2016 - letzter Sieg: Elkhart Lake 2019

erster Sieg: St. Petersburg 2008 - letzter Sieg: Detroit 2017

erster Sieg: St. Petersburg 2013 - letzter Sieg: Newton 2018

erster Sieg: Long Beach 2013 - letzter Sieg: Indianapolis (Oval) 2020

erster Sieg: Sparta 2011 - letzter Sieg: Fort Worth 2014

erster Sieg: Austin 2019 - letzter Sieg: Mid-Ohio 2020

erster Sieg: Sonoma 2006 - letzter Sieg: Newton 2011

erster Sieg: Mid-Ohio 2013

erster Sieg: Elkhart Lake 2020

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Newgarden, der in seinen beiden Titeljahren 2017 und 2019 jeweils als Tabellenführer zum Finale (Sonoma beziehungsweise Laguna Seca) gekommen war, befindet sich nun in der ungewohnten Rolle des Verfolgers. Mit Blick darauf, dass Dixons Punktevorsprung im Sommer schon dreistellig war, sagt der Penske-Pilot: "Ich bin ehrlich gesagt überrascht, dass wir überhaupt noch eine Chance haben."

"Jetzt, da wir so viele Punkte aufgeholt haben, wiegt das Pech, das wir bei einigen Rennen hatten, umso schwerer. Wir haben den Berg definitiv reduziert, haben aber immer noch einen riesigen Berg vor uns. Den Titel noch zu gewinnen, wird eine richtig schwierige Aufgabe", so Newgarden.

Als Finale der erste Stadtkurs des Jahres

Eigentlich hätte schon im März in St. Petersburg gefahren werden sollen

Foto: Motorsport Images

In Vorbereitung auf den ursprünglich in St. Petersburg geplanten Saisonauftakt waren die IndyCar-Teams im Februar und März im nahegelegenen Sebring testen gewesen. "Der Sebring-Test lief für uns richtig gut", blickt Dixon mehr als sieben Monate zurück und erinnert sich: "Das Auto lag gut, aber es war halt Sebring. Es ist ein Rundkurs, auf dem wir mit den Reifen für Stadtkurse gefahren sind."

Und Newgarden sagt mit Blick auf den Sebring-Test im Frühjahr: "Das Gute ist, dass wir schon jede Menge Basisarbeit erledigt haben. Wir waren damals bereit für St. Pete. Jetzt müssen wir das einfach wieder abrufen." Dass man mit dem Cockpitschutz Aeroscreen noch nie auf einem Stadtkurs gefahren ist, sieht Newgarden nicht als Problem. "Wir sind ja auf jeder Menge Rundkursen damit gefahren", bemerkt der Penske-Pilot.

Alle Penske-Champions in ALMS, Can-Am, IMSA, IndyCar, NASCAR, Supercars

5 Saisonsiege (Braselton, Mid-Ohio, Elkhart Lake, Laguna Seca, Riverside)

6 Saisonsiege (Watkins Glen, Mid-Ohio, Elkhart Lake, Edmonton, Laguna Seca, Riverside)

2 Saisonsiege (College Station I, Pocono)

kein Saisonsieg

3 Saisonsiege (Indy 500, Trenton III, Atlanta III)

6 Saisonsiege (Atlanta I, Atlanta II, Riverside, Brooklyn, Watkins Glen, Mexico City)

4 Saisonsiege (Phoenix I, Atlanta, Pocono, Riverside)

1 Saisonsieg (Cleveland)

1 Saisonsieg (Phoenix)

4 Saisonsiege (Portland, Brooklyn, Nazareth, Laguna Seca)

8 Saisonsiege (Long Beach, Indy 500, Milwaukee, Portland, Cleveland, Mid-Ohio, Loudon, Vancouver)

2 Saisonsiege (Nazareth, Portland)

2 Saisonsiege (Rockingham, Houston)

4 Saisonsiege (Indy 500, Richmond, Kansas City, Sparta)

* jeweils 3 Saisonsiege für Maassen (Salt Lake City, Elkhart Lake, Braselton) und Luhr (Salt Lake City, Mosport, Laguna Seca)

8 Saisonsiege (Long Beach, Houston, Mid-Ohio, Elkhart Lake, Mosport, Detroit, Braselton, Laguna Seca)

4 Saisonsiege (Sebring, St. Petersburg, Salt Lake City, Mid-Ohio)

6 Saisonsiege (Talladega, Richmond I, Nashville, Brooklyn, Charlotte II, St. Louis II)

5 Saisonsiege (Bristol I, Talladega I, Sparta, Chicago, Dover II)

3 Saisonsiege (St. Petersburg, Detroit I, Milwaukee)

5 Saisonsiege (Long Beach, Birmingham, GP Indianapolis, Mid-Ohio, Sonoma)

4 Saisonsiege (Birmingham, Toronto, Mid-Ohio, St. Louis)

3 Saisonsiege (Talladega I, Martinsville II, Homestead)

9 Saisonsiege (Melbourne I, Phillip Island I, Phillip Island II, Barbagallo I, Barbagallo II, Hidden Valley I, Ipswich I, Pukekohe II, Newcastle I)

4 Saisonsiege (St. Petersburg, Detroit I, Fort Worth, Newton)

3 Saisonsiege (Mid-Ohio, Detroit, Laguna Seca)

18 Saisonsiege (Adelaide I, Adelaide II, Melbourne I, Melbourne II, Melbourne IV, Symmons Plains I, Phillip Island I, Barbagallo II, Winton I, Winton II, Hidden Valley I, Hidden Valley II, Townsville I, Ipswich II, Tailem Bend I, Tailem Bend II, Pukekohe II, Bathurst)

13 Saisonsiege (Adelaide II, Eastern Creek I, Eastern Creek III, Eastern Creek IV, Hidden Valley II, Hidden Valley IV, Hidden Valley V, Hidden Valley VI, Townsville III, Townsville IV, Tailem Bend III, Tailem Bend IV, Tailem Bend V)

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In puncto Teamkollegen beim Saisonfinale hat Dixon im Ganassi-Lager zum letzten Mal das Schweden-Duo Felix Rosenqvist und Marcus Ericsson an seiner Seite. Rosenqvist verlässt das Team für 2021 in Richtung McLaren SP, wo er das Cockpit von Oliver Askew übernimmt. Und ob Ericsson für 2021 bei Ganassi bleibt, steht im Gegensatz zu Teamleader Dixon noch nicht fest.

Im Penske-Lager hat Newgarden beim Finale in St. Petersburg drei statt nur zwei Teamkollegen. Denn neben den beiden Ex-Champions Will Power und Simon Pagenaud gibt der jetzt dreimalige Supercars-Champion Scott McLaughlin in einem vierten Penske-Chevrolet sein IndyCar-Debüt. Für 2021 rechnet sich der Neuseeländer Chancen auf eine volle IndyCar-Saison aus, bestätigt ist das aber noch nicht.

UPDATE: McLaughlin wurde noch am Freitagabend für die volle IndyCar-Saison 2021 bei Penske bestätigt. Gleichzeitig gab das Team bekannt, dass die Zusammenarbeit mit Dick Johnson Racing in der Supercars-Serie nach sechs Jahren zu Ende geht.

McLaughlin hat seine drei Supercars-Titel 2018, 2019 und 2020 für das DJR Team Penske errungen. Nun, da der Neuseeländer in die USA übersiedelt, setzt Dick Johnson den Betrieb seines Supercars-Teams ohne Penske und ohne McLaughlin fort. Beim Bathurst 1000 allerdings, wo jedes Auto mit zwei Fahrern besetzt ist, wird McLaughlin 2021 als ein "Gaststarter" für Dick Johnson Racing antreten.

Mit Bildmaterial von Motorsport Images.