24h Qualifiers: Boxenstopp zerstört Siegchance von Max Verstappen

Gute eineinhalb Stunden lang durften Max Verstappen und sein Teamkollege Lucas Auer beim Sonntagsrennen der 24h Nürburgring Qualifiers vom Sieg träumen. Nach einer Galavorstellung in der Startphase führte der Formel-1-Star das Rennen mit fast 30 Sekunden Vorsprung an. Doch ein außerplanmäßiger Boxenstopp brachte das Duo um alle Chancen.

Nach der zehnten Rennrunde steuerte Verstappen überraschend die Box an - zu früh für einen planmäßigen Tankstopp. Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 3 wurde vom Winward-Team dann rückwärts in die Box geschoben. Verstappen stieg aus, Auer stieg ein, doch besondere Hektik herrschte nicht.

Auch nicht bei den Mechanikern, die an der Frontpartie des Autos arbeiteten. "Wir wissen noch nicht genau warum, aber am Splitter haben wir einen Schaden. Deshalb haben wir das Auto aus Sicherheitsgründen reingeholt, damit nichts Schlimmeres passiert", erklärt Teammanager Steve Buschmann.

Winward versucht, das Auto wieder herzurichten, damit Auer mit Blick auf das 24-Stunden-Rennen in vier Wochen (14. bis 17. Mai) weitere Testrunden auf der Nordschleife fahren kann. Aus sportlicher Sicht ist der Tag allerdings gelaufen.

Die Anfangsphase des Rennens erinnerte stark an den Saisonauftakt der Nürburgring-Langstrecken-Serie (NLS 2), denn es entwickelte sich erneut ein packender Zweikampf zwischen Verstappen und Christopher Haase. Der Pilot des Scherer-Phx-Audi #16 (Haase/Sims/B. Green) hatte in der zweiten Runde die Führung übernommen.

In derselben Runde überholte Verstappen zunächst Preining im Manthey-Porsche #911 und Dennis Marschall im Kondo-Ferrari #45 und fuhr dann wie vor vier Wochen direkt hinter dem Scherer-Phx-Audi. Diesmal wollte der Niederländer die Heckansicht aber nicht so lange genießen, in der vierten Runde ging er im Schwedenkreuz an Haase vorbei.

In den folgenden Runden lieferten sich beide ein sehenswertes Duell. Mehrmals wagte Audi-Routinier Haase auf der Döttinger Höhe Angriffe auf Verstappen, die der Formel-1-Fahrer aber erfolgreich abwehrte. Beendet wurde die Verstappen-Haase-Show nach der sechsten Rennrunde, als der Niederländer zum ersten Boxenstopp abbog. Vier Runden später war dann klar, dass es an diesem Sonntag keine Fortsetzung des epischen Duells geben wird.