Aprilia-CEO Rivola: Dank "Mut zur Innovation" an die MotoGP-Spitze

Mit Massimo Rivola an der Spitze hat sich Aprilia Racing in wenigen Jahren vom Nachzügler zu einem ernsthaften Titelkandidaten in der MotoGP entwickelt. Im Interview spricht Rivola über den Wandel des Teams sowie die Herausforderungen und Chancen der Zukunft, von Aerodynamik bis hin zur neuen Regelära.

Frage: "Aprilia ist unter Ihrer Leitung vom letzten Platz in der Konstrukteurs-WM an die Spitze - zumindest im Moment - aller MotoGP-Wertungen aufgestiegen. Wie fühlt sich das an?"

Rivola: "Nach drei Rennen kann man leider nicht über den Endstand sprechen."

"Es gibt große Zufriedenheit, die die Motivation antreibt, die wir hier in Noale haben - eine der Schlüsselzutaten dieses Unternehmens. Der menschliche Antrieb, kombiniert mit der Professionalität, dem Können und dem Talent unserer Leute, zusammen mit der technologischen Hardware, die wir hier in Noale haben, hat eine ausgezeichnete Mischung von Zutaten geschaffen, um bisher ein gutes Ergebnis zu erzielen."

Wachstum und Transformation

Frage: "Wo hat sich Aprilia seit Ihrer Ankunft am meisten verändert?"

Rivola: "Ohne Zweifel sind wir personell sehr gewachsen. Wir haben Bereiche verstärkt, die zuvor nur abgedeckt waren, jetzt aber deutlich ausgebaut sind."

"Vergessen wir nicht, dass wir bis 2021 mit Gresini zusammen waren. Dann war 2022 der Wendepunkt und wir wurden ein Werksteam. Wir haben auch die Trackside-Managementstruktur mit Mechanikern geschaffen und dem Werksteam eine klare Identität neben den anderen vier Herstellern gegeben."

"Es war ein starkes Signal des Vertrauens der Piaggio-Gruppe. Oft ist es so, dass man, wenn man mehr Verantwortung hat, sein volles Potenzial ausschöpft."

Innovation als DNA von Aprilia

Frage: "Über die Ergebnisse hinaus fällt vor allem auf, wie Sie alle Rivalen in der Aerodynamik überholt haben. Sie sind jetzt die Referenz in der MotoGP.

Rivola: "Es freut mich, dass Sie das sagen, denn Innovation ist in der DNA von Noale. Das war sie schon immer."

"Schon beim Debüt in dem, was noch nicht MotoGP hieß, als die Viertaktmotoren zurückkehrten, war die Cube - übrigens habe ich hier in meinem Büro eine wunderschöne - das erste Motorrad mit pneumatischen Ventilen, das erste mit einer Carbon-Airbox, das erste mit Ride-by-Wire. Alles Dinge, die wir heute als selbstverständlich ansehen, aber Aprilia hatte sie damals bereits ausprobiert."

"Dieser Innovationsgeist war schon immer hier in Noale, und das ist wunderbar. Aus aerodynamischer Sicht, wenn Sie sich an das erste Rennen in Katar erinnern, habe ich sofort mit dem berühmten 'Löffel' für Aufsehen gesorgt."

"Für mich war das eine interne wie auch externe Botschaft: Wir sind nicht hier, nur um teilzunehmen, und wir wollen nicht, dass uns jemand lächerlich macht. Wir wollen besser formulierte Regeln. Und es sollte zeigen, dass wir, wenn wir in den Graubereichen der Aerodynamik arbeiten, die Besten werden können."

"Wir haben stark in diesen Bereich investiert, auch dank hochqualifiziertem Personal und sehr motivierten Universitätsabsolventen. Das war einer der Bereiche, an die ich persönlich am meisten geglaubt habe, weil ich aus meiner vorherigen Erfahrung wusste, wie viel Leistung man dort finden kann."

"Ich denke auch, dass es richtig ist, jedem Motorrad eine eigene Identität zu geben, sozusagen eine Flagge zu setzen. Ich erinnere mich, dass in der Vergangenheit der Motor 'aus Bologna' war, als Ducati in die MotoGP kam. Heute sage ich gern, dass die Aerodynamik eindeutig etwas ist, das mehr uns gehört."

Das wichtigste Prinzip: Mut

Frage: "Was ist das grundlegende Prinzip, das Sie bei der Entwicklung eines MotoGP-Bikes festlegen?"

Rivola: "Mut. Der Mut zu Innovation, der Mut zu erfinden, keine Angst davor zu haben, Fehler zu machen."

"Wenn man keine Fehler macht, bedeutet das, dass man langsam ist. Das ist dasselbe für einen Fahrer. Wenn sie nie Fehler machen, sind sie nicht wirklich am Limit. Wenn man immer am Limit ist, macht man Fehler. Wie Bezzecchi sagt: 'Man ist immer auf dieser Linie, auf der es von Held zu Idiot nur eine Sekunde dauert.'"

"Wir brauchen denselben Ansatz. Manchmal werden wir wie Narren aussehen, manchmal wie Helden. Wichtig ist zu wissen, dass wir weder das eine noch das andere sind, sondern daran zu glauben, dass wir unsere Arbeit gut machen können."

Aprilia-Fahrerduell in Sicht?

Frage: "Bezzecchi hat die Saison fast perfekt begonnen, während Jorge Martin sich von Rennen zu Rennen verbessert. Sollten wir in den kommenden Monaten ein internes Duell zwischen ihnen erwarten und gibt es Regeln dafür?"

Rivola: (Lacht) "Ich werde mich mit meinem Kollegen Andrea Stella in Verbindung setzen, um die 'schwarzen Regeln' einzuführen!"

Ob sich ein Titelduell zwischen den Teamkollegen anbahnt, bleibt abzuwarten

Foto: Getty Images North America

"Es stimmt, dass Martin körperlich noch nicht bei 100 Prozent angekommen ist, und ich denke, dass ihm ganz am Ende der Rennen noch etwas fehlt. Manchmal muss er noch über gewisse Dinge nachdenken, anstatt instinktiv zu handeln. Daher glaube ich, dass es bei ihm noch Spielraum zur Verbesserung gibt."

"Vor allem hat er einen Bezugspunkt in Marco, der auf sehr hohem Niveau ist, und die Daten werden geteilt. Aus diesen Gründen hat Jorge im Moment einen großen Vorteil - er hat keinen Druck. Natürlich liegt der Druck mehr auf Marco, der sich seit Ende vergangenen Jahres sehr stark präsentiert hat."

"Jorge hat auch den Vorteil, bereits eine Weltmeisterschaft gewonnen zu haben, im Gegensatz zu Marco, sodass er weniger zu beweisen hat und die Dinge wahrscheinlich mit weniger Druck genießen kann nach dem, was letztes Jahr passiert ist."

"Wenn wir am Ende dieses 'Problem' haben, dass Aprilia-Fahrer gegeneinander um den Titel kämpfen, dann großartig. Ich würde das lieben. Aber ich glaube nicht, dass es nur sie sein werden. Ich denke, Marc Marquez wird im Kampf sein. Tatsächlich glaube ich, dass die Meisterschaft erst in Jerez wirklich beginnen wird."

"Dann gibt es noch Pedro Acosta, der etwas wirklich Bemerkenswertes macht. Er ist einer dieser Fahrer, die den Unterschied ausmachen. Und Ducati ist sicherlich nicht von der Bildfläche verschwunden. Sie waren in den Sprints Erster und Zweiter."

"Ich denke, sie haben einen leichten Vorteil gegenüber uns auf dem weichen Reifen, während wir etwas mehr auf dem Medium haben. Also könnte die Tatsache, dass sie am Ende der Rennen etwas Probleme haben, uns entgegenkommen - aber vielleicht nur vorübergehend. Ich denke, es wird eine fantastische Meisterschaft."

Die schnellsten Bikes aller Zeiten

Frage: "Sie haben das schon oft gesagt: Diese Ära ist besonders."

Rivola: "Ich habe das immer gesagt, sogar letztes Jahr, als viele es eine Übergangssaison vor den neuen Regeln nannten."

"Ich habe immer geglaubt, dass es tatsächlich die wichtigste Meisterschaft der Geschichte ist, weil das die schnellsten Motorräder aller Zeiten sind: 300 PS, fast 370 km/h in Mugello, extrem fortschrittliche Aerodynamik, Ride-Height-Devices, Motorräder, die 200 km/h in vier Sekunden erreichen."

"Es sind zweirädrige Flugzeuge. Und das Label der schnellsten Motorräder aller Zeiten zu haben, ist etwas, das jeder will - selbst diejenigen, die sagen, dass es nicht so wichtig ist."

Zukunft der Aerodynamik

Frage: "Aerodynamik ist ein großes Thema. Wird sie in der 850cc-Ära weniger wichtig?"

Rivola: "Sie wird eine andere Bedeutung haben, weil wir einfach eine kleinere Verkleidung haben werden, mit der wir arbeiten können. Aber ich gehöre zu denen, die glauben, dass sie weiterhin extrem wichtig sein wird."

"Wir wollen ganz klar unsere technologische Führungsrolle in diesem Bereich beibehalten. Also geht es darum, den Mut zu haben, weiterhin etwas zu erfinden, das Ergebnisse bringen kann - und vielleicht auf Serienmotorräder übertragen werden kann oder zumindest unsere X-Modelle, die sehr nah an der MotoGP sind."

Aprilia-CEO Massimo Rivola ist stolz auf die Entwicklung der Marke

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"Kunden - die Glücklichen, die sie sich leisten können - wollen etwas ausprobieren, das sonst nur MotoGP-Fahrer erleben. Etwas, das auch ein Amateur zu schätzen weiß. Klar ist das schwierig, weil ein Amateur wahrscheinlich aerodynamische Effekte nicht so auslösen kann wie Profis. Aber es ist auch eine Möglichkeit, besser zu verstehen, was unsere Fahrer leisten. MotoGP-Fahrer sind wirklich besondere Athleten."

Die neue 850ccm-Aprilia

Frage: "Bisher haben wir bereits alle 850ccm-Bikes auf der Strecke gesehen außer Aprilia. Wann werden wir Ihre neue Waffe sehen?"

Rivola: "Wir haben es definitiv nicht eilig - und nicht, weil uns 2027 egal ist. Einfach gesagt: Wir haben es nicht eilig."

"Nach der Jerez-Woche werden wir bei einem privaten Test beginnen, das 2027-Bike auf die Strecke zu bringen. Aber es ist eher ein hybrider Prototyp, um einige Daten zum Motormanagement und zur Korrelation mit dem Prüfstand zu sammeln."

"Wir haben es auch deshalb nicht eilig, weil wir unsere Karten nicht aufdecken wollen, aber auch, weil eine der Stärken von Aprilia heute 'Time-to-Market' [die Markteinführungszeit] ist. Von dem Moment an, in dem wir eine Idee haben, bis wir sie auf die Strecke bringen, sind wir sehr schnell. Das ist eines der Geheimnisse von Performance in allem: Geschwindigkeit bei Entscheidungen und Umsetzung."

"Jedes Jahr habe ich gesagt, dass unser bestes Motorrad das nächste sein wird, einfach weil ich immer ein wachsendes Unternehmen gesehen habe. Und wenn das Unternehmen wächst, wird das Ergebnis zwangsläufig besser sein als im Vorjahr."

Doppelrolle: Aprilia und MSMA

Frage: "Sie haben eine sehr wichtige Rolle bei Aprilia Racing, sind aber auch Präsident der Herstellervereinigung MSMA. Wie schaffen Sie den Spagat?"

Rivola: "In der Vergangenheit war diese Rolle eher symbolisch. Ich habe sie sehr ernst genommen. Wir sind von drei bis vier Meetings pro Jahr auf 30 bis 40 gegangen. Es gibt auch die Möglichkeit eines neuen Fünfjahresvertrags mit Dorna und Liberty. Es gibt Möglichkeiten, unsere Bedingungen zu verbessern."

"Die MotoGP hat dieses Niveau nicht nur erreicht, weil die Dorna starke Regeln geschaffen hat, sondern auch, weil die Hersteller enorme Summen investiert haben - über eine Milliarde Euro in fünf Jahren. Ich bin nicht autorisiert, darüber zu sprechen, woran wir arbeiten, aus Respekt gegenüber den anderen Herstellern."

"Wie schaffe ich also beide Rollen? Es geht um Prioritäten, Enthusiasmus, den Wunsch zu arbeiten und das Glück, einen Job zu haben, der zur eigenen Leidenschaft passt - und das ist für mich der Rennsport. Es gibt kein wirkliches Geheimnis."

Aprilia als "Nationalteam"?

Frage: "Könnte Aprilia so etwas wie eine italienische Nationalmannschaft werden?"

Rivola: "Nun, das würde ich mir auf jeden Fall wünschen. Ich würde mir wünschen, dass es so gesehen wird."

"Es wäre großartig, wenn alle Fahrer Italiener wären - einschließlich Lorenzo Savadori, unserem Testfahrer - ebenso wie die Piaggio-Gruppe als Eigentümer, die immer mehr in uns investiert hat, und Noale selbst mit seiner Geschichte von 54 Weltmeistertiteln. Also ja, natürlich muss man sich das auf der Strecke verdienen, durch Arbeit. Alle Zutaten sind da, wir werden sehen. Das ist definitiv eines der Ziele."