Cal Crutchlow gibt MotoGP-Comeback: Ersatz für Johann Zarco bei LCR-Honda

Cal Crutchlow gibt am Wochenende beim Grand Prix von Italien in Mugello überraschend sein MotoGP-Comeback, und zwar in dem Team, in dem er seine größten Erfolge gefeiert hat. Bei LCR-Honda springt der 40-jährige Brite für den verletzten Johann Zarco ein. Die Basis für die Entscheidung bildete ein Test, den Crutchlow am Mittwoch in Misano absolviert hat.

Bei eben diesem Misano-Test, der schon am Dienstag begann, waren alle MotoGP-Testteams vor Ort. Honda hat sich am zweiten Tag überraschend entschieden, Crutchlow eine Chance zu geben. Mehr noch: Weil er zufriedenstellend abgeschnitten hat, zieht man ihn nun für den Italien-Grand-Prix am Wochenende den eigenen Testfahrern als Zarco-Ersatz vor.

"Was dieses Wochenende angeht, habe ich tolle Erinnerungen an LCR", sagt Crutchlow mit Blick auf seinen Einsatz in Mugello. "Die Jahre, die wir gemeinsam verbracht haben, waren großartig. Als ich also den Anruf erhielt, Zarco zu ersetzen, fühlte ich mich privilegiert und geehrt, und ich musste es einfach versuchen."

"Wir wissen, dass es ein intensives Wochenende wird, aber ich bin bereit, gemeinsam mit dem Rest des Teams mein Bestes zu geben und das Beste daraus zu machen."

Aleix Espargaro, seit seinem Rücktritt als Vollzeitpilot einer der offiziellen Honda-Testfahrer, steht nicht zur Verfügung, weil er vor wenigen Wochen in Sepang schwer gestürzt und noch nicht wieder einsatzbereit ist.

Takaaki Nakagami ist der offizielle Honda-Entwicklungsfahrer. In dieser Rolle soll sich der Japaner derzeit voll auf die Entwicklung des 850er-Motorrads für die MotoGP-Saison 2027 konzentrieren. Deshalb kommt auch er nicht als Zarco-Vertretung zum Einsatz.

So gibt nun also Crutchlow ein überraschendes Comeback. Das bislang letzte MotoGP-Rennen des Briten war der Grand Prix von Japan 2023 in Motegi, damals als Wildcard-Starter für Yamaha. Bei LCR-Honda, wo er nun einspringt, hat er einst seine größten Erfolge gefeiert.

Jeden seiner drei MotoGP-Siege errang Crutchlow für das Team von Lucio Cecchinello. Der Premierensieg gelang 2016 beim Grand Prix von Tschechien in Brünn, gefolgt vom Grand Prix von Australien auf Phillip Island im selben Jahr, und schließlich dem Grand Prix von Argentinien 2018 in Termas de Rio Hondo. Für LCR-Honda waren es ebenfalls die ersten MotoGP-Siege. Seither kamen für das Team zwei weitere hinzu (Austin 2023 mit Alex Rins und Le Mans 2025 mit Johann Zarco).

Was Crutchlow betrifft, so hat er sich Ende 2020 als Vollzeitpilot von der MotoGP-Bühne zurückgezogen. Allerdings kehrte er kurz darauf als Test- und Ersatzfahrer zurück. Bei Yamaha dockte er als offizieller Testfahrer an und löste damit Jorge Lorenzo ab.

Sowohl für das Yamaha-Werksteam als auch für das damalige Satellitenteam (Petronas beziehungsweise RNF) bestritt Crutchlow in den Jahren 2021 und 2022 mehrere Grands Prix. Zweieinhalb Jahre nach seinem bislang letzten Einsatz, dem Wildcard-Start in Motegi 2023, kehrt er nun zurück.

Michele Pirro vertritt Alex Marquez im Gresini-Team

Bei LCR-Honda muss man davon ausgehen, dass Stammpilot Johann Zarco mehrere Rennwochenenden verpassen wird. Der Franzose, der in Barcelona schwer gestürzt ist, wartet noch auf einen Termin, um eine Operation an seinem verletzten linken Bein vornehmen zu lassen.

Bei Gresini vertritt Ducati-Testfahrer Michele Pirro diesmal Alex Marquez

Foto: Getty Images AsiaPac

Nicht nur bei LCR-Honda, auch bei Gresini-Ducati hat man einen Ersatzfahrer nominiert. Denn abgesehen von Zarco steht auch Alex Marquez nach dem dramatischen Barcelona-Wochenende noch nicht wieder zur Verfügung.

Alex Marquez, der im Katalonien-Grand-Prix seinerseits schwer gestürzt ist, fällt mindestens für zwei Rennwochenenden aus, also in Mugello und beim Ungarn-Grand-Prix im Balaton Park (6./7. Juni). Das Gresini-Team hat den offiziellen Ducati-Testfahrer Michele Pirro als Ersatz bestätigt. Pirro sprang im Gresini-Team schon zu Saisonbeginn ein, und zwar für den damals verletzten Fermin Aldeguer.