Carlos Ezpeleta: "Liberty ist sehr zufrieden, was sie gekauft haben"

Die MotoGP-Weltmeisterschaft beendete ihre erste Saison unter dem Dach von Liberty Media, das vor einigen Monaten den Erwerb eines Aktienpakets von 84 Prozent an Dorna Sports, dem Promoter der Meisterschaft, abgeschlossen hat.

Geschäftsführer des spanischen Unternehmens bleibt weiterhin Carmelo Ezpeleta, auch wenn sein Sohn Carlos, der Sportdirektor der Meisterschaft, in den vergangenen Jahren zunehmend an Bedeutung gewonnen hat.

Motorsport.com Spanien, eine Schwesterplattform von Motorsport-Total.com im Motorsport Network, hatte die Gelegenheit, mit ihm über den Einstieg des US-Giganten und die künftige Richtung der Serie zu sprechen.

Frage: "Wie ist das diesjährige Fan-Wachstum von zwölf Prozent einzuordnen?"

Carlos Ezpeleta: "Insgesamt sind wir sehr zufrieden mit der Wachstumsdynamik, denn sie ist das Ergebnis jahrelanger Arbeit. Wir analysieren die Kennzahlen und die demografischen Daten, und diese zeigen uns, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Wir stehen am Beginn einer neuen Ära für die MotoGP, die sich stark auf Investitionen in die Marke und den Sport konzentriert."

Frage: "Was ist Ihrer Meinung nach noch eine offene Baustelle?"

Ezpeleta: "Ich mag den Ausdruck 'offene Baustelle' nicht. Wir lieben diesen Sport so sehr, dass wir ihn an die Spitze bringen wollen. Aber die Realität ist, dass er bereits auf einem sehr hohen Niveau ist. Teams und Fahrer können stolz auf das sein, was wir aufgebaut haben."

"Natürlich gibt es den Wunsch, weiter zu wachsen, aber die Daten zeigen: Wir sind ein bedeutender Sport mit einer etablierten Marke. Dennoch gibt es enormes Geschäftswachstumspotenzial. Wir konzentrieren uns darauf, unsere Stärken auszubauen, statt andere Disziplinen zu kopieren. Das beweisen 600 Millionen Fans weltweit."

Kein Kopieeffekt der Formel 1

Frage: "Glauben Sie, dass der Boom der Formel 1 in den vergangenen Jahren die realistischen Wachstumserwartungen der MotoGP verzerrt?"

Ezpeleta: "Absolut. Zunächst einmal sind wir zwei sehr unterschiedliche Welten. Natürlich gibt es Parallelen im Geschäft, aber auf ganz anderer Ebene. Wir kennen unsere Realität genau. Wir sagen immer, dass man Erwartungen steuern muss, denn der Fall der Formel 1 ist einzigartig. Ihre Expansion und Reichweite - besonders in den USA - hat kein anderer Sport geschafft, nicht einmal der Fußball, trotz Milliardeninvestitionen."

Frage: "Teilen die Führungskräfte von Liberty Media diese Sichtweise?"

Ezpeleta: "Es gibt nur eine Sichtweise. Ich als leitender Mitarbeiter der MotoGP richte mich nach der strategischen Vision der Liberty-Aktionäre. Aber das bedeutet nicht, dass es keine großen Wachstumsambitionen gibt."

"Es geht nur darum, die richtigen Wege und Zeitpläne zu definieren, die zu unserer Realität passen. Die Formel 1 ist ein einmaliger Fall in der Sportgeschichte. Sie darf kein Vorbild sein. Wir sehen, dass die MotoGP in mancher Hinsicht große Vorteile hat, in anderer weniger."

Die MotoGP hat 2025 ein Wachstum hingelegt

Foto: Getty Images Europe

Frage: "Liberty ist nun seit einigen Monaten an Bord. Entspricht das, was sie vorgefunden haben, ihren Erwartungen?"

Ezpeleta: "Das könnten sie selbst besser beantworten, aber ich glaube nicht, dass jemand von Liberty überrascht war. Wir waren von Anfang an sehr offen mit ihnen über unsere Meisterschaft: darüber, was schneller erreicht werden könnte und was länger dauern würde. Liberty ist sehr zufrieden mit dem, was sie gekauft hat."

Frage: "Wie steht es um die Verhandlungen mit den Teams über den neuen Vertrag, der sie an die Meisterschaft bindet?"

Ezpeleta: "Wir stehen kurz vor dem Abschluss der Verhandlungen. Ich bin sehr optimistisch - ich denke, wir sind auf einer Linie."

Interesse von Investoren und Expansionspläne

Frage: "Dorna hat die Teams gebeten, mehr in Marketing und Sichtbarkeit zu investieren. Diese sagen jedoch, das sei wirtschaftlich nicht machbar. Wie soll dieser Widerspruch Ihrer Meinung nach gelöst werden?"

Ezpeleta: "Ich glaube, das stimmt so nicht ganz. Einige unabhängige Teams stehen wirtschaftlich sehr gut da. Und die Hersteller? Das hängt davon ab, was man als relevant ansieht. Wie bewerten Marken den Ruf, den ihnen die Teilnahme an der MotoGP verschafft? Der Wert, den sie aus unserer Meisterschaft ziehen, ist enorm."

"Sie halten weiterhin am Prinzip 'am Sonntag siegen, am Montag verkaufen' fest. Das Problem ist nur, dass die meisten Mittel in die Rennen fließen. Eine größere Investition, um neue Fans zu gewinnen, wäre für alle von Vorteil. Aber man kann nicht gleich viel investieren und mehr erwarten."

Frage: "Hat das Interesse von Investoren, Teams zu kaufen oder Anteile zu erwerben, inzwischen nachgelassen?"

Ezpeleta: "Nein, das Interesse ist weiterhin überwältigend. Und das sage ich, weil wir jede Woche Anrufe von neuen Personen oder Fonds erhalten, die in die MotoGP investieren wollen."

Frage: "Bisher war die Dorna-Organisation zwischen Madrid, wo sich Verwaltung und Geschäftsleitung befinden, und Barcelona aufgeteilt. Planen Sie Veränderungen oder eine Verlagerung?"

Ezpeleta: "In dieser Hinsicht ist derzeit nichts geplant. Wir sind mit der aktuellen Struktur zufrieden und sehen keine sofortige Verlagerung, obwohl wir prüfen, wie wir mehr internationale Talente gewinnen können. Das könnte durch eine zusätzliche Niederlassung geschehen, aber eine große Änderung ist nicht vorgesehen."

Frage: "Wie soll man den Weggang von Dan Rossomondo verstehen, der den kommerziellen Bereich leitete, nur zwei Jahre nach seinem Amtsantritt?"

Ezpeleta: "Jeder im Fahrerlager weiß, wie nah Dan uns stand und wie gut das Verhältnis war. Leider ließ sich seine Arbeit hier nicht mit seinem Familienleben vereinbaren. Das respektieren wir sehr. Jeder, der die ganze Saison über dabei ist, weiß, wie anstrengend das ist. Dan hat in zweieinhalb Jahren viel erreicht, insbesondere viele Talente geholt. Dafür sind wir ihm sehr dankbar. Wir bleiben seinem Ansatz und seiner Vision verpflichtet."

Frage: "Sein Aufgabenbereich war sehr groß und umfasste auch Marketing und Kommunikation. Werden Sie die Position neu besetzen oder die Aufgaben verteilen?"

Ezpeleta: "Diese Situation war nicht geplant, aber sie bietet uns die Möglichkeit, die Dinge neu zu bewerten - besonders jetzt, da Liberty dabei ist. Wir können unsere kommerzielle Strategie neu definieren, aber wir werden nichts überstürzen."

Frage: "Sie sagten vorhin, dass Sie wöchentlich Anrufe von Investoren erhalten. Gibt es auch Interesse von neuen Strecken?"

Ezpeleta: "Ja, auch dort gibt es großes Interesse. Diese Anrufe kommen zwar eher monatlich, aber das Interesse ist groß. Viele wollen mit der Marke MotoGP zusammenarbeiten, aber wir haben gar nicht genug Platz für alle."

"Mit 14 Rennen in Europa und acht außerhalb ist klar, wo das größte Expansionspotenzial liegt. Besonders in Asien, im Nahen Osten und in Südamerika besteht großes Interesse, was uns zu wichtigen Entscheidungen in Europa zwingen wird."

Frage: "Ihr Vater Carmelo wird im Juli 80 Jahre alt. Wird er irgendwann kürzertreten?"

Ezpeleta: "Carmelo geht es sehr gut und er trägt weiterhin viel bei - bei institutionellen Beziehungen, den Herstellern, Regierungen, Fernsehsendern und Sponsoren. Natürlich ist sein Tempo ein anderes, aber er ist glücklich, weil er liebt, was er tut. Wir versuchen alle, ihn etwas zu bremsen, aber er hat große Lust auf dieses neue Kapitel."