Jonas Folger gibt MotoGP-Comeback: Ersatz für Maverick Vinales in Le Mans

Überraschung im MotoGP-Fahrerlager: Jonas Folger kehrt in die Königsklasse zurück! Wie das Tech3-Team am Montag bekannt gab, wird der Deutsche beim kommenden Grand Prix von Frankreich in Le Mans den verletzten Maverick Vinales ersetzen. Für Folger ist es eine Rückkehr an eine alte Wirkungsstätte, da er bereits seine erfolgreichste Zeit in der Weltmeisterschaft mit der französischen Equipe verbrachte.

Seine letzten Rennen in der MotoGP hatte der mittlerweile 32-jährige Folger im Jahr 2023 absolviert. Zuletzt war er als Entwicklungsfahrer für KTM tätig. In Le Mans springt er nun kurzfristig ein. "Auf persönlicher Ebene freue ich mich sehr darauf, wieder mit den Jungs von Tech3 zusammenzukommen. Ich habe eine gemeinsame Geschichte mit diesem Team und es wird toll sein, alle wiederzusehen", so Folger.

Der Bayer verbindet mit Tech3 seine größten Erfolge in der MotoGP. Im Jahr 2017 debütierte er für das damals noch mit Yamaha-Material ausgestattete Team in der Königsklasse. Unvergessen bleibt sein Heimrennen auf dem Sachsenring, als er rundenlang das Tempo von Marc Marquez mitging und schließlich als Zweiter auf dem Podium stand.

Wann Vinales zurückkehrt, ist weiter offen

Es blieb jedoch seine einzige volle Saison, da er Ende 2017 am Burnout-Syndrom erkrankte und seine Karriere unterbrechen musste. Bereits 2023 sprang er bei Tech3 für mehrere Rennen als Ersatz für Pol Espargaro ein und sammelte wertvolle WM-Punkte.

Trotz der Vorfreude ist sich Folger der Schwere der Aufgabe bewusst. "Le Mans wird eine große Herausforderung sein, da ich nach so vielen Jahren ohne Renneinsatz zurückkehre. Wieder auf das Motorrad zu steigen bedeutet, sich schnell anzupassen und am Wochenende viel zu lernen", sagt der Deutsche.

Maverick Vinales fällt nach seiner Operation weiter aus

Foto: Getty Images South America

Vinales muss derweil weiterhin zuschauen. Der Spanier hatte sich Ende März einer Operation unterzogen, um eine verschobene Schraube in seiner Schulter entfernen zu lassen. Nachdem er bereits die Rennen in Austin und Jerez verpasst hatte, war eigentlich ein Comeback für das Heimrennen seines Teams in Le Mans geplant. Doch ein Besuch im Red-Bull-Athletic-Performance-Centre (APC) machte diese Pläne zunichte.

"Ich habe seit der Operation hart an meiner vollständigen Genesung gearbeitet und hatte Le Mans immer als mein Zielrennen für die Rückkehr im Kopf. Nach dem Besuch im APC in dieser Woche wurde mir jedoch geraten, dass ich noch nicht stark genug bin, um wieder auf das Motorrad zu steigen", erklärt Vinales die Entscheidung.

Da auch der etatmäßige KTM-Ersatzpilot Pol Espargaro nach wie vor verletzungsbedingt pausieren muss, fiel die Wahl auf Folger. Wann Vinales wieder in das Geschehen eingreifen kann, bleibt vorerst offen.