Kevin Harvick macht NASCAR-Saison 2023 zu seiner Abschiedstour

Kevin Harvicks NASCAR-Vertrag bei Stewart-Haas Racing läuft zum Ende der bevorstehenden Saison 2023 aus. Einen neuen wird der Champion von 2014 nicht unterschreiben. Denn wie Harvick am Donnerstag in einem auf seinen Social-Media-Kanälen veröffentlichten Video verkündet, wird die NASCAR Cup-Saison 2023 seine letzte als Fahrer.

"Die NASCAR-Topliga war während der 20 zurückliegenden Jahre meine Heimat. Ich habe viel gesehen, viel getan und ich bin dankbar für die Gelegenheit", so Harvick und weiter: "Für eine neue Saison bin ich immer bereit. Es warten neue Herausforderungen und du wirst gezwungen, neue Wege zu finden, um die Konkurrenz zu besiegen. Aber wenn im November beim Saisonfinale in Phoenix die karierte Flagge geschwenkt wird, wird das auch mein letztes Rennen als Fahrer in der NASCAR Cup Series sein."

"Es ist Zeit aufzuhören, um alles das zu genießen, was wir als Rennteam erreicht haben und denen zu danken, die diese Reise möglich gemacht haben. Das Unglaubliche wurde glaubhaft gemacht, weil es von so vielen Seiten Unterstützung gegeben hat", bedankt sich Harvick nicht nur bei seinem aktuellen Arbeitgeber Stewart-Haas Racing, sondern auch seinem vorherigen Richard Childress Racing.

"Jetzt wartet ein neues Kapitel auf mich, in dem meine Rollen als Vater und Ehemann der eines Fahrers übergeordnet sein werden. Dieses Kapitel liegt derzeit aber noch ein Jahr in der Zukunft. Bis dahin gibt es noch mehr zu schreiben, nicht auf Papier, sondern auf Asphalt und vielleicht sogar auf Dirt", so der NASCAR-Champion von 2014 vor seiner letzten Saison im #4 Stewart/Haas-Ford.

"Mein Kampfgeist ist immer noch da", versichert Harvick, während er sich eine Bierdose seines Hauptsponsors Busch Light aufmacht und sein Video mit den Worten "Darauf, dass die letzte Saison die beste Saison wird" schließt.

Was Harvicks Zukunft nach seinem Rücktritt als Fahrer betrifft, ist laut Informationen von 'Motorsport.com' bereits alles geklärt. Zur NASCAR-Saison 2024 wird er sich dem TV-Sender Fox anschließend, um die Rennen gemeinsam mit seinem ehemaligen Teamkollegen Clint Bowyer und mit Mike Joy zu kommentieren.

Damit tritt Harvick nicht nur in die Fußstapfen von Bowyer, sondern unter anderem auch von Jeff Gordon, der diesen Schritt zur Saison 2016 gegangen war und bis Ende 2021 als TV-Kommentator für Fox tätig war, bevor er zum Vizepräsidenten von Hendrick Motorsports ernannt wurde.

Harvicks Karriere in der höchsten NASCAR-Liga liest sich schon vor seiner letzten Saison beeindruckend. Neben dem Titelgewinn in der Saison 2014 (der ersten mit dem Playoff-Format mit mehrstufiger Eliminierung) hat er es bislang auf 60 Rennsiege gebracht. Damit rangiert der Kalifornier in der Bestenliste an zehnter Stelle und liegt derzeit gleichauf mit Kyle Busch.

Bemerkenswert: 32 von Harvicks 60 Cup-Siegen sind ihm erst nach seinem Titelgewinn von 2014 gelungen. Damals war er bereits 38 Jahre alt. Inzwischen ist er 47, aber noch immer für Siege gut, wie er in der zurückliegenden Saison 2022 mit zwei Triumphen bewiesen hat.

In die Playoffs hat es Harvick seit NASCARs erster Playoff-Saison (2004) insgesamt 16 Mal geschafft. Fünfmal trat er im vierköpfigen Finale an, dessen erste Auflage in der Saison 2014 er für sich entschieden hat.

Harvicks größter sportlicher Erfolg: NASCAR-Titel 2014, hier beim Feiern mit Ehefrau Delana und Sohn Keelan

Foto: NASCAR

Und: Harvick ist neben Dale Earnhardt, Jeff Gordon und Jimmie Johnson einer von nur vier Fahrern, die im Verlauf ihrer NASCAR-Karriere sowohl das Daytona 500, das Coca-Cola 600 in Charlotte, das Brickyard 400 in Indianapolis und das Southern 500 in Darlington gewonnen haben. Es handelt sich dabei um die vier sogenannten Crown-Jewel-Races im NASCAR-Kalender.

Bevor Harvick zur Saison 2014 bei Stewart/Haas andockte, fuhr er 13 Jahre lang für das Team von Richard Childress. Dort brachte er es im Zeitraum von 2001 bis 2013 auf 23 Siege. In besonderer Erinnerung geblieben ist sein erster. Der gelang ihm im März 2001 in Atlanta bei seinem gerade mal dritten Rennen.

Harvick war damals buchstäblich in kalte Wasser geworfen worden, weil er von Richard Childress zum Nachfolger für den tödlich verunglückten Dale Earnhardt ernannt wurde. Das in ihn gesetzte Vertrauen hat Harvick seither mehr als zurückgezahlt.