Las Vegas: Knackt Truex den NASCAR-Jackpot erneut?

Martin Truex Jr. hofft, seinen guten Lauf in Las Vegas auch in der NASCAR-Saison 2018 fortsetzen zu können. Vor fast genau einem Jahr holte Truex auf dem Las Vegas Motor Speedway seinen ersten von acht Siegen in der NASCAR-Cup-Serie. Das Rennen war ein Vorgeschmack auf das, was in der Saison 2017 noch anstehen sollte. Bis heute ist Truex der einzige Fahrer, der beide Stages und das Rennen selbst unter den 2017 neu eingeführten NASCAR-Regularien gewinnen konnte. Nach dem Titelgewinn in Homestead kehrte er im Dezember nach Las Vegas zurück, um seinen Titel zu feiern.

"Keine Frage, wir hatten ein paar besondere Momente vergangenes Jahr in Las Vegas", sagt Truex. "Dieser Sieg hat die Motivation des ganzen Teams gestärkt. Er hat uns nicht nur den Druck genommen, es in die Playoffs zu schaffen, sondern hat uns auch gezeigt, wie stark wir auf 1,5-Meilen-Ovalen sind. Aber der Sieg und alles, was in der Champion's Week passiert ist, liegt hinter uns und wir ruhen uns sicher nicht auf Lorbeeren der Vergangenheit aus. Wir konzentrieren uns zu 100 Prozent darauf, es wieder in die Victory Lane zu schaffen. So konzentriert wie jetzt waren wir noch nie."

Truex und seine Furniture-Row-Mannschaft #78 hatten - verglichen mit den Erfolgen vergangenes Jahr - einen etwas zähen Saisonstart 2018. Er wurde 18. in Daytona und Fünfter in Atlanta. Bislang hat er erst fünf Führungsrunden auf dem Konto stehen. Darüber hinaus muss er in Las Vegas vom Ende des Feldes starten, weil sein Toyota durch die Technische Abnahme vor dem Qualifying fiel.

Truex bleibt optimistisch: "Wie wir in Atlanta zurückgeschlagen haben, hat uns allen bei Furniture Row wieder Schub verliehen. Wir haben gezeigt, dass wir uns von hinten (Startplatz 35; Anm. d. Red.) bis nach vorn kämpfen können. Das hat Mut gemacht."

Truex liegt derzeit auf Rang sieben der Meisterschaft - derselben Position, die er auch vor dem Rennen in Las Vegas vor einem Jahr innehatte. Mit anderen Worten: Es ist gut möglich, dass das Pennzoil 400 erneut seine Titelambitionen in Schwung bringt. "Wir arbeiten hart daran, das Beste aus den neuen Regeln rauszuholen. Die Konkurrenz ist bärenstark und sobald man nur einmal locker lässt, ist man sofort weg vom Fenster. Die nächsten drei Rennen sind gute Strecken für mich. Ich bin gespannt."

Der Sieg in Vegas im vergangenen Jahr brachte einen Lauf in Gang, in dessen Zuge der soötere Meister im Mai beim Coca-Cola 600 die Tabellenführung übernahm. Den ganzen Rest der Saison lag er auf Platz eins oder zwei der Gesamtwertung.