Mit Youngster William Byron: Chad Knaus jagt Crewchief-Rekord
Seine neue Rolle als Crewchief für William Byron am Hendrick-Chevy mit der 24 erfreut Chad Knaus - Daytona-Pole beim ersten Auftritt wie einst mit Jimmie Johnson
Nach 17 Jahren als Crewchief von Jimmie Johnson begann für Chad Knaus die Zusammenarbeit mit William Byron genau so, wie sie einst im Februar 2002 mit Johnson begonnen hatte: mit der Pole-Position zum Daytona 500, dem berühmtesten und seit Jahrzehnten traditionell ersten Rennen einer NASCAR-Saison.
Im Qualifying für das diesjährige Daytona 500 führte Byron am Sonntag mit seinem #24 Hendrick-Chevrolet einen vierköpfigen Hendrick-D-Zug an. Hinter dem Youngster, der seine zweite Saison in der höchsten NASCAR-Liga beginnt, holte sich Teamkollege Alex Bowman nach seiner Daytona-500-Pole von 2018 diesmal den zweiten Startplatz.
Die beiden weiteren Hendrick-Piloten - Jimmie Johnson und Chase Elliott - fuhren im Qualifying auf P3 und P4, haben diese Plätze aber in der Startaufstellung für kommenden Sonntag noch nicht sicher. Die Startplätze ab P3 für das Daytona 500 werden traditionell erst in den beiden Duels am Donnerstag ermittelt. Johnson freilich hat beim punktelosen Advance Auto Parts Clash direkt im Anschluss an das Daytona-500-Qualifying bei seinem ersten Renneinsatz mit seinem neuen Crewchief Kevin Meendering direkt - wenn auch etwas kontrovers - gewonnen.
Knaus erinnert sich an passendes Zitat
Indes hat Byron nicht nur seine erste Daytona-500-Pole, sondern überhaupt die erste Pole-Position seiner Cup-Karriere sicher. Und Crewchief Knaus spürt nach 17 Jahren mit Johnson, die im Zeichen von sieben Titeln und 81 gemeinsamen Rennsiegen standen (zwei seiner 83 Siege holte Johnson, als Knaus gesperrt war) nun frischen Wind mit dem 21-jährigen Youngster Byron.
Mit dem 21-jährigen Byron fühlt sich der 47-jährige Knaus wieder (etwas) jünger Foto: LAT
"Darin steckt schon etwas Wahrheit", so der 47-jährige Knaus, um seine neue berufliche Situation zu beschreiben: "Jetzt wieder mit einer Gruppen junger Leute zu arbeiten und in ihren großen Augen ihren Enthusiasmus zu sehen, macht schon Spaß." So ist der siebenmalige Champion-Crewchief überzeugt, dass die Zeit mit Byron "eine großartige Zeit wird".
Rückkehr zur #24-Crew und Dale Inmans Marke als Ziel
Übrigens: Für Knaus ist das nun mit der Pole-Position begonnene Daytona 500 des Jahres 2019 zwar der erste Einsatz als Crewchief am #24 Hendrick-Chevrolet. Seine Premiere als Mitglied der Crew mit dieser Startnummer ist es aber nicht.
Dale Inman: Mit acht Titeln der erfolgreichste Crewchief der NASCAR-Geschichte Foto: NASCAR
Sollte es Knaus auch mit Byron irgendwann zum Titel schaffen, würde er mit dem in dieser Hinsicht erfolgreichsten Crewchief der NASCAR-Geschichte gleichziehen. Dale Inman nämlich wurde als Crewchief von Richard Petty zunächst siebenmal mit dem "King" Champion, bevor er mit Terry Labonte einen weiteren Titel und damit seinen achten als Crewchief gewann.
Mit Bildmaterial von LAT.
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