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Hält Jimmie Johnson dem Playoff-Druck in Kansas stand?

Jimmie Johnson muss in Kansas ein gutes Ergebnis erzielen, um die nächste Playoff-Runde zu erreichen. Hält der siebenmalige NASCAR-Champion dem Druck stand?

Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet

Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet

John Harrelson / Motorsport Images

Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet, Ricky Stenhouse Jr., Roush Fenway Racing Ford
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet, mit Ehefrau Chandra und Tochter Lydia
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet
Dale Earnhardt Jr., Hendrick Motorsports Chevrolet, Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet, Michael McDowell, Leavine Family Racing Chevrolet, T
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet, mit Rick Hendrick
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet, Danica Patrick, Stewart-Haas Racing Ford
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet
Jimmie Johnson, Hendrick Motorsports Chevrolet

Jimmie Johnson steht beim NASCAR-Rennen am Kansas Speedway vor einer schwierigen Aufgabe. Zurzeit steht der siebenmalige Champion auf Rang acht in der Gesamtwertung. Das ist genau der letzte verbleibende Platz, um die nächste Runde der diesjährigen Playoffs zu erreichen. Um weiterzukommen, benötigt der Hendrick-Pilot in Kansas ein gutes Resultat. Hält Johnson dem Druck stand?

"Es ist eine schwierige Situation, in der ich mich befinde", so Johnson. Obwohl der Massencrash in Talladega am vergangenen Wochenende auch andere Playoff-Teilnehmer getroffen hat, verlor er aufgrund des 24. Platzes im Rennen in der Gesamtwertung einiges an Boden. "Zum Glück haben wir in den ersten Stages einige Punkte gesammelt", fügt der aktuelle NASCAR-Champion hinzu. "In Talladega erwarten wir immer einen 'Big One'. Am Ende waren es aber nur noch wenige Piloten, die um den Sieg gekämpft haben."

Kansas sei für Johnson jedoch eine Strecke, die ihm in der Vergangenheit oft Glück gebracht habe. Das Herbstrennen auf dem 1,5-Meilen-Oval gewann der US-Amerikaner immerhin schon zwei Mal. "Wir sind hier sehr schnell", erklärt Johnson. "Im Frühjahr haben wir hier eine gute Leistung gezeigt. Es wäre schön, das Rennen zu gewinnen, um das Blatt zu wenden. Am wichtigsten ist es aber, die nächste Runde zu erreichen."

Die Joe-Gibbs-Piloten Kyle Busch und Matt Kenseth, die in der Tabelle hinter Johnson liegen und damit auch auf ein gutes Resultat angewiesen sind, waren in Kansas ebenfalls schon siegreich. Sie wissen also, was sie tun müssen, um in auf dem Oval auf die Spitzenpositionen zu fahren.

Ergebnisse: Die NASCAR-Gesamtwertung 2017

"Es wird eine große Herausforderung werden", gibt Johnson zu. "Es ist eine tolle Strecke für Matt und Kyle. Joe Gibbs Racing ist hier immer sehr schnell. Ich werde versuchen, den achten Platz zu halten. Sollte Matt oder Kyle das Rennen aber gewinnen, ändert sich die Situation völlig."

Daher erwarte Johnson ein sehr forderndes Wochenende, an dem nur der Sieg zählen würde. Gerade weil Busch und Kenseth unbedingt gewinnen müssen, dürfe sich Hendrick nicht ausruhen und versuchen, nur über die Punkte eine Runde weiter zu kommen.

Johnson will achten Titel

Johnson hat noch immer Ambitionen, seinen achten Titel zu gewinnen und damit den NASCAR-Rekord zu brechen. In seinen 17 Jahren in NASCAR hat Kansas dem Hendrick-Piloten immer gelegen. Insgesamt gewann er bisher drei Rennen auf dem Kurs, landete neunmal in den Top 5 und 17 Mal in den Top 10. Außerdem sicherte sich Johnson in 22 Starts dreimal die Pole-Position. Es gibt also keinen Grund, das Handtuch zu werfen.

"Während der Woche passiert es öfter, dass man sich ärgert", sagt Johnson. "Wir sind aber ein Team, das aufblüht, wenn es einmal nicht gut läuft. Wenn wir in Vergangenheit in die Ecke gedrängt wurden, kamen wir immer stark zurück. Das Team liebt die Herausforderung und wird niemals aufgeben, den Titel in dieser Saison zu holen. Natürlich verspüren wir Druck und ärgern uns manchmal. Das ist aber Teil des Sports. Der Wille, jede Woche wettbewerbsfähig zu sein und den Titel zu gewinnen, ist so groß wie noch nie."

Bildergalerie: Jimmie Johnson in Talladega

Johnson wolle alles dafür geben, in Homestead eine Chance auf die Meisterschaft zu haben. Trotzdem sei die Saison 2017 bisher keine einfache gewesen, weil das Auto oftmals nicht schnell genug gewesen sei. Deshalb hätte sich im Sommer etwas Frustration in der Mannschaft breit gemacht. Johnson gibt sich aber kämpferisch: "In den vergangenen Wochen waren wir auf dem richtigen Weg. Wir waren wettbewerbsfähig und haben viele Punkte gesammelt. Das ist war sehr wichtig."

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