Wie Kyle Larson eine Prinzipänderung bei Rick Hendrick bewirkt hat
Kyle Larson eilt für Hendrick von Sieg zu Sieg in der NASCAR, fährt aber weiter jede Menge Rennen auf Dirt-Tracks - Rick Hendrick hat langjähriges Prinzip aufgegeben
Die Zusammenarbeit zwischen Kyle Larson und Hendrick Motorsports ist gerade mal ein halbes Jahr alt, da hat man in der laufenden NASCAR-Saison 2021 gemeinsam schon vier Punktrennen plus das All-Star-Race gewonnen.
Bei den zurückliegenden sechs Punkterennen wurde Larson zunächst dreimal Zweiter (Darlington, Dover, Austin) und anschließend dreimal Erster (Charlotte, Sonoma, Nashville). Zwischen den Siegen in Sonoma und Nashville lag noch der Sieg beim All-Star-Race in Fort Worth.
Parallel zu seinem Vollzeitprogramm für Hendrick Motorsports in der höchsten NASCAR-Liga bestreitet Larson aber auch in diesem Jahr jede Menge mit Sprint-Cars auf Dirt-Tracks - seine langjährige Leidenschaft, der er nachgeht so oft es möglich ist, die er aber keineswegs höher priorisiert als seine NASCAR-Aufgaben.
Als Hendrick-Neuzugang hat Kyle Larson alle überzeugt, nicht zuletzt den Boss Foto: Motorsport Images
"Ich lasse hier nichts aus", so Larson mit Blick auf seine Arbeit für Hendrick Motorsports, um zu erklären: "Wenn es für mich im NASCAR-Team etwas zu tun gibt, dann fahre ich keine Rennen auf Dirt-Tracks. Sei es ein Sponsorentermin oder ein Tag im Simulator oder was auch immer. Für das NASCAR-Team bin ich da. Das war bei mir schon immer so."
Was bei Hendrick Motorsports freilich nicht immer so war, ist die Erlaubnis seitens Rick Hendrick, dass einer seiner Fahrer überhaupt Dirt-Track-Rennen fahren darf. Jahrelang hatte es der Boss des mittlerweile erfolgreichsten NASCAR-Teams aller Zeiten seinen Fahrern verboten, bei Dirt-Track-Rennen anzutreten. Der ehemalige Hendrick-Pilot Kasey Kahne, der genau wie Larson ein eigenes Sprint-Car-Team besitzt, kann ein Lied davon singen ...
Das gewohnte Bild im NASCAR-Sommer 2021: Kyle Larson zelebriert einen Sieg Foto: Motorsport Images
Dabei war es nicht Larson allein, der Hendricks Prinzipänderung bewirkt hat. Auch Larsons Crewchief Cliff Daniels, der im Zeitraum Mitte 2019 bis Ende 2020 der Crewchief für Jimmie Johnson war, gab entsprechende Hinweise in Richtung "Mister H".
Kyle Larson im Gespräch mit Crewchief Cliff Daniels und Teambesitzer Rick Hendrick Foto: Motorsport Images
Und mit Blick auf sein gesamtes Fahreraufgebot - Kyle Larson, Chase Elliott, William Byron und Alex Bowman - merkte Hendrick am Sonntag in Nashville an: "Ich habe es aufgegeben, die Jungs davon abzuhalten, etwas anderes zu fahren. Die Crewchiefs und ich haben das besprochen und sie finden es gut. Deshalb habe ich gesagt, dass sie alles fahren können, was sie fahren wollen."
Hendrick Motorsports ist derzeit das Maß der Dinge in der NASCAR-Saison 2021 Foto: Motorsport Images
Auch Larsons Hendrick-Teamkollegen Bowman, Byron, Elliott haben in diesem Jahr allesamt schon mindestens ein Rennen gewonnen. Byron hat dabei eine eindrucksvolle Serie von elf aufeinanderfolgenden Top-10-Ergebnissen hingelegt. Der 23-Jährige ist damit der jüngste NASCAR-Pilot aller Zeiten, dem eine derart konstante Phase gelungen ist.
Mit Bildmaterial von Motorsport Images.
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