Nächstes Übersee-Engagement fixiert: Lucas Auer fährt in Neuseeland

Nach dem Aussteig seines Teams Mercedes aus der DTM treibt Lukas Auer 2019 seine Rückkehr in den Formelsport voran. Neben seinem bereits bestätigten Engagement in der japanischen Super Formula hat der 24-jährige Österreicher nun ein weiteres Paket geschnürt: Im Januar und Februar wird Auer für das Team M2 Motorsport die komplette Saison der Toyota-Racing-Series in Neuseeland bestreiten.

Die Toyota-Racing-Series wird mit identischen Toyota-angetriebenen Tatuus FT-50-Chassis an insgesamt fünf Wochenenden ausgetragen. Zwei Rennen finden auf der Südinsel, drei weitere auf der Nordinsel statt. Der Auftakt erfolgt Mitte Januar in Cromwell, der Abschluss ist am zweiten Februar-Wochenende auf dem Chris-Amon-Circuit in Feilding.

"Ich freue mich riesig, in Neuseeland zu fahren. Zusammen mit Remus ist das eine super Möglichkeit, sich in einem toten Motorsport-Monat in Europa in Neuseeland fit zu halten, und für die zukünftigen Aufgaben in der Super Formula bestens vorzubereiten", sagt Auer. "Ich werde jetzt Weihnachten und Neujahr daheim verbringen. Und dann geht's eh' wieder direkt rund - worauf ich mich sehr freue."

Der Start in Neuseeland hat für Auer, der seit kurzem Mitglied des Red Bull-Junior-Kaders ist, auch einen strategischen Grund. Durch Erfolge in der Toyota-Racing-Series kann der Neffe von Gerhard Berger Punkte für die Superlizenz der FIA sammeln, die für einen Start in der Formel 1 notwendig ist. Der Meisterschaftssieg in der neuseeländischen Formelserie wird mit sieben Punkten belohnt.

Doch selbst wenn Auer diese gewinnt, würde er in der Saison 2019 mit dem bisher geplanten Programm nicht auf die notwendigen 40 Punkte für den "Formel-1-Führerschein" kommen. In den vergangenen beiden Jahren sammelte er in der DTM insgesamt fünf Zähler, der Meisterschaftssieg in der Super Forumla würde mit 25 Punkten belohnt. Zusammen mit maximal sieben Punkten aus der Toyota-Racing-Series wären das in Summer 37 Punkte.