"Er hat jedes Recht darauf, darüber nicht glücklich zu sein", so Mekies gegenüber unserem Schwesterportal Motorsport.com. "Es ist für die Fahrer äußerst unangenehm, wenn ihr Auto sie bei zwei aufeinanderfolgenden Rennen in Highspeed-Kurven im Stich lässt, wenn auch aus zwei verschiedenen Gründen."

Bereits beim Qualifying zum Grand Prix von Österreich war Verstappen von der Strecke geflogen. Zwar spricht der Red-Bull-Pilot nach der Session ebenfalls von einem anderen Problem, doch betont er gleichzeitig gegenüber Sky Sport F1: "Das kann natürlich nicht sein."

"Für uns als Gruppe", so Mekies, "ist das auf einer viel kleineren Ebene auch äußerst unangenehm, unsere Fahrer ins Kiesbett zu schicken. Also ja, er hat jedes Recht darauf, unglücklich zu sein."

Dennoch betont der Teamchef: "Ich habe keine Zweifel daran, dass das Team alles, was notwendig ist, in Bewegung setzen wird, damit das nicht wieder vorkommt, auch, wenn wir das heute nicht geschafft haben. Wir nehmen das so ernst, wie man das nur ernst nehmen kann."

Die Wurzel allen Übels liegt in der aktiven Aerodynamik des Jahrgangs 2026. Auf der Hangar-Straight war Verstappen vom sogenannten Straight-Mode in den Corner-Mode gewechselt. Während der Flügel im Straight-Model flachgestellt funktioniert, so wie zuvor beim DRS, werden Front- und Heckflügel im Corner-Mode wieder geschlossen.

Im Übergang zwischen offenem und geschlossenem Zustand kann es, je nach Konstruktion, zu instabilem Fahrverhalten kommen, da dem Auto zeitweise noch der notwendige Anpressdruck fehlt.

"Wir wissen, was am Red-Bull-Ring passiert ist", betont Mekies. Wo genau die Schwachstelle des Heckflügels liegt, erklärt der Teamchef allerdings nicht. Zudem sei es zu früh, zu beurteilen, ob das Konzept des Flügels an sich das Problem darstellt.

Red Bull nutzt, genauso wie Ferrari, einen sogenannten Macarena-Flügel. Dieser dreht sich beim Auf- und Zuklappen jeweils um die eigene Achse und soll Performancevorteile liefern.

Bereits das gesamte Wochenende stand unter keinem guten Stern. Während Verstappen am Freitag trotz P3 im Sprint-Quali skeptisch auf den Samstag blickte, fiel der viermalige Champion Sprintrennen Stück für Stück zurück ins Mittelfeld. Probleme an der Power-Unit im Qualifying zum Grand Prix krönten die Kette der Ereignisse.

Den Vorschlag des 71-fachen Grand-Prix-Siegers, das Parc-ferme aufzubrechen und über Nacht am Auto zu arbeiten, lehnte Red Bull ab. "Ich weiß nicht, ob wir auf P3 gewesen wären [...], wenn wir das Rennen aus der Boxengasse gestartet hätten", so Mekies.

Das Resultat wäre also selbst mit den Problemen des RB22 besser ausgefallen, als mit einem aus der Boxengasse startenden Verstappen, der sich im Auto womöglich etwas besser gefühlt hätte.

Vor dem Ausfall lag Verstappen auf einem aussichtsreichen dritten Platz. Stattdessen stehen für Red Bull nur die Punkte aus dem Sprint und der fünfte Platz von Isack Hadjar zu Buche. In der Konstrukteurs-WM bleibt man damit auf Rang vier, 51 Punkte hinter McLaren auf Platz drei.

"Es war enttäuschend zu sehen, dass Nico mit einem Getriebeproblem aufgeben musste", so die Worte von Renndirektor Allan McNish nach der Session. "Schließlich war das Wochenende bis dahin recht vielversprechend."

In der Startaufstellung stand Bortoleto auf Position elf, während Hülkenberg das Rennen von Position 13 aufnehmen musste. Dabei hatte der 38-Jährige laut eigener Angabe bereits vom Start an einige Probleme. "Irgendwas hat sich schon auf dem Weg in die Startaufstellung seltsam angefühlt", erklärt Hülkenberg.

"Der Launch an sich war auch nicht so, wie er sein sollte. In diesem Bereich haben wir von unserer Seite noch Nachholbedarf. Im Rennen selbst musste ich in der Dirty Air pushen und hatte einen kleinen Dreher, wodurch das Reifenmanagement etwas schwieriger wurde."

Vor seinem Ausfall lag Hülkenberg auf Position 14. Wenige Runden zuvor war der Audi-Pilot auf einen neuen Satz weicher Reifen gewechselt. Teamkollege Bortoleto lag zu diesem Zeitpunkt mit harten Reifen auf Rang zehn. Warum genau das Getriebe von Hülkenberg seinen Dienst quittierte, erklärt Audi nach dem Rennen nicht.

Dafür darf man sich über den achten Platz von Bortoleto freuen. Dieser profitierte unter anderem von einem technischen Problem bei Kimi Antonelli oder dem Abflug von Max Verstappen kurz vor Rennende. Bortoleto bleibt damit der einzige Audi-Fahrer, der in dieser Saison Punkte für das Team holen konnte.

Von Glück möchte der 21-Jährige nach dem Rennen aber nicht sprechen: "Wir haben heute endlich gezeigt, wo wir stehen und was unsere eigentliche Pace ist", erklärt Bortoleto nach dem Grand Prix. "Realistisch betrachtet ist P8 genau da, wo wir momentan stehen."

Dabei hätte das Wochenende für den letztjährigen Rookie völlig anders laufen können. "Wir wären gestern im Q1 fast ausgeschieden", resümiert Bortoleto. Noch am vergangenen Rennwochenende hatte Hülkenberg betont, dass gerade das Qualifying entscheidend ist, um die gute Rennpace des R26 auch nutzen zu können.

In der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft liegt Audi nach dem Grand Prix von Großbritannien auf dem neunten Platz. Williams liegt auf Position acht genau fünf Punkte vor dem ehemaligen Sauber-Team, während Aston Martin auf Platz zehn fünf Punkte hinter dem Rennstall aus Hinwil liegt.

"Wir glauben, es war ein Curbstrike in Kurve 9, wo der Curb sehr hoch ist", so die Erklärung von Mercedes-Teamchef Toto Wolff nach dem Rennen bei Sky Sport F1. "Aber es ist trotzdem keine Entschuldigung, weil das Ding darf nicht brechen."

Zunächst war unklar, womit genau der 19-Jährige eigentlich zu kämpfen hatte. Zunächst klagte der WM-Spitzenreiter am Funk über Probleme mit seinem Auto und funkte an die Box: "Etwas ist im Auto kaputt!"

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Zu diesem Zeitpunkt lag Antonelli auf Position zwei, mitten auf der Jagd nach dem Ferrari von Charles Leclerc. Sein Versuch, den Monegassen mit frischeren Reifen im letzten Stint einzuholen, wurde durch einen Notstopp unterbrochen. Zwar wurden hier Reifen und Nase gewechselt, doch auf der Strecke blieb das Problem für Antonelli bestehen. Erst nach dem ungeplanten Stopp wurde klar, was sich bei Antonelli in der Aufhängung verfangen hatte.

"Es war echt verwirrend, denn ich wusste nicht, was passiert", so Kimi Antonelli nach dem Rennen bei Sky Sport F1. Zunächst meinte der WM-Spitzenreiter, er hätte ein Teil von seinem Frontflügel verloren. "Das Team hat mir in dem Moment keine Antwort gegeben, denn sie haben versucht, zu verstehen, was da passiert."

Nachdem Mercedes verstanden hatte, wo das Problem bei Antonelli eigentlich liegt, holte man ihn zu einem weiteren Stopp an die Box. Hier wurde die Bremsbelüftung entfernt und Antonelli konnte den Grand Prix fortsetzen. Zwar blieb die Balance im Auto für den WM-Führenden alles andere als angenehm, doch sah es zumindest so aus, als könnte der 19-Jährige ein paar WM-Punkte ins Ziel retten.

Aufgrund seiner Probleme mit dem Auto fuhr Antonelli des Öfteren neben die Strecke. Dadurch fing sich der 19-Jährige eine Fünf-Sekunden-Strafe wegen Tracklimits ein und wurde am Ende auf Rang 16 gewertet. Nach dem Safety-Car war Antonelli auf Position neun über den Zielstrich gefahren und hätte somit zwei WM-Punkte mitnehmen können.

Auf die Frage unseres Schwesterportals Motorsport.com, ob diese Strafe nicht zumindest ein wenig überraschend war, antwortet Antonelli nach dem Rennen: "Ich meine, so sind halt die Regeln, da kann man nichts machen. Aber natürlich habe ich mein Bestes versucht, um auf der Strecke zu bleiben."

"Aber", so Antonelli, "es war wirklich unfahrbar! Natürlich schmerzt es dann, eine Strafe zu bekommen. Aber so sind die Regeln und da können wir nichts machen."

Auf einen Einspruch gegen die Antonelli-Strafe verzichten die Silberpfeile. "Wir haben heute viele Punkte verloren", erklärt Antonelli gegenüber Motorsport.com nach dem Rennen. Explizit konnte George Russell 18 Punkte auf seinen Rivalen in der Weltmeisterschaft gutmachen.

"Aber", so die Einschätzung des Spitzenreiters, "das Momentum ist auf unserer Seite. Dieses Wochenende haben wir den Speed gezeigt und demonstriert, wo das Potenzial liegt. Ich fühle mich gut, wir sind mit dem Team und dem Auto in einer guten Position. Wir haben gezeigt, was möglich ist. Daher denke ich, dass das Momentum immer noch da ist."

"Und", so Antonelli, "dadurch wächst das Feuer nur noch mehr. Das bedeutet: in Spa angreifen und es wieder versuchen."

Völlig ohne WM-Punkte verlässt Antonelli das "Home of British Motor Racing" dennoch nicht. Am Vortrag konnte der WM-Spitzenreiter den Sprint gewinnen und dadurch acht Zähler einfahren.

"Wieder der Heckflügel, der nicht ganz geschlossen war", so seine Worte. Bereits im Qualifying zum Grand Prix von Österreich hatte der viermalige Weltmeister mit einem ähnlichen Problem zu kämpfen. "Und ja, das kann natürlich nicht sein."

Gegenüber unserem Schwesterportal Motorsport.com erklärt Verstappen den Vorfall ein wenig genauer: "Es war so wie in Österreich, aber es war ein etwas anderes Problem, sagen wir es so."

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"Allerdings", so Verstappen, "war das Ergebnis dasselbe. Wenn du in die Kurve einlenkst, dann macht der Heckflügel nicht richtig zu. Dadurch verlierst du viel Downforce und drehst dich von der Strecke."

Auf der Hangar-Straight schalteten die Boliden dieses Jahr in den sogenannten Straight-Mode. Dadurch werden Front- und Heckflügel umgeklappt, was bei Red Bull und Ferrari nicht zuletzt zu den sogenannten Macarena-Flügeln geführt hat. Verstappen beschreibt den Moment, in dem der Flügel vom Straight-Mode wieder in den Corner-Mode schaltet. Hier verliert das Auto Abtrieb und wird laut dem 71-fachen Grand-Prix-Sieger instabil.

Laut Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies versteht man zwar, wo das Problem in Österreich lag, doch Details möchte man bislang nicht preisgeben. "Laut ersten Analysen war das heute ein anderes Versagen", so seine Aussage gegenüber Motorsport.com.

Am Funk war Verstappen nach dem Ausfall äußerst wütend. "Irgendwann wird das einfach super gefährlich", erklärt der Red-Bull-Pilot nach der Session. "Du hättest dir da zweimal wirklich wehtun können. Ich hätte in Österreich Glück, und ich hatte hier Glück. Deswegen hast du es einfach irgendwann satt."

Schon vor dem DNF war das Wochenende des 28-Jährigen alles andere als reibungslos verlaufen. Nach P3 im Qualifying zum Sprint fiel Verstappen in eben diesem Stück für Stück zurück ins Mittelfeld und kam als Sechster ins Ziel. Im Qualifying zum Grand Prix hatte der Red-Bull-Pilot dann mit Problemen an der Power-Unit zu kämpfen und verlor folglich das Duell gegen seinen Teamkollegen Isack Hadjar.

Auch das verlorene Podium ordnet Verstappen nach dem Rennen dementsprechend ein: "Selbst wenn wir heute auf dem Podium gestanden hätten ... "

"Du würdest es natürlich mitnehmen", so Verstappen, "aber es wäre nicht verdient gewesen. Die harten Reifen waren wirklich langsam. Ich weiß auch nicht, wie George Lewis so lange hinter sich halten konnte. Aber das gesamte Wochenende über war meine Balance fürchterlich."

"Ich hatte im Vergleich zum Auto gegenüber in der Garage keinen Topspeed. Und im Rennen war es dann genauso, was ich vorher schon prognostiziert hatte."

Verstappen hatte bereits nach dem Qualifying gefordert, mit Änderungen am Auto in den Grand Prix zu starten und das Parc ferme zu brechen. Der Rennstall aus Milton Keynes folgte diesem Wunsch allerdings nicht und der viermalige Weltmeister startete das Rennen von Position sieben.

Auf die Frage von Viaplay, wieso man sich zu diesem Schritt entschlossen hatte, antwortet Verstappen: "Das müsst ihr das Team fragen."

"Wir müssen uns bei ihm entschuldigen", erklärt Mekies nach dem Rennen bei Sky Sport F1. Nicht nur das Zuverlässigkeitsproblem an sich, sondern vor allem der Umstand, dass Verstappen nach seinem Crash im Kiesbett stand, sorgte beim Teamchef für Sorgenfalten.

Nach dem Rennen wirkt der Red-Bull-Pilot dabei nicht allzu gesprächsbereit. Auf die Frage von Viaplay, ob man Verstappen vor dem Grand Prix in Spa mit dem Management des Teams sprechen würde, lautet seine Antwort: "Ehrlich gesagt möchte ich damit für eine ganze Weile nichts zu tun haben."

"Ich hatte vor kurzem zwei Ansätze", erklärt Leclerc nach der Session. "Auf der einen Seite habe ich versucht, meinen Fahrstil anzupassen und das, was Lewis macht, zu reproduzieren. Schließlich funktioniert das eindeutig."

"Oder", so Leclerc, "ich pushe weiter in meine Richtung und versuche, einen Weg zu finden, mit dem das Auto besser zu meinem Fahrstil passt. [Für Silverstone] habe ich letzteren Weg eingeschlagen. Das bedeutet: Nutze das, von dem du weißt, dass es in der Vergangenheit funktioniert hat und versuche, einen Weg mit all den Werkzeugen zu finden, die dir in diesem Auto zur Verfügung stehen."

Genau dieser Ansatz hat sich für Leclerc im Qualifying gelohnt. So gelang es "Il Predestinato", seinen Teamkollegen im "Home of British Motor Racing" um fast zwei Zehntelsekunden zu schlagen. Während Leclerc von Position zwei in den Grand Prix startet, geht Hamilton von Position drei ins Rennen.

Zwischen seinen beiden Versuchen im Q3 konnte Leclerc wichtige Zehntelsekunden finden. Auf die Frage, wie ihm das geglückt ist, antwortet der Monegasse:

"Ich habe einfach überall ein bisschen mehr gepusht. Ehrlich gesagt bin ich mit dem Resultat wirklich glücklich, wie du auch schon gesagt hast [gemeint ist der fragende Journalist]. Normalerweise bedeutet das nämlich, dass ich weiß, wo das Limit des Autos liegt."

"Es war schon immer meine Stärke, dass ich im zweiten Run von Q3 noch etwas [mehr Zeit] herausholen kann, und dieses Gefühl hatte ich in letzter Zeit ein wenig verloren. Ich habe sehr, sehr hart daran gearbeitet, dieses Gefühl wiederzuerlangen."

"Heute", erklärt Leclerc, "fühlt es sich so an, als wäre dieses Gefühl wieder da. Jetzt fokussiere ich mich darauf, dieses Gefühl zu erhalten, denn ich weiß, wie sehr das vom Fine-Tuning und von kleinen Details abhängt. Aber ich denke, heute haben wir einen Schritt nach vorne gemacht."

Trotzdem bleibt Leclerc nach dem Qualifying in seinen Aussagen zurückhaltend. So konnte sich der 28-Jährige in den vergangenen Wochen fast nie gegen seinen Teamkollegen im Qualifying durchsetzen. "Ich möchte betonen, dass es sich nur um eine Qualifying-Session handelt", so seine Worte.

"In Österreich hatte ich auch keine [schlechte Session], aber ich glaube nicht, dass ich da ein gutes Gefühl hatte. Das bedeutet auch nicht, dass sich von jetzt an meine Saison komplett drehen wird. Aber es fühlt sich zumindest gut an, ein Qualifying zu haben, in dem das Feeling stimmt, in dem du weißt, wo das Limit deines Autos liegt."

"Ich hatte keine Patzer im Qualifying, denn ich wusste ganz genau, was ich vom Auto zu erwarten habe. Und das ist nach meinen Problemen in letzter Zeit ein besonders gutes Gefühl."

Was genau man am Auto verändert hat, verrät Leclerc nach der Session nicht. Dafür wissen wir, dass beiden Ferrari-Piloten ein schwieriger Sonntag bevorstehen könnte. Denn selbst mit seinem alten Gefühl fehlten Leclerc auf Polesitter Kimi Antonelli fast zwei Zehntelsekunden.

"Es wird nicht einfach", so seine Worte nach dem Qualifying. "Ich habe zwei Ferraris hinter mir, und die werden sicher zusammenarbeiten. Und ihre Pace ist gut, aber unsere war im Sprintrennen stark. Hoffentlich können wir sie morgen hinter uns halten und ein gutes Rennen abliefern."

Lewis Hamilton schlägt mit seinen Aussagen nach dem Qualifying in eine ähnliche Kerbe und betont: "Es ist sicherlich fantastisch, uns beide [direkt hinter Kimi] zu haben. Ob wir mit Kimi mithalten können, wird sich erst morgen zeigen. Aber hoffentlich können wir ein wenig mit der Strategie spielen und als Team zusammenarbeiten, um sie zu besiegen. Wir werden sicherlich unser Bestes geben."

Kaum Optimismus bei Hamilton

Besonders optimistisch klingt Hamilton allerdings nicht. Auf die Frage, wie selbstbewusst er in den morgigen Tag gehen wird, und ob er den Mann zu seiner Rechten [Antonelli] wird schlagen können, antwortet der siebenmalige Weltmeister:

"Nun, das konnten wir schon heute Morgen nicht, und ich glaube, da ändert sich nichts wirklich. Er ist vorhin nochmal schneller gefahren als ich gestern. Es hat sich also seit heute Morgen nichts geändert, und es wird sich auch zwischen heute und morgen nichts ändern. Wir werden unser Bestes geben, mit [Mercedes] mitzuhalten, aber wenn er freie Fahrt bekommt, dann ist er weg."

Rennentscheidung beim Start?

Folglich spielt der Start in Silverstone eine entscheidende Rolle. So lautet die Antwort von Antonelli auf die Frage, was am Rennsonntag die größte Herausforderung darstellen wird: "Ich meine, ein guter Start, so wie heute eben."

"Ich meine", so Antonelli, "ich habe ja die beiden hinter mir, und die waren heute sehr schnell, gerade am Anfang des Rennens. Ich muss also versuchen, einen guten Start zu erwischen, einen guten Rhythmus zu finden, und kann dann hoffentlich ein gutes Resultat erzielen."

"Ansonsten", erklärt der Mercedes-Pilot, "muss ich mich einfach auf das Rennen fokussieren und [meine Möglichkeiten] ausschöpfen."

Dazu gesteht der WM-Führende, dass Mercedes im Sprint das schnellere Auto zur Verfügung hatte. Gerade der bessere Umgang mit den Reifen spielte den Silberpfeilen, insbesondere Antonelli, hier in die Karten.

Ferrari lernt aus Fehlern von Spielberg

Auch Charles Leclerc kommt nach dem Qualifying in Silverstone zu Wort. Dabei wird er mit Aussagen von Teamchef Frederic Vasseur konfrontiert, laut dem sich das Team in Österreich zu sehr auf Mercedes fokussiert hatte. Die Folge? Beide Ferraris kamen nicht nur hinter den Silberpfeilen, sondern auch hinter Max Verstappen und Oscar Piastri ins Ziel.

"Ich denke, wir sind hier sehr auf uns selbst fokussiert", erklärt Leclerc. "Das ist aktuell das Wichtigste, was wir tun müssen. Für das Rennen hast du durchaus Ziele und eine klare Vorstellung davon, mit wem du dich im Zweikampf befindest. Danach richtest du dann deine Strategie aus."

"Ich denke", so Leclerc, "dass wir in Österreich da vielleicht keine gute Arbeit geleistet haben. Aber wir gehen da mit einer optimistischen Einstellung heran, anstatt umgekehrt. Das ist aber sicherlich eine Frage des Fine-Tunings. Vor allem müssen wir uns auf uns selbst konzentrieren, das ist das Wichtigste."

Leclerc dürfte mit dem Ergebnis in Silverstone nicht allzu unzufrieden sein. Zum ersten Mal seit Wochen startet "Il Predestinato" vor Hamilton in einen Grand Prix, wobei auf Antonelli im Qualifying mehr als eine Zehntelsekunde fehlte.

Nach dem Start war Hadjar bis auf Position 13 zurückgefallen, während Lawson sich in den Top 8 festsetzen konnte. Dennoch gelang es dem Red-Bull-Fahrer, sich Stück für Stück zurück in Richtung der Punkteplätze vorzukämpfen und sich kurz vor Rennende mit Lawson zu duellieren.

In der vorletzten Runde versuchte Hadjar, seinen ehemaligen Teamkollegen auf der Hangar-Straight zu überholen, wobei sich Lawson hier vehement verteidigte.

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Kurz vor dem Einlenkpunkt zog Lawson nach innen, was nicht zuletzt zu einem wütenden Funkspruch des Red-Bull-Piloten führte: "Meine Güte, das war verrückt", so Hadjar am Funk. "Er ist beim Bremsen so hart herübergezogen!"

Trotz einer Untersuchung und der Verwarnung für Lawson gab es nach dem Sprint keine Strafe. In der Urteilsbegründung der FIA wird dies folgendermaßen erklärt:

"Der Fahrer des Autos Nummer 30 [Lawson] hat angegeben, dass er sich zum Zeitpunkt [des Manövers] noch unter Vollgas befand und noch nicht begonnen hatte, zu bremsen. Zudem war die Bewegung des Autos Teil der Verzögerung und Vorbereitung auf die Kurve, anstatt eines Herüberziehens beim Bremsen."

"Der Fahrer in Auto Nummer 6 [Hadjar] hat angegeben, dass das Manöver zwar spitz war, aber [Lawson] genug Raum gelassen und einen Kontakt somit vermieden hat. Seiner Meinung nach hat der Vorfall keine Strafe benötigt."

Des Weiteren hat Hadjar gegenüber den Rennkommissaren betont, dass die beiden Boliden zum Zeitpunkt des Aufeinandertreffens in verschiedenen Energiezuständen unterwegs waren. Folglich lautet das Urteil:

"Die Rennkommissare akzeptieren, dass es sich nicht um eine signifikante Richtungsänderung nach der Bremszone gehandelt hat, und akzeptieren zudem, dass Auto Nummer 30 Auto Nummer 6 ausreichend Raum zur Verfügung gestellt hat, um einen Kontakt zu vermeiden."

Da die Rennkommissare das Manöver trotzdem als äußerst spät und aggressiv kategorisierten, folgte die Warnung für Lawson. Nach dem Sprint zeigten sich beide Fahrer in den Interviews äußerst gelassen.

"Wir hatten da einfach einen engen Moment", erklärt Hadjar gegenüber unserem Schwesterportal Motorsport.com. "Ich habe nie danach gefragt, dass [Liam] bestraft wird. Das Team hat das gefordert, nicht ich."

Gegenüber Motorsport.com erläutert Lawson nach dem Qualifying: "Mir ist eine Verwarnung lieber als eine Strafe. Aber ich denke, wenn man sich den Zwischenfall anschaut, dann war es eine faire Entscheidung."

Nach dem Qualifying sieht die Welt für beide Piloten nicht allzu schlecht aus. Hadjar startet beim Grand Prix von Großbritannien schließlich vor seinem Teamkollegen Max Verstappen. Zwar darf sich Lawson derweil über einen Start in den Top 10 freuen, doch wirkt der 24-Jährige nach der Session unzufrieden.

"Wir hatten unseren Höhepunkt im Q1, aber danach wurde die Balance immer schlechter und schlechter", erklärt der Racing-Bulls-Pilot.

"Daher waren wir dann langsamer. Zum Glück hat das für Q3 gereicht, aber unsererseits sollten wir uns während des Qualifyings stetig weiterentwickeln. Wenn wir das schaffen, dann können wir mit einigen Top-Teams fighten."

Bei Sky Sport F1 erklärt der 71-fache Grand-Prix-Sieger, mit welchen Problemen er während der Session zu kämpfen hatte: "Die Balance im Auto war schlecht", so seine Wortwahl. "Da war kein Topspeed, und du verbrauchst dann natürlich auch mehr Batterie in der Runde. Und dann, im letzten Sektor, hast du eigentlich keine Batterie mehr."

"Und da verlierst du", so Verstappen, "natürlich auch viel Zeit. Das ist peinlich, schlecht."

Durch die mangelnde Power sah sich Verstappen dazu gezwungen, mehr Batterieleistung einzusetzen. Folglich war es für ihn schwieriger, genügend Energie bis zum dritten Sektor zurückzugewinnen. Dabei betont Verstappen nach der Session, dass sein Problem mit der Power-Unit erst im Qualifying aufgetreten ist.

Gegenüber unserem Schwesterportal Motorsport.com holt der Red-Bull-Pilot ein wenig weiter aus und erklärt: "Die Balance im Auto war sowieso schon nicht gut, und das war sie gestern auch nicht. In der Hinsicht hat sich also nichts verändert. Heute war der Unterschied, dass uns auf dieser Seite der Garage der Topspeed gefehlt hat."

Verstappen betont, dass er schon am Ausgang von Stowe kaum noch elektrische Energie zur Verfügung hatte. Folglich lautet sein Urteil: "Der Motor funktioniert einfach nicht. Der zieht nicht so an, wie man es normalerweise erwarten würde. Deswegen waren wir auf jeder Geraden zu langsam."

Verschiedene Versuche des viermaligen Weltmeisters, durch ein anderes Umgehen mit dem Gaspedal diese Probleme womöglich zu kaschieren, brachten letztlich keinen Erfolg: "Ich habe wirklich alles versucht, aber das macht beim Topspeed keinen Unterschied. Auf einer Geraden bist du vielleicht schneller, aber auf einer anderen wieder langsamer. Insgesamt bist du einfach zu langsam."

Dementsprechend steht die Frage im Raum, ob Red Bull das Parc ferme für den Grand Prix von Großbritannien bricht und über Nacht am Auto arbeiten wird. Verstappen positioniert sich nach dem Qualifying eindeutig und betont: "Es hat keinen Sinn, so morgen in das Rennen zu starten, wenn wir das Auto so lassen."

"Ich würde lieber alles ändern", so seine Meinung. "Wenn du dort startest, wo wir jetzt sind, dann bleibst du da sowieso. Du verlierst vielleicht eine Position, mehr nicht. Daher würe ich lieber alles ändern."

Bereits im Sprint deutete sich ein äußerst frustrierender Samstag für den viermaligen Weltmeister an. So schildert Verstappen nach dem Qualifying eine Szene mit Mercedes-Pilot George Russell: "George war hinter mir, er hat mich in der Dirty Air bei hoher Geschwindigkeit eingeholt. Das sagt schon sehr viel aus."

"Aber auch in Low-Speed-Passagen bin schon das gesamte Wochenende mit dem Handling einfach nicht glücklich. Da ist ein klarer Disconnect."

Im Kontrast dazu steht die Session von Isack Hadjar. Der 21-Jährige konnte seinem erfahreneren Teamkollegen rund eine Zehntelsekunde abknüpfen und zeigt sich nach dem Qualifying alles andere als unzufrieden:

"Ich fühle mich im Auto gut", so seine Worte. "Uns fehlt halt einfach überall ein bisschen Pace. Das ist nicht eine Stelle, wo wir langsamer sind, oder eine, wo wir wirklich schnell sind, sondern es ist sicherlich überall ein wenig."

Das Energie-Deployment bezeichnet Hadjar nach dem Qualifying als "sehr konstant", vor allem gemessen daran, dass Silverstone für die Teams in dieser Hinsicht eine große Herausforderung darstellt.

"Wir haben einen besseren Job abgeliefert als bei den letzten Wochenenden", erklärt Hadjar, "also ist es in dieser Hinsicht gut."

Angesprochen auf die Startprobleme bei Red Bull antwortet Hadjar nach der Session gegenüber Viaplay: "Diesmal waren es einfach durchdrehende Räder. Ich habe die Kupplung losgelassen und auf den Grip gewartet. Das war nicht ideal, aber danach konnte ich mich wieder in eine gute oder zumindest normale Position begeben."

Später erklärt Hadjar seinen Frust ein wenig genauer: "Wir können einfach nicht starten", so seine Worte. "Ich verstehe es einfach nicht. Es hat keinen Sinn, an einem Rennen teilzunehmen, wenn du weißt, dass du direkt vier Plätze verlierst. Ich habe ja sogar noch mehr Positionen verloren. Es ist wirklich immer schockierend."

Wo genau das Problem liegt, kann Hadjar nicht beantworten. Während er laut eigener Aussage in der vergangenen Saison bei 24 Grand-Prix-Rennen 24 gute Starts hatte, würde man das diesjährige Prozedere mit den neuen Regeln bei Red Bull nicht verstehen.

"Aber das Ding ist ja", so Hadjar, "dass VCARB da einen viel besseren Job macht als wir. Das ist schon ein wenig seltsam."

Nach dem Qualifying zum Grand Prix von Großbritannien präzisiert Hadjar die Startprobleme ein wenig. Auf die Frage, ob es sich jedes Mal um dasselbe Problem handelt, antwortet der Red-Bull-Pilot: "Es ist jedes Mal ein neues Problem."

Des Weiteren erklärt Hadjar: "[Am Freitag] hatten wir zum Beispiel noch gute Starts, also waren wir da durchaus selbstsicher. Heute waren wir dagegen nirgendwo."

Von der Performance des RB22 war der Red-Bull-Pilot ebenso nicht allzu begeistert: "Man sieht eindeutig, dass wir zu langsam sind. Zu langsam in den Kurven, zu langsam in den Hochgeschwindigkeitskurven, und wir haben einen höheren Reifenverschleiß als die anderen."

Die Performance der Roten Bullen ist keine große Überraschung. Schon nach dem Qualifying für den Sprint hatte Max Verstappen etwas Skepsis gezeigt. Zwar konnte sich der viermalige Weltmeister auf Position drei qualifizieren, allerdings fehlten dem Teamleader mehr als drei Zehntelsekunden auf die Bestzeit von Lewis Hamilton.

Zumindest der Sprint in Silverstone lief für Verstappen ein wenig besser als für seinen frustrierten Teamkollegen. So steht für den 71-fachen Grand-Prix-Sieger am Ende Platz sechs zu Buche. Zeitweise konnte der Red-Bull-Pilot sogar um ein Podium kämpfen, doch fiel der 28-Jährige Stück für Stück zurück ins Mittelfeld.

Dabei hatte der Champion am Freitag mit einer Beschädigung an der Bremsbelüftung zu kämpfen. Dadurch musste vor SQ3 die Nase bei Norris gewechselt werden. "Ich habe [mehr Zeit] verloren, als ich gedacht hätte", so seine Einordnung nach der Session.

"Die Jungs haben das durch einen wirklich guten Job für den letzten Run repariert, aber das Auto hat sich einfach völlig anderes und viel besser angefühlt."

Durch den Wechsel fühlte sich der MCL40 des Weltmeisters wie verwandelt an: "Ab dem Zeitpunkt, ab dem ich das Gefühl [im Auto] für die letzte Runde gefunden hatte, hätte ich noch viel mehr pushen können", gesteht Norris. "Heute war das also ein wenig unglücklich, aber ich denke, die Pace war durchaus konkurrenzfähig."

P6 für Norris und P7 für Piastri sind nach dem FT1 keine große Überraschung. Im Freien Training lagen beide McLaren-Piloten in ähnlichen Gefilden und waren meilenweit von der Spitze entfernt. "Nach dem Training sahen wir wirklich langsam aus", erklärt Piastri nach der Session.

"Also liegen wir ungefähr da, wo wir es erwartet haben. Ehrlich gesagt liegen wir näher am [Mittelfeld], als an Kimi [Antonelli] und Lewis [Hamilton]. Ehrlicherweise also ein ziemlich schwieriger Tag."

"Ich hatte heute das Gefühl", erklärt Piastri, "ich bin wirklich gut in Form, und hatte einfach nicht die Pace. Das ist wirklich schade, aber wir werden es morgen wieder versuchen."

Zwischen den beiden McLaren-Fahrern liegen im Ergebnis von SQ3 nur 32 Tausendstelsekunden. Ähnlich eng war das Duell der beiden bereits im Qualifying zum Grand Prix von Österreich ausgefallen, wobei auch hier nur P6 und P7 zu Buche standen.

Große Upgrades hat McLaren in Silverstone nicht an Bord. Stattdessen wirbt man mit einer weiteren Sonderlackierung und verspricht weitere Verbesserungen in Richtung Sommerpause. Danach erhofft sich Zak Brown, dass das Team noch ein paar Rennen gewinnen kann.

"Das hätte auch P6 oder P7 werden können", erklärt Verstappen. Teamkollege Isack Hadjar startet beim Sprint von Position acht. "Aber wir standen da am Ende auf der guten Seite. Wir sind etwas näher dran, aber noch nicht da, wo wir sein wollen. Das liegt ein wenig am Verhalten in den Kurven, aber da geht es auch um das Deployment und all solche Dinge."

Für das Wochenende in Silverstone hat die FIA im Vorfeld ein kleineres Limit für das Energie-Deployment angekündigt. Einmal mehr liegt es an den Teams, die Energie ihrer Batterie in Qualifying und Rennen möglichst effizient einzusetzen.

Dementsprechend betont Verstappen: "Da kann man noch ein paar Dinge finden und Rundenzeit herausholen, aber das werden wir vor allem nach dem Sprint versuchen."

Auf die Frage, ob der RB22 im Sprint selbst etwas bessere Karten hat, antwortet der 28-Jährige: "Ein wenig, aber wir stehen immer noch nicht da, wo ich sein möchte."

"Ich denke", so Verstappen, "das liegt am aktuellen Streckenverlauf, sagen wir es so, mit einigen Limitationen auf der Geraden. Und man muss einfach die Balance in das richtige Fenster bekommen."

Bereits vor dem Wochenende zeigte sich der Red-Bull-Pilot vom Grand Prix in Silverstone alles andere als begeistert. Mit den Formel-1-Autos des Jahrgangs 2026 werden einstige Mutkurven wie der Maggotts-Becketts-Chapel-Komplex zu "Ladestationen" umfunktioniert, so die Formulierung von Fernando Alonso.

Statt Hamilton und Antonelli vorne anzugreifen, rechnet Verstappen eher damit, sich gegen die Piloten hinter ihm zu verteidigen. Teamchef Laurent Mekies schlägt nach der Session dabei in eine ähnliche Kerbe und erklärt bei Sky Sport F1:

"An diesem Punkt der Entwicklung messen wir uns vor allem an uns selbst. Wir versuchen hier, immer und immer mehr aus dem Paket herauszuholen. Und, wie gesagt, durch die Situation mit der Energie ist das eine äußerst ungewöhnliche Herausforderung."

"Also, lasst uns abwarten, was wir im Sprint lernen können. Heute morgen hatten wir bei beiden Autos jeweils einen guten Run und haben eher versucht, das Rennen zu simulieren. Unsere Pace einzuordnen ist dabei unmöglich, da nicht allzu viele Autos mit viel Sprit unterwegs waren, aber für uns war das wichtig, um in die richtige Richtung zu gehen."

Nach dem Sprint haben die Teams wieder die Chance, am Set-up ihrer Autos zu arbeiten. In diesem Zusammenhang betont Mekies bei Sky Sport F1: "Ich wäre überrascht, wenn wir morgen im Qualifying oder nach dem Rennen dieselbe Rangordnung sehen."

In Österreich hatte man ein großes Upgrade-Paket für den RB22 an den Start gebracht. Zwar erlebten Verstappen und Isack Hadjar in der Steiermark einige Startschwierigkeiten, doch sprach ein zweiter Platz des viermaligen Weltmeisters am Ende für die Performances des Upgrades.

Dabei betont Montoya nicht nur, dass es sich für Russell um den Heim-Grand-Prix handelt. Stattdessen bringt der ehemalige Williams-Pilot das vergangene Wochenende in Österreich ins Spiel.

"Wir sprechen das ganze Wochenende von Antonelli, doch der Kerl, der am Ende die letzte Runde im Qualifying fahren konnte, war George", erklärt Montoya. Nach seiner kontroversen Poleposition unter gelber Flagge konnte sich Russell auch den Grand-Prix-Sieg am Sonntag sichern.

"Ja, Antonelli ist unglaublich talentiert und schnell, aber du kannst George nicht abschreiben", so die Einschätzung des 50-Jährigen. "Als es darauf ankam hat er abgeliefert."

Zudem erklärt Montoya, dass Russell sich auch ohne den Zwischenfall mit der gelben Flagge die Poleposition vor Antonelli gesichert hätte. Folglich lautet die Frage des ehemaligen Formel-1-Piloten: "Was denke ich also an diesem Wochenende als Kimi Antonelli?"

Seine Antwort: "Hier musst du George schlagen! Das würde ihm wirklich wehtun."

Außerdem erwähnt Montoya, dass sich Antonelli an diesem Wochenende im Auto womöglich etwas wohler fühlt als der Lokalmatador. Schaut man auf das Ergebnis der Sprint-Qualifikation, dann bestätigt sich der Eindruck des zweifachen Indy-500-Champions.

Während Antonelli den Sprint aus der ersten Reihe starten wird, steht Russell lediglich auf Position fünf. Zwischen den beiden Mercedes-Piloten liegen im Endergebnis mehr als drei Zehntelsekunden.

"Schau dir FT1 an", betont Montoya. "Kimi ist immer da, während George stetig Mittel und Wege sucht, [um Performance zu finden], und in vielerlei Hinsicht viel von dem kopiert, was Kimi versucht."

Als Vergleich dazu wirft Montoya den Grand Prix von Österreich in den Raum. Hier musste George trotz der pfeilschnellen Pace des WM-Spitzenreiters nach dem Qualifying nur sicherstellen, dass er vor dem 19-Jährigen ins Ziel kommt.

"Am Ende hat sich George nicht wegen Kimi Sorgen gemacht", so Montoya, "sondern wegen Verstappen. Er musste nur die Lücke managen und sicherstellen, dass er genug übrig hat, um das Rennen zu gewinnen. Und genau das hat er gemacht."

Antonelli selbst hält von solchen Ansätzen wenig. Schließlich lautet sein Statement zum teaminternen Duell bei Mercedes vor dem Wochenende: "Ich werde sicherlich nicht auf die Strecke gehen und versuchen, George um jeden Preis zu schlagen."

"Klar, vor [George] bei seinem Heimspiel ins Ziel zu kommen, wäre ein starkes Statement", so seine Worte. "Aber da geht es nicht nur um Nationalität. Auf dem Papier passt diese Strecke sehr gut zu seinem Fahrstil. Allerdings hat man dasselbe auch über Barcelona gesagt."

Nach der Sprint-Qualifikation zeigt sich der Mercedes-Pilot ähnlich gelassen und sagt: "Das Auto hat sich gut angefühlt. Ferrari hat einen riesigen Schritt nach vorne gemacht. Es wird also sehr schwer, und Lewis ist dazu noch in einer großartigen Form. Aber es ist soweit gut. Wir mögen die Herausforderung und werden versuchen, das Beste daraus zu machen."

In Silverstone ist die Konstellation eine völlig andere als noch in der Steiermark. Abseits der Streckeneigenschaften erwartet die Fahrer im "Home of British Motor Racing" wieder ein Sprint-Wochenende.

"Ich denke, wir werden dieses Jahr Rennen gewinnen, also bin ich für die Zukunft recht optimistisch", so seine Worte. Dabei antwortet Brown hier auf eine Frage zur Performance des Teams in Österreich. Beide McLaren-Piloten hatten am Wochenende in der Steiermark mit hohem Reifenverschleiß zu kämpfen und konnten mit Mercedes und Red Bull am Sonntag nicht mithalten.

"Dieses Wochenende haben wir kaum neue Entwicklungen für das Auto dabei", erklärt Brown. "Da kommen zukünftig ein paar Sachen, aber man muss schon sagen, dass Ferrari [in dieser Hinsicht] einen herausragenden Job macht."

Auch Red Bull und Mercedes lobt Brown in seinen Aussagen. Die Schlussfolgerung des CEOs: "Wir haben noch etwas Arbeit vor uns, [aber] wir werden aufholen."

Auf einen Zeitplan für mögliche Rennsiege will sich Brown allerdings nicht festlegen: "Bei den nächsten Rennen werden wir einen Schritt nach vorne machen", erklärt der Geschäftsführer.

"Du weißt halt nicht, was die Konkurrenz machen wird. [Frederic Vasseur] hat jedes Wochenende Upgrades für sein Auto parat, und bislang haben die einen fantastischen Job abgeliefert. Das zeigt, was du erreichen kannst."

"Ich würde gerne glauben", so Brown, "dass wir rund um die Sommerpause vorne mitspielen werden, aber ich denke nicht, dass das streckenspezifisch sein wird."

Auf die Frage, wo die größte Schwachstelle der Papaya-Boliden derzeit liegt, antwortet Brown: "Uns fehlen einfach insgesamt der Grip und etwas Downforce. Heute war das Auto für die Jungs etwas schwierig zu fahren."

"Oscar ist manchmal [das Heck] ausgebrochen, und dasselbe gilt für Lando. Wir müssen das Auto also fahrbarer machen. Zudem müssen wir weiterhin lernen, wie man die Power-Unit optimiert. Da bleibt für uns und den Sport eine große Lernkurve, wie du das, was du hast, am besten optimierst. Schließlich sind die Power-Units in der Art, wie sie ihre Leistung abgeben, recht speziell."

Gerade die Motoren sorgen bei McLaren für zahlreiche Gerüchte. So hat Brown des Öfteren betont, dass man als Team der Idee eigener Motoren alles andere als abgeneigt wäre. Fraglich bleibt, welche Parameter das nächste Reglement konkret vorgeben wird. Momentan steht eine mögliche Rückkehr der V8-Motoren mit einem kleineren Hybridanteil im Raum.

Brown betont in der offiziellen Pressekonferenz außerdem, dass McLaren bisher noch mit dem alten Mercedes-Motor fährt. Auch das Upgrade der Power-Unit könnte für die Performance im Laufe des Jahres eine wichtige Rolle spielen.

In der Konstrukteurs-WM liegt McLaren vor dem Grand Prix in Silverstone auf dem dritten Rang. Letztes Jahr konnte der in Woking beheimatete Rennstall zum ersten Mal seit 1998 beide Weltmeisterschaften gewinnen.

Auf diese Kommentare antwortet Ferrari-Teamchef Frederic Vasseur vor dem Großen Preis von Großbritannien in Silverstone. "Ich empfand die Kommentare von Toto als durchaus ironisch", lautet die Wortwahl des 58-Jährigen. "Gerade von Toto und Mercedes."

"Wenn Red Bull oder Mercedes [ihre Autos] entwickeln, dann gelten sie als Genies. Wenn wir [unsere Autos] entwickeln, dann schummeln wir. Ich denke, wir müssen das ein wenig herunterfahren:"

"Wir haben nicht mehr Teile an den Start gebracht, als Red Bull oder irgendjemand anderes", so Vasseur." Ich weiß nicht, ob das ein Scherz sein sollte."

Auf diese Äußerung entgegnet Tom Clarkson in der offiziellen Pressekonferenz die Frage, ob Vasseur davon ausgeht, dass Wolff ihn und Ferrari des Schummelns bezichtigt. "Nun, wenn du denkst, dass wir über der Budgetobergrenze liegen", erklärt Vasseur, "dann geht das in diese Richtung."

Mit dem Upgrade-Paket in Barcelona konnte Ferrari viel Zeit auf die Silberpfeile gutmachen. Lewis Hamilton gelang es in Spanien folglich, seinen 106. Grand-Prix-Sieg zu feiern, sein erster Grand-Prix-Erfolg für die Scuderia.

Durch die ADUO-Einstufung der Power-Unit besteht zudem die Möglichkeit, den Motor mit zwei Upgrades zu versehen. Das erste dieser beiden Pakete wurde für den Grand Prix von Österreich an den Start gebracht, während Upgrade Nummer zwei rund um Zandvoort oder Monza eingesetzt werden dürfte.

"Wenn wir etwas am Anfang [des Jahres] bringen können, dann machen wir das", erklärt Vasseur in der Pressekonferenz auf eine Frage zur Entwicklungsgeschwindigkeit des Teams. "Es ist besser, in den ersten fünf Rennen ein paar Zehntel in der Hand zu haben, als nur in den letzten beiden."

Dabei sei es laut dem Teamchef manchmal durchaus schwer, mehr Performance im Auto zu finden: "Manchmal hat man vielleicht das Gefühl, dass wir ein großes Upgrade bringen, aber es handelt sich nur um die Anpassung einiger Teile, nicht mehr."

Zwar genießt Vasseur durchaus die Aufmerksamkeit der Konkurrenz in puncto Entwicklungsarbeit, doch betont der Teamchef in der offiziellen Pressekonferenz, dass sich das Bild von Wochenende zu Wochenende drastisch ändert. Während man in Barcelona schließlich ganz vorne zu finden war, gelang dem Team aus Maranello in der Steiermark nur wenig.

"Wir stehen am Anfang [der Entwicklung] des Autos", so Vasseur. "Wir haben im Set-up und im Reifenmanagement noch viel Luft nach oben, und das ist manchmal noch größer als das Upgrade selbst."

"Das bedeutet: Manchmal bringst du ein Upgrade, das funktioniert, aber du machst beim Set-up einen Fehler, und dir fehlt schlichtweg die Pace. Wir müssen einfach gelassen bleiben."

Der Versuch des Teamchefs, die Gemüter so kühl wie möglich zu halten, ist nicht erst seit dem Wochenende in Silverstone sichtbar. Bereits nach dem Sieg von Hamilton in Barcelona hatte Vasseur versucht, eine gesunde Balance zwischen Ekstase und Skepsis zu finden.

"Weißt du, wenn die Dinge so rund laufen, ist es von Zeit zu Zeit gut, wenn dir ein kleiner Schrecken eingejagt wird", so seine Worte. "Man sieht so, dass sich die Dinge im Handumdrehen ändern können. Plötzlich hast du einen DNF, so wie Kimi [in Barcelona]."

Dabei betont der Teamchef, dass nur ein Auto Punkte für die Konstrukteurs-Wertung holen konnte. Und Lewis Hamilton konnte mit seinem 106. Grand-Prix-Sieg den Silberpfeilen ebenfalls wichtige WM-Punkte abnehmen.

"Das hält dich auf Trab", so Wolff bei Sky Sports F1. "Ich glaube, manchmal ist das ganz gut."

Die Zuverlässigkeit ist für Mercedes nicht erst seit dem Rennwochenende in Barcelona ein Problem. Schon in Kanada musste George Russell seinen Boliden aufgrund der Batterie abstellen. Ähnliche Sorgen sorgten für den Ausfall von Antonelli in Barcelona.

Des Weiteren hatten Kundenteams wie McLaren und Williams bislang mit ähnlichen Hürden zu kämpfen. Für den Großen Preis von Österreich hat Mercedes dementsprechend kleine Updates mitgebracht, um an der Zuverlässigkeit der Batterie zu arbeiten.

In der Steiermark gelang es George Russell, zum ersten Mal seit Saisonbeginn einen Grand Prix zu gewinnen. Zwar hatte auch Max Verstappen in seinem RB22 Chancen auf den Sieg, doch blieb Mercedes diesmal ohne technische Patzer.

Kimi Antonelli kam als Dritter ins Ziel und komplettierte somit den Erfolg der Silberpfeile. Einzig die Bremsen machten dem WM-Führenden im ersten Stint ein wenig Sorgen, wodurch der 19-Jährige auf dem Podium alles andere als zufrieden war.

In der WM-Wertung liegt Antonelli weiterhin vorne, 40 Punkte vor seinem Teamkollegen Russell. Hamilton, nach dem Sieg in Barcelona noch als WM-Kandidat gehandelt, liegt inzwischen 46 Punkte hinter dem WM-Spitzenreiter.

"Silverstone wird großartig", so seine Worte vor dem Wochenende. "Wir wussten, dass es mit diesen Regeln für 22 Fahrer auf manchen Kursen etwas schwieriger werden würde."

"[Es gibt] in Silverstone", so die Einschätzung des Zweitplatzierten in der Weltmeisterschaft, "600.000 Fans, denen das Energiemanagement vermutlich recht egal ist. Auf der anderen Seite haben die herausforderndsten Strecken in puncto Energie wie Melbourne oder China viel besseres Racing produziert, als in der Vergangenheit auf eben jenen Strecken."

Damit bezieht sich Russell unter anderem auf das sogenannte Jojo-Racing. Durch die Energiearmut der aktuellen Formel-1-Boliden und den Einsatz der Batterie in verschiedenen Streckenabschnitten war es in Melbourne und Shanghai zu ungewöhnlichen Duellen gekommen.

Manche Fans lobten die unkonventionellen Zweikämpfe, während andere das Spektakel als künstliche Show beschrieben. Seit Beginn der Saison zeigt sich Russell als Fan dieser Show.

"Es gibt keinen Zweifel daran, dass das Racing auf energiearmen Strecken besser sein wird", so seine Worte. "Es wird vermutlich etwas chaotischer, und das kann man eben auch positiv sehen. Aber natürlich sind wir auf einer Qualifying-Runde nicht so schnell wie in den vergangenen Jahren."

In Silverstone fehlt es im Vergleich zu den letzten Rennwochenenden insbesondere an Energie. Dementsprechend müssen die Fahrer auch in ikonischen Passagen wie Maggotts-Becketts-Chapel versuchen, so viel Energie wie möglich zu sparen, um dafür auf Geraden wie der Hangar-Straight Zeit zu gewinnen.

Alonso betitelt diese Kombinationen vor dem Wochenende als "Ladestationen", während Verstappen nach ersten Runden im Simulator gar von einer völlig anderen Strecke spricht.

Auf die Frage, ob sich die Boliden in dieser Saison fürchterlich anfühlen, antwortet der Mercedes-Pilot: "Fürchterlich ist ein starkes Wort. Es kommt darauf an, was du erwartest. Ehrlich gesagt macht es mir natürlich Spaß, die schnellsten Autos mit den schnellsten Motoren der Welt zu fahren."

Dabei betont Russell, dass ein schneller Bolide noch keineswegs automatisch den Fahrspaß anhebt: "In meiner Formel-1-Karriere war der Williams von 2020 vermutlich das schnellste Rennauto, das ich gefahren bin."

"Und wir", so der heutige Mercedes-Fahrer, "haben damals keinen einzigen Punkt geholt. Hatte ich daran Spaß? Auf keinen Fall. Dabei war meine Runde im Qualifying von Silverstone 2020 vermutlich deutlich schneller, als das, was ich an diesem Samstag erreichen werde."

"Aber ich hoffe", so Russell, "dass ich diesen Samstag mehr Spaß haben werde. Wir sind alle kompetitive Tiere, wir wollen alle racen, wir wollen uns mit unseren Kontrahenten messen."

"Das habe ich an der Formel 2 geliebt", betont der Formel-2-Champion von 2018. Vor seinem Debüt im Grand-Prix-Sport konnte sich Russell die Krone in der ehemaligen GP2 sichern, damals dicht gefolgt von Lando Norris.

"Die Rundenzeiten waren zehn Sekunden langsamer als das, was wir jetzt in der Formel 1 erreichen. Und, wie gesagt, dieses Wochenende werden 600.000 Fans hier sein und sich nicht sagen: 'Das ist fürchterlich.'"

"Ich glaube", so die abschließenden Worte des WM-Zweiten, "wir müssen da ein wenig offen bleiben. Ich denke ja, die besten Rennwagen aller Zeiten gab es in den frühen 2000ern, aber wenn du die Anzahl der Überholmanöver in einer Saison zählst, dann sind das vermutlich genauso viele, wie heutzutage in einem einzigen Rennen. Wir können also nicht alles haben."

Auch ohne Superclipping, Batteriemanagement oder Lift-and-Coast galt Silverstone in den letzten Jahren als Garant für spektakuläre Rennen. 2025 konnte sich Nico Hülkenberg sein erstes Formel-1-Podium sichern, während 2024 den letzten Heimerfolg von Lewis Hamilton für Mercedes markiert.

Silverstone ist für das neue Reglement eine der anspruchsvollsten Strecken im Kalender. Das "Home of British Motor Racing" gehört zu den Kursen mit dem größten Vollgasanteil. Dabei brauchen die Formel-1-Boliden der Saison 2026 auch nach Anpassungen in Miami große Bremszonen, um die eigene Batterie aufzuladen. Von diesen gibt es in Silverstone vergleichsweise wenige.

Folglich müssen die Fahrer nicht nur am Ende einer Geraden wie der Hangar-Straight Energie wiedergewinnen, sondern auch in Kurvenpassagen wie Maggots-Becketts-Chapel. Gerade einem Puristen wie Alonso blutet bei diesem Gedanken das Herz:

"Dieses Jahr", so Alonso, "wird das völlig anders werden. Das Fahren wird hier keinen Spaß machen. Wenn man sich die Zeiten im Simulator anschaut, dann wird das ziemlich traurig, sowohl für uns Fahrer als auch für die Zuschauer."

Kurvenkombinationen wie Maggotts-Becketts-Chapel bezeichnet der zweimalige Weltmeister vor dem Wochenende als "Ladestationen" für die Autos. In Silverstone dürften vor allem zwei Stellen für derartige Szenen sorgen.

Einerseits wären die ersten beiden Kurven auf dem Weg in Richtung Village-Corner zu nennen. Normalerweise würden 22 Piloten mit Vollgas durch Abbey und Farm brettern, um sich dann für den Eingang von Village zu positionieren.

Dieses Wochenende hingegen dürften viele Piloten bereits in dieser Kombination mit dem Clipping beginnen. Schließlich wird für die sogenannte Wellington-Straight so viel Energie wie möglich benötigt. Nicht nur im direkten Duell mit den Kontrahenten, sondern vor allem auf einer Qualifying-Runde dürfte diese Strategie entscheidend sein.

Am Vollgas-Knick Copse dürfte sich 2026 wenig ändern, da die Fahrer zuvor die Möglichkeit haben, im Kurvenkomplex zwischen Brooklands und Luffield Energie zurückzugewinnen. Dafür dürfte die Kombination Maggotts-Becketts-Chapel deutlich an Speed verlieren.

Auf diese legendäre Kombination folgt mit der Hangar-Straight nämlich die nächste lange Gerade, die den Hybrid-Boliden des Jahrgangs 2026 äußerst viel Energie abverlangt.

Um eine gute Rundenzeit zu erzielen, müssen Fahrer am Ausgang von Chapel möglichst viel Energie einsetzen, und vor dem Kurvenkomplex fehlt es schlichtweg an ausreichenden Bremszonen, um hier die maximale Leistung einzusetzen. Die einstige Herausforderung für Mensch und Maschine fällt somit weg.

Entsprechend den Eigenschaften des Kurses hat die FIA ein äußerst niedriges Limit für das Energie-Deployment in Silverstone angekündigt. Wo im Rennen acht Megajoule pro Runde zur Verfügung stehen, sind es im Qualifying 6,5 Megajoule. Trotzdem ist in Großbritannien mit Methoden wie Superclipping zu rechnen.

Durch den Mangel an Energie könnte das sogenannte Jojo-Racing sein Comeback feiern. Schließlich besteht die Möglichkeit, dass Teams ihre Batterie im Rennen an verschiedenen Stellen einsetzen, um sich an ihrer Konkurrenz vorbeizuschieben. Dafür spielen die Temperaturen und der damit einhergehende Reifenverschleiß nicht ansatzweise eine so große Rolle wie noch in Spielberg.

Der Enthusiasmus der Fahrer hält sich jedenfalls in Grenzen. "Es fühlte sich ehrlich gesagt wie eine andere Strecke an", so die Einschätzung von Verstappen nach den ersten Runden im Simulator.

Auf die Frage, ob man den Poltergeist im eigenen Auto schon ausmachen konnte, antwortet Ocon am Donnerstag: "Nun, wir werden dieses Wochenende wieder verschiedene Teile scannen. Wir haben einen anderen Heckflügel und einen anderen Unterboden dabei. Wir versuchen also herauszufinden, wo das Problem liegt."

Gerade Ocon fühlt sich momentan alles andere als wohl. Bislang konnte der Haas-Pilot nur drei WM-Punkte holen und steht oftmals im Mittelpunkt verschiedener Wechselgerüchte rund um das Team. Spekulationen, die dem 29-Jährigen laut eigener Aussage "scheißegal" sind.

"Das ist schon seit ein paar [Rennen] ein Problem, aber das Team arbeitet hart daran, herauszufinden, wo das herkommt", so Ocon. "Seit dem letzten Rennen sind nur drei oder vier Tage vergangen. Also haben wir noch nicht die Antworten vom letzten Rennen, aber wir scannen verschiedene Teile."

Die Ursachenforschung bei Haas ist laut Teamchef Ayao Komatsu alles andere als einfach. Verschiedene Teile in verschiedenen Bereichen haben bislang aus verschiedensten Gründen nicht so funktioniert, wie eigentlich erwartet.

Schon bei der Fertigung der Teile dürfte es, so die Einschätzung des Ingenieurs, zu Fehlern gekommen sein. Zudem hat Komatsu jüngst "Ungenauigkeiten bei der Montage des Autos" als Problem genannt. Dadurch kommt es auch von Wochenende zu Wochenende zu Unterschieden.

Der Unterboden Nummer neun, den Ocon in Silverstone einsetzen wird, ist nicht komplett neu. Stattdessen handelt es sich um ein repariertes Exemplar, welches laut dem Haas-Piloten keine zusätzlichen Probleme verursachen sollte. Die bisherigen Baustellen in puncto Balance fasst der 29-Jährige wie folgt zusammen:

"Mir fehlt Grip auf der Hinterachse. Zum Beispiel kann ich nicht mit so einem steilen Flügel fahren, wie gerne würde. Unsere Balance ist im Vergleich zu [Bearman] eher hecklastig. Das ist vor allem im Rennen so."

"Bei Rennen mit hohem Reifenverschleiß", so Ocon, "zerstöre ich grundsätzlich meine Reifen. Schließlich muss ich irgendwie mit den anderen mithalten. Dabei manage ich die Reifen weiterhin so gut es geht."

"Aber wenn ich pushen möchte, dann verursacht das doppelt so viel Schaden, wie es eigentlich sollte. In Barcelona musste ich etwa einen Stopp mehr einlegen, als alle anderen. In Österreich haben wir das nicht gemacht, aber es war sehr schwer, das Auto auf der Strecke zu halten."

Somit resümiert Ocon: "Auf einer Runde kann ich das mehr oder weniger managen, auch wenn es alles andere als optimal ist und uns da etwas Performance fehlt. Aber im Rennen haben wir den großen Abbau."

Die Ursachenforschung bei Haas dürfte also noch dauern. Schließlich hat Bearman die Klagen über mangelnden Grip auf der Hinterachse nach dem Großen Preis von Österreich geteilt. Seine Einschätzung vor dem Rennen in Silverstone:

"Die Antwort liegt darin, dass unsere Konkurrenz besser entwickelt und uns überholt hat. In Österreich hätten wir also nicht mehr herausholen können."

"Wir haben", so Bearman, "im Vergleich zur Konkurrenz seit dem ersten Rennen nicht genügend Performance-Upgrades für das Auto an den Start gebracht. Das ist eindeutig, und das war am letzten Wochenende sehr eindeutig."

In der Konstrukteurs-WM liegt Haas aktuell auf dem siebten Platz, zehn Punkte vor Williams. Die Racing Bulls, aktuell auf Rang sechs im Klassement, liegen derweil schon 23 Punkte vor dem in North Carolina beheimateten Rennstall.

"Natürlich war ich nicht glücklich", so seine Worte zum letzten Rennen in Österreich. Zwar konnte Antonelli hier einen dritten Platz einfahren, doch gewann Teamkollege Russell den Grand Prix in der Steiermark und konnte den Vorsprung des 19-Jährigen um zehn Punkte reduzieren.

"Es hat mich genervt, so nah an der Spitze ins Ziel zu kommen, ohne am Ende noch ein paar Runden extra zu haben", erklärt der Mercedes-Pilot. "Ich hätte das gerne versucht. Aber das Rennen hat nun mal 71 Runden, und ich kann mich kaum beklagen. Sagen wir einfach, ich war wirklich frustriert."

Schon die erste Runde hatte laut dem WM-Führenden das Rennen in gewisser Hinsicht entschieden. Schließlich schaffte es Max Verstappen hier, sich an Antonelli vorbeizuschicken und den zweiten Platz nach Hause zu fahren.

Einen möglichen Undercut gegen den Red-Bull-Piloten verpasste man laut dem WM-Spitzenreiter, worüber der Mercedes-Fahrer auch im Nachhinein nicht besonders glücklich wirkt. Des Weiteren hatte Antonell im ersten Stint mit Bremsproblemen zu kämpfen.

Trotz dieser frustrierenden Erfahrung und dem kommenden Heim-Grand-Prix seines Teamkollegen bleibt der 19-Jährige gelassen.

"Ich werde sicherlich nicht auf die Strecke gehen und versuchen, George um jeden Preis zu schlagen", so seine Worte. "Mit diesem Ansatz würde ich mich nur auf ein Ziel fokussieren und das große Ganze aus den Augen verlieren."

"Klar, vor [George] bei seinem Heimspiel ins Ziel zu kommen, wäre ein starkes Statement", gesteht Antonelli. "Aber da geht es nicht nur um Nationalität. Auf dem Papier passt diese Strecke sehr gut zu seinem Fahrstil. Allerdings hat man dasselbe auch über Barcelona gesagt."

Beim Grand Prix in Katalonien konnte sich Antonelli kurz vor Rennende an Russell vorbeischieben. Zwar musste der WM-Führende das Rennen kurz darauf mit einem technischen Defekt aufgeben, allerdings wusste der Mercedes-Pilot im teaminternen Duell trotzdem zu überzeugen. In der WM-Tabelle liegt Antonelli vor dem Grand Prix in Silverstone 40 Punkte vor seinem Teamkollegen.

Am Chassis des AMR26 sind dabei, so die Aussagen des Chefingenieurs, keine großen Anpassungen nötig. "Unser Fokus liegt darauf, die Leistung des Motors zu verbessern", erklärt Orihara. "Zudem werden wir die Vorkammer anpassen und die Form der Brennkammer ändern, um die Leistung unseres Verbrennungsmotors zu steigern."

Zwar hätte Honda durch ihre ADUO-Einstufung die Möglichkeit, zwei Upgrades für ihren Motor an den Start zu bringen. Schließlich liegt die Verbrenner-Komponente der Power-Unit laut FIA-Ranking mehr als vier Prozent hinter dem Maßstab von Red Bull. Doch seit dem Rennen in Spielberg wissen wir, dass sich der Konzern in diesem Jahr auf ein großes Upgrade beschränkt.

Für eben dieses arbeitet man laut Orihara unter anderem am B-Level und am Schmiersystem des Motors. Auf eine genaue PS-Zahl möchte sich der Chefingenieur aber nicht festlegen, zumindest nicht öffentlich: "Ich kenne die Zahl auf dem Prüfstand, aber die kann ich nicht preisgeben. Statt eines kleinen Schrittes streben wir einen größeren Sprung an."

"Aber", gesteht Orihara, "in der Formel 1 gibt es keine Magie. Ich glaube also nicht, dass wir zu Mercedes oder Red Bull in einem Schritt aufholen können. Aber wir werden einen durchaus guten Schritt machen."

Das Upgrade für Zandvoort ist dabei nur einer von vielen Schritten. Während derzeit das angekündigte Upgrade vorbereitet wird, arbeitet man laut Informationen von Motorsport-Total.com in Sakura (Japan) separat am Motor für 2027.

Mit den Getriebe-Problemen, die Fernando Alonso und Lance Stroll des Öfteren thematisieren, hängt das kommende Upgrade allerdings nicht direkt zusammen. "Das ist ein anderes Thema", so Orihara. Mit der neuen Power-Unit möchte man sich im nächsten Schritt auf die Fahrbarkeit des Motors konzentrieren und diese verbessern.

Die Schwachstellen der Power-Unit hören jedoch nicht bei der Leistung oder der Fahrbarkeit auf. Auch das Gewicht oder die Zuverlässigkeit haben Aston Martin schon einige Kopfschmerzen bereitet. Vibrationen hatten in den ersten paar Rennen sogar dafür gesorgt, dass Alonso und Stroll keine volle Renndistanz beenden konnten.

2026 gibt es für den in Silverstone beheimateten Rennstall wohl kaum noch große Punkte abzustauben. Ein einziger Zähler steht für das ehemalige Jordan-Team bislang zu Buche, und selbst diesen konnte Alonso nur nach einer Strafe gegen Sergio Perez einfahren. Ansonsten bleibt das Projekt rund um Adrian Newey bislang eine Serie aus Pleiten, Pech und Pannen.

"Ich kann mich in meiner Karriere an kein Rennen erinnern, in dem ich so hart gekämpft habe", gesteht Hadjar nach dem Rennen. "Ich meine, da waren die Big Boys wie Ferrari und McLaren, und das hat wirklich Spaß gemacht. Sowas habe ich zum ersten Mal erlebt, und ich denke, ich habe mich gut geschlagen."

Einzig in Kurve 4 im Duell gegen Lewis Hamilton hätte Hadjar laut eigener Aussage etwas aggressiver reagieren können. Dennoch ist der Youngster mit Rang sechs nicht völlig zufrieden:

"Wenn wir etwas weiter vorne gestartet wären", so seine Einschätzung, "und wir nicht unsere mit dem Einsatz der Energie gehabt hätten, dann wäre Platz vier möglich gewesen. Das ist durchaus positiv."

Der 21-Jährige war von Position acht aus ins Rennen gestartet und musste sich somit an beiden McLaren-Piloten vorbeischieben. Dabei betont Hadjar nach dem Grand Prix gegenüber unserem Schwesterportal Motorsport.com, dass er, wie einige weitere Piloten am Sonntag, mit dem Bremsen zu kämpfen hatte.

"Das könnte an der Strecke oder den heißen Temperaturen liegen", erklärt der Red-Bull-Pilot. "Auch die Reifen haben sich fürchterlich angefühlt."

Trotzdem hat Red Bull in Österreich das Potenzial seines Upgrade-Pakets gezeigt. Wo Verstappen und Hadjar am Freitag noch vehement am Funk geflucht hatten, war gerade die Pace des viermaligen Weltmeisters mehr als konkurrenzfähig.

"Man spürt [das Upgrade] im Rennen", betont Hadjar. "Heute hatten wir das zweitschnellste Auto. Normalerweise haben wir im Rennen mehr Probleme als im Qualifying. Dieses Wochenende war das ausgeglichener, und ich denke, das ist wirklich gut."

Des Weiteren betont Hadjar später: "Unser erstes Update in Miami war bereits ein großer Schritt nach vorne. Jetzt haben wir im Rennen einen Schritt vorwärts gemacht. Auf eine Runde sind wir noch nicht auf einem Niveau mit Mercedes, daran arbeiten wir noch. Aber es ist sehr ermutigend."

"Wir wussten nach dem ersten Stint, dass wir im Vergleich zu den anderen Jungs im Mittelfeld eine gute Pace hatten", erklärt Liam Lawson nach dem Rennen bei Sky Sports F1. "Wir wussten, dass uns ein gutes Rennen erwarten würde. Und ehrlich gesagt denke ich, dass unsere Pace im Vergleich zu den anderen im Laufe des Rennens sogar besser wurde. Daher bin ich sehr zufrieden."

Beide Racing Bulls bereits waren aus den Top 10 ins Rennen gestartet. Dabei konnte sich Lindblad zunächst an seinem erfahreneren Teamkollegen vorbeisetzen. "Ich war während des gesamten zweiten Stints vor Liam", erklärt Lindblad nach dem Grand Prix.

"Dann hat das Team ihn eine Runde früher an die Box geholt, wodurch er dank der frischeren Reifen vor mir zurück auf die Strecke kam. Ehrlich gesagt hatte ich das geahnt. So ist das nun mal."

"Ich glaube", so Lindblad, "in dieser Hinsicht hätte ich nicht mehr tun können. Dennoch war es für mich ein positives Rennen.

Außerdem betont der 18-jährige Red-Bull-Junior bei Sky Sports F1: "An ein paar Sachen müssen wir noch arbeiten. Ich war mit meiner Pace insgesamt nicht wirklich zufrieden und ich glaube, einige Dinge kann ich noch besser managen. Es gibt also immer noch einiges zu lernen."

"Trotzdem", so Lindblad, "war es ein positives Wochenende. Das Team hat uns wieder ein starkes Paket zur Verfügung gestellt. Wie du [gemeint ist der fragende Journalist] schon sagtest - doppelte Punkte! Jetzt freue ich mich auf Silverstone."

Beim Großen Preis von Großbritannien feiert der Youngster seinen ersten Heim-Grand-Prix. In der Fahrer-Weltmeisterschaft liegt Lindblad mit 14 Punkten auf Position 13, während Lawson mit 30 Punkten auf Position zehn zu finden ist.

Nennenswert ist zudem, dass den Racing Bulls in Spielberg das dritte Doppelergebnis in Folge gelungen ist. Schon in Barcelona und in Monaco konnten Lawson und Lindblad WM-Punkte für das Team einfahren. Auf Alpine fehlen in der Tabelle nach dem Rennen in Spielberg 13 Punkte.

Zu diesem Trend passt auch das Fazit des ehemaligen Red-Bull-Piloten bei Sky Sports F1: "Wir haben momentan einen Lauf und ich bin sehr zufrieden. Wir versuchen einfach, dieses Momentum aufrechtzuerhalten."

Auf eine Nachfrage nach dem Rennen, ob die Pace im Grand Prix vielleicht zu langsam war, antwortet Hülkenberg gegenüber unserem Schwesterportal Motorsport.com: "Ich bin da anderer Meinung."

"Wenn du von hinten startest, dann ist es natürlich schwer, nach vorne zu kommen", erklärt der 38-Jährige. "Wir haben mit einem späten ersten Stopp versucht, ein Reifen-Delta für später herzustellen. Und ich glaube, das hätte irgendwo auch funktioniert, aber vielleicht auch nicht."

Dabei bezieht sich Hülkenberg auf die vielen blauen Flaggen im Rennverlauf. Durch die starke Pace der Top 8 war es für Mittelfeld-Teams wie Audi schwer, Pläne wie die angestrebte Strategie gegen Rennende umzusetzen.

Beide Piloten waren, wie fast alle anderen Fahrer im Feld, mit einer Zweistoppstrategie unterwegs. Bortoleto kam nach 17 Runden auf den Softs an die Box, um sich einen Satz der Medium-Pirellis zu holen.

Hülkenberg hingegen startete auf dem Medium-Reifen und blieb damit bis Runde 21 auf der Strecke. Nach ihren jeweils zweiten Stints gab es für beide Audi-Piloten im Schlussspurt harte Reifen.

Dennoch betont Hülkenberg: "Von dem, was ich gehört habe, war die Pace in freier Fahrt wirklich stark. Ich glaube, wenn wir neben oder vor den Racing Bulls starten können, dann haben wir auch die Möglichkeit, mit ihnen mitzuhalten."

In Spielberg konnten Liam Lawson und Arvid Lindblad WM-Punkte für die Racing Bulls einfahren. Am Ende lag Bortoleto über zehn Sekunden hinter dem Rookie.

Bei Sky Sport F1 betont Hülkenberg zudem: "Im Rennen fühle ich mich am Wochenende wohler, als im Qualifying. Und ich glaube, meine Pace war über das Rennen hinweg recht stark. Aber leider [gab es dafür] keine Belohnung."

Für Hülkenberg ist der zwölfte Platz in Spielberg besonders bitter. Bis dato konnte der Audi-Pilot in der Saison 2026 keinen einzigen Punkt für das ehemalige Sauber-Team einfahren. Auf die Frage, ob man vor allem an der Power-Unit arbeiten muss, um in puncto Pace größere Fortschritte zu erzielen, antwortet Hülkenberg:

"Ich denke, daran müssen wir weiterhin arbeiten, aber das gilt auch für das Chassis und die Aerodynamik. Weißt du, es ist nicht so, als ob wir uns ausruhen und darauf warten können, dass die Power-Unit-Abteilung all unsere Probleme für uns löst. Wir müssen mit voller Konzentration an beiden Fronten arbeiten."

"Es ist unglaublich, wieder ganz oben auf dem Treppchen zu stehen", so seine Worte direkt nach dem Grand Prix. "Es ist schon eine Weile her, daher werde ich das heute Abend wirklich genießen."

"Es hat viel harte Arbeit von meinem Team gebraucht, um uns wieder in die Spur zu bringen", erklärt der siebenmalige Grand-Prix-Sieger. Dabei war der Triumph in Spielberg, ebenso wie die Poleposition am Vortrag, alles andere als ein Selbstläufer.

Neben Teamkollege Kimi Antonelli war Max Verstappen in seinem RB22 ein möglicher Siegkandidat. "Max und Red Bull waren an diesem Wochenende unfassbar schnell", betont Russell. "Daher Kudos an [dieses Duo]. Aber vielen Dank an alle! Danke an die Fans! Es war da draußen verflucht heiß, also freue mich jetzt auf einen Drink."

In der WM-Wertung liegt Russell wieder auf dem zweiten Platz, 40 Punkte hinter seinem Teamkollegen Antonelli. In diesem Zusammenhang betont Sky-Experte Timo Glock nach dem Rennen, wie wichtig der Sieg des 28-Jährigen nicht nur für die Punktetabelle, sondern vor allem für seine Psyche sein dürfte.

"[Er hat] zur richtigen Zeit ein Ausrufezeichen gesetzt, und das siehst du ja auch", so Glock bei Sky Sport F1.

Russell selbst schlägt nach dem Grand Prix in eine ähnliche Kerbe: "Weißt du, die wirklich harten Rennen testen dich psychisch", so der Mercedes-Pilot. "Die letzten beiden Wochenenden waren für mich wichtig, um mich selbst daran zu erinnern: 'Ja, ich kann das!'"

"Die Pace auf einer Runde war", wie Russell hervorhebt, "am gesamten Wochenende wirklich stark. Und das auf einer Strecke, die vermutlich nicht wirklich zu meinem Fahrstil passt. Ich freue mich also auf Silverstone nächste Woche und darauf, dort die heimischen Fans zu sehen. Ich bin mir sicher, das wird großartig!"

Zum Turnaround des Mercedes-Piloten sagt Teamchef Toto Wolff bei Sky Sport F1: "Wenn wir vor 36 Stunden über die Form von George geredet hätten, dann hätten alle gesagt: 'Ja, das klappt gar nicht!"

"Und jetzt sprechen wir am Sonntagnachmittag und der Himmel ist wieder voller Rosen", so die Wortwahl des Teamchefs. "Man muss schon aufpassen, dass man da auch die Konstanz sieht. Und da kann es Ausreißer geben, nach unten und nach oben."

"Aber", wie Wolff explizit hervorhebt, "es geht um eine Weltmeisterschaft. In der spielt er nach wie vor mit, sehr stark mit, und [holt] die Punkte."

Bei Sky Sports F1 wird die Frage in den Raum geworfen, was genau bei Russell momentan den Unterschied ausmacht. Hier nutzt Wolff eine Formulierung, die schon am Samstag für Aufsehen gesorgt hat: "Fahr einfach."

"Es ist nie gut, wenn ihr Rennfahrer zu viel nachdenkt", betont Wolff gegenüber dem ehemaligen Formel-1-Fahrer und Sky-Experten Anthony Davidson. "Sie sind sehr gut beim Fahren, aber das Denken sollten sie den Leuten in der Garage überlassen."

Den Grundstein für 25 Punkte konnte Russell bereits am Samstag legen. Nicht nur gelang dem 28-Jährigen eine überzeugende Poleposition, sondern auch ein strategisch kluges Manöver.

Durch einen Unfall von Max Verstappen am Ausgang von Kurve 9 gab es in diesem Bereich eine gelbe Flagge. Da es sich aber nicht um Doppel-Gelb handelte, konnte Russell seine entscheidende Runde mit einem großen Lupfer vor der Kurve fortsetzen.

Teamkollege Antonelli dachte hingegen, man würde in Kurve 9 Doppel-Gelb schwenken und brach seine letzte Runde folglich ab. Auf dem Podium von Spielberg steht der 19-Jährige hinter Max Verstappen auf Platz drei und nimmt 15 Punkte nach Hause.

Dass die Form zwischen den beiden Mercedes-Piloten des Öfteren schwankt, betont Antonelli nach dem Großen Preis von Österreich: "An manchen Wochenenden wird [George] vor mir liegen, an anderen Wochenenden ich vor ihm", so seine Beschreibung bei Sky Sports F1.

"Er ist sehr stark, er ist ein kompletter Fahrer, und gerade im Qualifying ist er mir noch ein Stück voraus, insbesondere am Ende. Da kann er noch ein Quäntchen mehr Performance herausholen."

Trotzdem klang der zweimalige Weltmeister nach der Session am Funk äußerst positiv: "Das war eine gute Runde", betont der 44-Jährige nach seinem Ausscheiden. "Natürlich nicht das, was wir wollen, aber [es ist] nicht allzu weit weg. Wir kommen näher."

Diese positive Attitüde am Funk erklärt Alonso nach der Session: "Ich bin immer positiv gestimmt", so seine Worte. "Funksprüche sind immer irgendwo private Unterhaltungen, und das habe ich auch schon immer gesagt."

"Dieses Wochenende haben wir im Team mit vielen Herausforderungen zu kämpfen. Vielleicht liegt es an der Höhe, der Strecke oder dem hohen Energieverbrauch."

"Seit FT1 haben wir bei der Fahrbarkeit, dem Getriebe, dem Herunterschalten, dem Hochschalten und der Konstanz der Energie riesige Fortschritte gemacht", erklärt der 32-fache Grand-Prix-Sieger. "Die Entwicklung war in der ersten Jahreshälfte etwas inkonsistent."

"Im Qualifying", so Alonso, "erreichten wir auf der Geraden und auf dem Weg in die Kurven in jeder Runde eine andere Geschwindigkeit."

Auf genau dieses Problem hat man sich in Spielberg fokussiert und entsprechende Fortschritte gemacht. Folglich fiel es dem Aston-Martin-Pilot leichter, den AMR26 auszureizen. Zudem erwähnt Alonso das große Upgrade-Paket bei Cadillac, wodurch der 44-Jährige einen großen Fortschritt vermutet.

"Es ist sehr einfach, die Motivation zu verlieren, wenn du jedes Wochenende Letzter wirst", erklärt Alonso. "Aber niemand im Team gibt auf. [Die Teammitglieder] arbeiten in jeder Session hart daran, das Auto zu verbessern. Als Fahrer gibt einem das die Motivation, eben nicht aufzugeben. Schließlich geben sie auch nicht auf."

Abschließend erläutert Alonso: "Vermutlich meinte ich heute genau das, denn es war positiv zu sehen, welche Fortschritte wir vom FT1 bis zum Qualifying machen konnten."

Sein Fazit: "Ich bin in derselben Position wie bei den letzten vier Rennen, aber ich fühle mich heute deutlich besser, als nach jedem anderen Qualifying."

Eben diese Notwendigkeit für kleine Schritte ist laut dem Altmeister auch der Grund dafür, warum Upgrades in Miami oder Kanada dem Team nicht geholfen hätten. Bis zum nächsten Upgrade könne man in puncto Getriebe oder Energiemanagement noch mehr aus dem Auto holen. Insgesamt zeigt sich Alonso vom Arbeitseifer des Teams immens beeindruckt.

"Das war für uns ein gutes Qualifying", so die Einschätzung des amtierenden Weltmeisters bei Sky Sports F1. "Platz sechs und Platz sieben. Natürlich sind das nicht die Positionen, auf denen wir sein wollen. Aber unsere Runden waren wirklich eng beieinander."

Zwischen Norris und Piastri lagen am Ende von Q3 nur neun Tausendstelsekunden. "Wir haben", so der Weltmeister, "heute viel aus dem Auto herausgeholt. Und realistisch betrachtet stehen wir [zurzeit] eben genau da."

"Natürlich erwartest du immer ein wenig mehr", erklärt Norris. "Und wir waren wirklich nah an den Autos vor uns. Natürlich kann man sagen, dass mehr möglich gewesen wäre, aber ich bin mir sicher, dass, wenn man [unsere Konkurrenz] fragt, sie exakt dasselbe sagen."

Piastri betont seinerseits bei Sky Sports F1: "Wir sind leider einfach nicht schnell genug. Zwischen mir [und Lando] lag während des gesamten Wochenendes maximal eine halbe Zehntel. Daher glaube ich, dass wir das Maximum herausgeholt haben."

"Die letzte Runde war an manchen Stellen etwas unsauber", gesteht Piastri. "Aber wir hatten nicht genug [Speed], um George heute herauszufordern."

"Es ist ein wenig frustrierend. Gestern sah es noch so aus, als wären wir konkurrenzfähig, und auch in Q1 und Q2. Uns fehlt also nur das letzte Quäntchen."

Zu den Chancen im Grand Prix von Österreich betont Norris nach dem Qualifying: "Wir wissen, dass wir sicherlich nicht so schnell sind, wie die Autos vor uns. Aber wir werden unser Bestes geben, genauso wie in Barcelona."

"Da waren wir", so Norris, "auch nicht so schnell wie [die Konkurrenz], aber ich bin besser gefahren und wir hatten irgendwo ein besseres Rennen. Sicherlich spielt die Zuverlässigkeit da auch eine Rolle, das gehört zum Motorsport. Aber auf der Strecke kann ich hier recht wenig machen."

Juan Pablo Montoya hatte schon vor dem Wochenende betont, dass es auf dem Kurs von Spielberg zu wenige Kurven gibt, um als Fahrer wirklich den Unterschied auszumachen. Trotzdem bleibt Norris optimistisch und sagt:

"Es ist ein langes Rennen mit vielen Boxenstopps. An einem Tag wie morgen kann viel passieren, also werden wir einfach im Rennen bleiben und schauen, was wir tun können."

Laut der Datenanalyse unseres Redakteurs Kevin Herrmann fehlen dem Team aus Woking im Renntrimm rund zwei Zehntel auf Mercedes. Zudem dürften Norris und Piastri mit vergleichsweise hohem Reifenverschleiß zu kämpfen haben.

Teamchef Andrea Stella betont nach der Session, dass das Kräfteverhältnis in dieser Saison deutlich konstanter ist, als noch in den vergangenen Jahren. Im Dreierpaket hinter Mercedes, bestehend aus Ferrari, Red Bull und McLaren, machen vor allem die Upgrades den Unterschied aus. So seien die Scuderia aus Maranello und das Team aus Milton Keynes am Rennstall aus Woking vorbeigezogen.

"Wir hatten für [dieses Wochenende] nichts Großes dabei, daher fallen wir ein wenig zurück", erklärt Stella. "Wir dürften bei den kommenden Rennen anfangen, regelmäßiger [Upgrades] mitzubringen. Dann werden wir sehen, ob wir in dieser Saison noch die Wende schaffen und die Lücke schließen können."

In der Konstrukteurs-WM liegt McLaren mit 141 Punkten auf dem dritten Platz. Mercedes steht mit 262 Punkten an der Spitze des Klassements, während Ferrari mit 190 Punkten auf dem zweiten Platz liegt.

Manche Fans dürften nach der Session gedacht haben, dass Russell sich zuvor am Funk über irgendetwas beschwert haben könnte. Der WM-Dritte wird online nicht selten als Fahrer charakterisiert, der zu genau solchen Klagen tendiert.

"Nein, nein, nein", so die Antwort des Mercedes-Piloten auf eine derartige Nachfrage zum Funkspruch bei Sky Sports F1. "Toto und ich reden täglich miteinander. Und ich habe mit Charles vorher gesprochen."

Hart umkämpfte Poleposition

Die Poleposition war für den Mercedes-Fahrer alles andere als ein Selbstläufer. Neben seinem Teamkollegen Antonelli kratzen auch die Ferrari-Piloten und Max Verstappen zeitweise am Spitzenplatz. Dementsprechend war der Funkspruch des Teamchefs keine wütende Zurechtweisung des 28-Jährigen, sondern eher eine Art Pep-Talk vor dem letzten Schuss im Qualifying.

"Für uns war es bisher echt eine schwierige Saison", erklärt Russell. "Letztes Jahr waren wir in jeder Runde im Auto schnell. Dieses Jahr sind wir in einer Minute schnell und in der nächsten Minute meilenweit von der Pace entfernt."

"Und [Charles] ist einer der besten Qualifier im Feld. Aber Toto hat mir immer den Rücken gestärkt, so nach dem Motto: 'Schau, du hast nicht vergessen, wie man fährt. Ich glaube an dich, wir glauben an dich, und das wird schon kommen.'"

"So eine Nachricht ist mehr eine Erinnerung an Gespräche, die wir in der Vergangenheit geführt haben. In der Garage hat er mir auch gesagt: 'Genieß es einfach.'"

Folglich erklärt Russell: "Ich habe auf meiner Runde gedacht: 'Ja, ich werde es nicht übertreiben, sondern einfach genießen. Was auch immer dabei herauskommt, das kommt eben dabei heraus.'"

"Und das war", so Russell, "zum Glück ziemlich gut."

Später betont Russell erneut, wie wichtig solche kleinen Nachrichten und Erinnerungen für ihn sind. Dass Außenstehenden dabei oftmals der nötige Kontext fehlt, ist dem 28-Jährigen ebenfalls bewusst.

Der Sweetspot bei Mercedes

Auf die Frage, wo Russell die notwendige Zeit gefunden hat, antwortet der Mercedes-Pilot nach der Session: "Wenn ich das wüsste, dann würden wir ehrlich gesagt jede Woche auf der Pole stehen."

Gerade der Sweetspot des Autos stellt für Russell weiterhin ein Problem dar. Während der WM-Dritte am Ende der Session zweieinhalb Zehntel vor Charles Leclerc lag, hätte der Mercedes-Pilot fast den Sprung in das Q3 verpasst. Zwischen den beiden Versuchen im dritten Quali-Segment hat man bei Russell derweil nur Kleinigkeiten geändert.

Dabei sei es laut Russell immens schwer, es in solchen Momenten eben nicht zu übertreiben, wenn man sich schon ein paar Zehntel im Rückstand befindet. "Weißt du, wenn es nicht läuft, dann möchtest du immer mehr und mehr versuchen", so seine Wortwahl.

Sich selbst dazu zu zwingen, vielleicht ein paar Meter früher zu bremsen, sei für einen Fahrer alles andere als einfach. "Aber manchmal ist das wirklich schneller", gesteht Russell.

Insgesamt resümiert der Polesitter vor dem morgigen Grand Prix in Spielberg: "Solche Momente stellen dein Selbstvertrauen wieder her."

Auf die Frage, ob er glaubt, seinen Teamkollegen Kimi Antonelli in Österreich besiegen zu können, antwortet der Mercedes-Pilot: "Ja, zu 100 Prozent. Ich muss einfach denselben Rhythmus wie heute finden, wie in Barcelona, Kanada, Melbourne und China. Die Resultate werden dann in den Rennen folgen."

"Ich kann nicht während der gesamten Saison Pech haben", betont Russell. "Also, ja, es fühlt sich gut an."

Verstappen befand sich mitten im Kampf um die Poleposition. Auf seiner letzten schnellen Runde gelang es dem Red-Bull-Piloten sogar, die Bestzeit im Mittelsektor zu fahren. Doch kurz nach dem Einlenken in Kurve 9 brach dem 28-Jährigen plötzlich das Heck aus und sein RB22 schleuderte in den Reifenstapel am Kurvenausgang.

Auf die Frage bei Sky Deutschland, wie es zu diesem Unfall kommen konnte, lautet die Antwort des viermaligen Weltmeisters: "Das werden wir jetzt analysieren, weil dafür habe ich auch noch keine Erklärung. Was da passiert ist, ist eigentlich ganz komisch."

Die Upgrades, die Red Bull für den Grand Prix in der Steiermark mitgebracht hat, seien laut Verstappen nicht das Problem. Bei Sky UK beschreibt der 71-fache Grand-Prix-Sieger seinen Abflug wie folgt:

"In der Kurve [gab es keine Anzeichen]. In der Runde hatte ich schon am Eingang von Kurve 6 einen großen Schreckmoment. Das war durchaus seltsam, denn sowas hatten wir bislang an diesem Wochenende nicht."

Bis dato hatten Verstappen und Teamkollege Isack Hadjar vor allem über die Balance in Kurve 3 geklagt. "Dann bin ich in Kurve 9 angekommen", so Verstappen, "habe eingelenkt und [das Auto] war sofort weg."

Eine Korrektur war, wie man auch in den Onboard-Aufnahmen erkennen kann, für Verstappen nicht mehr möglich. Am Ende hätte der Red-Bull-Pilot laut eigener Einschätzung auf Startplatz drei stehen können. Stattdessen geht Verstappen beim Heimrennen seines Arbeitgebers von Platz fünf aus ins Rennen.

Laut Timo Glock könnte, so seine Einschätzung bei Sky Deutschland, das Aufsetzen des RB22 die Aerodynamik gestört haben. Laurent Mekies legt in seinen Äußerungen nach dem Qualifying den Fokus auf die neuen Upgrades für den RB22:

"Wenn du so ein großes Paket mitbringst, dann verändert das die Eigenschaften des Autos aus", so seine Wortwahl bei Sky Deutschland. "Du musst da wirklich den Sweetspot finden."

Dennoch betont der Teamchef den Fortschritt, welchen man mit diesem Upgrade in puncto Performance erzielt hat. Auf die Frage, ob man auch genügend Ersatzteile dabei hat, damit beide Piloten morgen an den Start gehen können, antwortet Mekies: "Wir werden morgen in der Startaufstellung mit zwei Autos in guter Verfassung stehen."

"Es war ein Single-Yellow", erklärt Toto Wolff am Sky-Mikrofon. "Er hat einen 100-Meter-Lift gemacht, und für ihn freut es mich ganz besonders."

Im sportlichen Reglement der Formel 1, Artikel B1.9.4, findet sich die Erklärung für die Entscheidung: Fahrer sind bei einfach geschwenkter gelber Flagge dazu verpflichtet, die eigene Geschwindigkeit zu reduzieren und sich auf eine Richtungsänderung vorzubereiten.

Wenn die Rennkommissare der Meinung sind, dass diese Anforderungen ausreichend erfüllt wurden, so wie im Fall des Mercedes-Piloten, dann bleibt die Runde bestehen.

Sekunden nach seiner Polerunde wendete sich Russell sofort an sein Team und betonte, wie viel Geschwindigkeit er in den letzten beiden Kurven verloren hatte. Wirft man einen Blick auf GP-Tempo, so bestätigt sich dieser Eindruck. Vergleicht man die Polerunde mit seiner vorherigen Bestzeit, so sieht man, dass Russell in der Anfahrt auf Kurve 9 deutlich früher vom Gas geht.

Laut Teamchef Wolff dürfte Russell, so seine Aussage bei Sky Sports F1, rund eineinhalb Zehntel verloren haben. Dennoch gelang dem Drittplatzierten in der Fahrer-WM eine Poleposition mit über zwei Zehnteln Vorsprung auf Charles Leclerc.

"Ich fühle mich unglaublich", so die Wortwahl des Polesitters nach der Session. "Ich habe die gelbe Flagge gesehen und bin auf dem Weg zur Kurve vom Gas gegangen. Ich hatte vorher fünf Zehntel Vorsprung, und der lag nach der letzten Kurve noch bei zweieinhalb Zehnteln."

"Zudem", so Russell, "war es eine einfach geschwenkte gelbe Flagge und keine doppelt geschwenkte."

"Es war ein echt schwieriger Tag, aber diese Runde zusammenzubekommen, das war echt besonders. Alles hat sich so gut angefühlt, und ich bin wirklich stolz auf den Job, den wir alle abgeliefert haben.

Auf die Frage, wieso Kimi Antonelli seine Runde im Q3 nicht auch fortgesetzt hat, antwortet Teamchef Wolff bei Sky Sports F1: "Ich glaube, er dachte, es wäre Doppel-Gelb." Der WM-Führende startet beim Grand Prix von Österreich von Position vier aus ins Rennen.

Verpasste Chance für Antonelli

"Ich weiß nicht, wieso, aber ich dachte, es wäre Doppel-Gelb", bestätigt Antonelli bei Sky Sports F1. "Ich habe meine Runde komplett abgebrochen und die erste Startreihe verpasst."

Auf die Frage, ob der WM-Spitzenreiter richtig gehandelt hat, antwortet er: "Nein, das hätte ich nicht machen sollen. Das war mein Fehler."

"Ich habe die Runde abgebrochen. Dabei wäre ich sehr nah an George dran gewesen. Zwischen uns lagen nur wenige Zehntel, das wäre also die ersten Startreihe geworden. Es ist also echt schade."

Die gelbe Flagge wurde aufgrund eines Unfalls von Max Verstappen geschwenkt. Der viermalige Weltmeister hatte im Kampf um die Poleposition sein Auto in Kurve 9 verloren und in den Reifenstapel geworfen.

Auf die Frage, ob der Geschäftsführer der Junior-Bullen einen klimatisierten Platz erwischen würde, lautet die Antwort des 55-Jährigen: "Nein, haben wir nicht."

"Ich habe mich gestern beschwert", erzählt Bayer. "Vorne an der Pitwall ist es klimatisiert. Wir haben hier die Ventilatoren abgeschaltet, weil [sie] die aerodynamischen Sensoren stören würden. Damit [stimmt] die Balance von dem Auto nicht mehr", so seine Begründung. "Deswegen schwitzen wir fürs Team."

Anders geht man mit der Situation bei Williams um. "Bei einigen heißen Rennen", so James Vowles, "haben wir in der Garage eine Klimaanlage. Ich weiß, das klingt verrückt, denn die ist ja geöffnet. Aber es macht für das Team einen riesigen Unterschied."

"Hier nutzen wir einfach große Ventilatoren", erklärt der Williams-Teamchef. "Aber das reicht aus. In Österreich ist es warm, aber es ist nicht unangenehm. Das hier ist angenehm warm. In Singapur ist es warm und unangenehm."

Trotz der Entscheidung gegen die Ventilatoren ist sich Bayer der großen Herausforderung für Teams und Fahrer bewusst. "Wir haben natürlich damit zu kämpfen", erklärt der Geschäftsführer am Sky-Mikrofon. "Es fängt damit an, dass für die Fahrer die körperliche Belastung wesentlich größer ist als bei einem normalen Rennen."

"Die FIA hat ja diesen [Hitzealarm] ausgerufen", fährt Bayer fort. Daher werden bei den Fahrern Kühlungssysteme eingesetzt, wobei diese laut dem Geschäftsführer nicht über eine ganze Renndistanz wirken.

Als Folge der Hitzewarnung sind Fahrer entweder dazu verpflichtet, eine Kühlweste zu tragen, oder - falls die darauf verzichten sollten - 0,5 Kilogramm Ballast im Cockpitbereich hinzuzuladen.

Strategisch bringt Bayer den höheren Reifenverschleiß und eine daraus resultierende Zweistoppstrategie ins Spiel. "Bei uns waren [die Bremsen] gestern ein Thema", ergänzt der bei Sky. "Da haben wir uns über Nacht ein bisschen was angeschaut, auch im Simulator."

"Wir glauben", so Bayer, "dass wir das über Einstellungen korrigieren können. Kühlung war bei uns soweit weniger ein Thema. Du siehst auch hier diesen großen Einlass. Wir hatten bei einigen Events am Anfang der Saison tatsächlich das Problem, dass wir übergekühlt haben. Das hilft uns natürlich jetzt beim Rennen wie hier."

"Ich muss dem Team und Ayao vertrauen", so seine Aussage vor dem Grand-Prix-Wochenende in Österreich. Bis zum Sommer möchte man sich bei Haas für eine Fahrerpaarung 2027 entscheiden. "Ich konzentriere mich mit dem Team darauf, die Dinge voranzubringen, die wir beeinflussen können."

"Von meiner Seite", so Ocon, "bin ich sehr entspannt. Ich versuche, mein Bestes zu geben und mich auf die richtigen Dinge zu fokussieren."

"Leute können sagen, was zur Hölle auch immer sagen sie wollen. Ehrlich gesagt ist mir das scheißegal, und ich möchte einfach nur einen guten Job [für das Team] abliefern."

Dabei betont Ocon, dass die letzten Rennen für Haas alles andere als einfach waren. Seit dem Großen Preis von Miami konnte man lediglich drei WM-Punkte einfahren. Zum Vergleich: Alleine an den ersten drei Rennwochenenden war es dem Rennstall gelungen, 18 WM-Punkte einzufahren.

"Selbstverständlich arbeiten wir sehr hart, aber das muss sich noch auszahlen", erklärt Ocon in Spielberg. "Als Fahrer", so seine Meinung, "ist die Performance auf der Strecke das, worum ich mich kümmern muss. Der Rest geht damit einher."

Sprich: Ocon rechnet erst mit besseren Ergebnissen, wenn die Probleme des VF-26 gelöst sind. Derweil steht der ehemalige Mercedes-Schützling in der WM-Tabelle hinter seinem Teamkollegen Oliver Bearman. Während der Ferrari-Junior mit 18 Punkten auf WM-Rang elf liegt, stehen für Ocon drei Punkte Position 16 zu Buche.

"Wir haben mit dem Auto derzeit größere Probleme als das. Darum müssen wir uns zuerst kümmern. Wenn man die Probleme gelöst und mehr Performance aus dem Auto herausgeholt hat, dann ist es natürlich deutlich einfacher."

Dennoch bleibt Ocon laut eigener Aussage zuversichtlich. "Wir kennen im Team die wahren Gründe [für die Probleme], und wir wissen, dass wir daran korrekt arbeiten."

"Miami war das erste wirklich heiße Rennen, und das hätten sie fast gewonnen", erklärt Russell am Freitag nach den Freien Trainings. "In Barcelona hatte Lando eine ähnliche Pace wie wir und Lewis. Und hier sehen sie auch wieder sehr stark aus."

"Man erkennt also einen klaren Trend: Bei heißen Rennen können sie anscheinend nochmal nachlegen, während wir vielleicht einen Schritt rückwärts machen", betont der WM-Dritte. "Die McLarens im FT2 nach der ersten Runde ganz oben zu sehen, war eine echte Überraschung. Und die Rennpace [der McLarens] ist besser als unsere, gerade die von Lando."

Wirft man einen Blick auf die Longrun-Analyse unseres Redakteurs Kevin Herrmann, so bewahrheitet sich die Befürchtung des Mercedes-Piloten nicht. Schließlich hat McLaren derzeit einen Rückstand von knapp zwei Zehntelsekunden und hat in Spielberg mit hohem Reifenverschleiß zu kämpfen.

Im zweiten Freien Training konnte sich Kimi Antonelli die Bestzeit sichern, mehr als zwei Zehntelsekunden vor Oscar Piastri. Während Norris direkt dahinter die drittbeste Zeit fahren konnte, lag Russell am Ende der Session mit sechs Zehntelsekunden Rückstand auf Platz sechs.

In puncto Pace wäre beim Drittplatzierten in der Fahrer-WM mehr möglich gewesen, doch ein Fehler auf seiner schnellen Runde verhinderte eine bessere Zeit.

Neil Houdley, seines Zeichens Technischer Leiter bei McLaren, konnte sich als Antwort auf die Prognose von Russell ein Kichern nicht verkneifen. "Ich würde gerne glauben, dass George recht hat", erklärt Houdley. "Aber ich denke, wir müssen realistisch bleiben. Wir haben ein paar kleine Änderungen vorgenommen."

"Es gibt weiterhin einige Möglichkeiten [in der Weiterentwicklung], aber wir haben gesehen, wie schnell Kimi unterwegs war. Und ich bin mir sicher, dass George diese Zeiten auch fahren kann. Wir wissen, dass Ferrari in Barcelona sehr, sehr schnell war, und es gibt keinen Grund, zu glauben, dass sie nicht auch hier schnell sein werden."

Diese Skepsis teilt nach den Freien Trainings auch Piastri. "Ich weiß nicht, ob wir mit Mercedes mithalten können", so der 25-Jährige. "Wir sind wohl 'Best of the Rest' hinter den beiden. Aber ich glaube, Kimi und Mercedes werden von Freitag auf Samstag immer viel Pace finden. Ich erwarte also, dass sie morgen sehr, sehr schnell sein werden."

"Ehrlich gesagt ist das ein riesiges Paket", erklärt Mekies in der Teamchef-Pressekonferenz. "Sowas kannst du nicht bei jedem Rennen mitbringen."

Zuletzt hatte man laut Mekies in Miami ein vergleichbares Paket an den Start gebracht. Der Fokus des Teams liegt dabei vorrangig darauf, wie viel Zeit man auf die Spitze aufholen kann. "Nach ein paar Sessions werden wir einschätzen können, wie viel wir aufgeholt haben."

In Miami hatte man, wie Mekies erklärt, circa eine halbe Sekunde gefunden. "Wenn wir also auf einer Strecke mit vielen schnellen und mittelschnellen Kurven zwischen zwei oder drei Zehnteln liegen, dann machen wir Fortschritte", betont der Teamchef.

Den Abstand von rund fünf Zehnteln mit nur einem einzigen Upgrade komplett aufzuholen, hält der 49-Jährige aber nicht für realistisch. In puncto Balance war Isaac Hadjar bislang alles andere als zufrieden. Gerade Kurve 3 machte dem 21-Jährigen am Freitag zu schaffen.

Dazu betont Mekies nach FT2 im Sky-Interview: "Ich glaube nicht, dass das mit dem Upgrade zusammenhängt. Da geht es vermutlich um eine Kombination aus Fahrbarkeit und Balance. Bei der Balance geht es um die Chassis-Seite, bei der Fahrbarkeit um die PU-Seite."

"Wir sind uns dieser Schwächen auf beiden Seiten bewusst", so Mekies. "Kurve drei hat das durchaus ein wenig hervorgehoben. Aber in genau diesen Kurven lernst du, verschiedene Mittel und Wege zu testen. Lasst uns also schauen, wie es morgen weitergeht."

Dennoch gesteht Mekies bei Sky nach der Session: "Sicherlich sieht man, dass wir heute viel Zeit verloren haben."

FT1 verlief für Red Bull keineswegs nach Fahrplan. Max Verstappen blieb zum Start der Session mehrmals am Ende der Boxengasse stehen und konnte letztlich nur 17 Runden drehen. Für das Software-Problem konnte man bis zum FT2 zumindest eine Lösung finden. Teamkollege Hadjar fuhr seinerseits nur elf Runden und klagte über Probleme mit den Bremsen.

Beide Piloten beschwerten sich am Nachmittag über weitere Schwierigkeiten. Während Verstappen im FT2 mit Sitzproblemen zu kämpfen hatte, fiel in Kurve 3 die Drehzahl des RB22 oftmals in den Keller. Erboste Funksprüche der beiden Red-Bull-Fahrer waren die Folge.

Auf die Frage, wie Max Verstappen derzeit die Fahrbarkeit des RB22 bewerten würde, antwortet Mekies: "Ich glaube, wenn man ihn jetzt fragen würde, dann wäre er nicht allzu glücklich."

"Heute war ein zäher Tag und wir haben noch nicht daran gearbeitet, das Auto in ein Fenster zu bringen, in dem sich [die Fahrer wohlfühlen]. Aber was heute wichtig war, ist die Frage, ob wir die Performance des Autos steigern konnten. Wir wissen, dass die Balance noch nicht da ist, wo wir sie haben wollen."

"Aber", wie Mekies betont,"die Performance an sich hat sich verbessert. Ich habe keine Zweifel daran, dass die Jungs und unsere Ingenieure Wege finden werden, das bis morgen zu verbessern."

Zum Thema Max Verstappen, dessen Zukunft in der Königsklasse zunächst offen bleibt, betont der 49-Jährige in diesem Zusammenhang: "Max möchte ein schnelles Auto", so seine Worte.

"Er wollte immer ein schnelles Auto, und er vertraut uns komplett, dass wir kurzfristig und langfristig alles in unserer Macht stehende tun, um unsere Rückkehr zum Erfolg und zum langfristigen Erfolg zu erreichen."

"Ich habe das schon vor ein paar Wochen gesagt: Wir fragen Max nicht jede Woche, [ob er bleibt]", erklärt Mekies. Dabei betont er, dass der viermalige Weltmeister seinem aktuellen Team nicht zuletzt in der Entwicklungsarbeit des Autos enorm weiterhilft.

Das Fazit des Teamchefs: "Für uns ist [ein Abgang von Max] kein Thema. Für uns geht es darum, das Auto wieder da zu positionieren, wo wir sein wollen. Und ich hoffe, ihr stimmt uns zu, dass, wenn das Auto da ist, wo wir sein wollen, es keine weiteren Diskussionen geben wird."

Neben einem Abschied aus der Formel 1 wird Verstappen des Öfteren mit Mercedes in Verbindung gebracht. In diesem Zusammenhang hatte ein Treffen zwischen Vater Jos und Toto Wolff in Kanada für Aufsehen gesorgt.

Zu den Gerüchten rund um Monaghan hat sich Red Bull bislang nicht geäußert. Jedoch betont Mekies in Spielberg: "Es gibt rund um das Team und sein Personal viele Gerüchte."

Zuletzt hatte Red Bull den kommenden Abgang von Gianpiero Lambiase zu verzeichnen, seines Zeichens der aktuelle Renningenieur von Verstappen. In den vergangenen Jahren waren Namen wie Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Will Courtenay oder Rob Marshall zu nennen, allesamt einst mit hochrangigen Positionen bestückt und inzwischen nicht mehr Teil der Red-Bull-Familie.

Zwar hatte man seitens des Teams frühzeitig über die Geschichte rund um Lambiase gesprochen, allerdings erklärt Mekies: "Ich glaube nicht, dass es für mich korrekt wäre, über jedes einzelne Gerücht zu sprechen."

"Wenn ich mir die Namen anschaue, die in den letzten Monaten genannt wurden, dann sind die meisten immer noch in [unserer] Garage. Einige wollten nie gehen, andere haben es sich anders überlegt und bleiben bei uns."

Letztere Anmerkung könnte man als Hinweis auf Hannah Schmitz verstehen, um deren Zukunft es bereits Gerüchte gegeben hat. Fernab verschiedener Diskussionen bleibt der Teamchef zuversichtlich und betont gegenüber Motorsport.com:

"Der wichtigste Faktor ist die Tiefe [unserer Mannschaft]. Wir haben auf allen Ebenen enorm viel Kompetenz versammelt. Dementsprechend werden wir nicht nach Entschuldigungen suchen und behaupten, bei uns würde es an A, B oder C fehlen, um wieder vollkommen konkurrenzfähig zu sein. Wir haben alles inhouse."

Zudem betont Mekies: "Wenn wir diese Gleichung vervollständigen müssen, dann werden wir das tun. Aber unser aktuelles [Personalniveau] limitiert uns keineswegs."

Ein Paradebeispiel für diese Denkweise ist Ben Waterhouse. Dieser wurde im Frühjahr 2026 aus dem eigenen Kader zum Chefingenieur für Performance und Design befördert. Fraglich bleibt, ob das reicht, um den vierfachen Champion bei den roten Bullen zu halten.

In Spielberg hat Red Bull ein neues Upgrade-Paket für den RB22 an Bord. Bis dato war der Bolide in der Saison 2026 nicht in der Lage, konstant mit der Pace von Mercedes oder Ferrari mitzuhalten.

"Wir werden Kollisionen zwischen Teamkollegen sehen", so seine Wortwahl in der Weekend-Warm-up-Show auf F1 TV. "Hier sind die Teamkollegen immer nah beieinander. Einige sind hier glücklich, andere äußerst unglücklich. Die Teamchefs werden da wirklich unter Strom stehen."

Des Weiteren betont Montoya: "Drei Zehntel sind hier wie sechs Zehntel auf anderen Strecken. Die Lücke zu schließen ist hier also sehr, sehr schwer. Es gibt nicht genügend Kurven, um wirklich den Unterschied zu machen."

Kollisionen im Zweikampf sind in Spielberg keine völlig neue Geschichte. Nico Rosberg und Lewis Hamilton hatten 2016 in der letzten Runde ein kleines Tête-à-Tête, bei dem der spätere Weltmeister seinen Frontflügel beschädigte.

Montoya selbst wäre an derselben Stelle 2001 fast mit Michael Schumacher kollidiert, wobei die beiden damals für verschiedene Rennställe unterwegs waren. Auch Lando Norris und Max Verstappen hatten 2024 an eben jenem Ort einen kleinen Unfall, weswegen der McLaren-Pilot das Rennen vorzeitig beenden musste.

Der Sieg ging damals an George Russell in seinem Mercedes. Eben dieser steht im Mittelpunkt verschiedener Diskussionen vor dem Grand Prix von Österreich. Schließlich befindet sich der WM-Dritte in einem Duell mit seinem Teamkollegen Kimi Antonelli.

Zwar hat es zwischen den beiden Mercedes-Piloten bislang keine Kollision gegeben, doch enge Fights in Kanada oder kostspielige Auseinandersetzungen in Barcelona haben das Thema Stallregie hervorgerufen. Zwischen den beiden steht Lewis Hamilton in der WM-Tabelle auf dem zweiten Rang und genießt nach seinem ersten Grand-Prix-Sieg für die Scuderia Ferrari viel Aufwind.

Wer die Wachsfigur in der britischen Hauptstadt selbst begutachten möchte, wird den elffachen Grand-Prix-Sieger mitsamt McLaren-Overall zu Gesicht bekommen. Dabei handelt es sich nicht um ein Replika-Modell, sondern um einen von Norris selbst zur Verfügung gestellten Anzug.

"Die Künstler haben die Details wirklich perfekt getroffen; [die Figur] ist so lebensecht", so die Meinung des McLaren-Piloten. Die öffentliche Enthüllung bei Madame Tussauds ist vor dem Großen Preis von Großbritannien in Silverstone geplant.

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Dabei ist Norris nicht nur neben verschiedensten Ikonen der Popkultur oder des Weltsports zu sehen. Auch der eine oder andere Formel-1-Weltmeister wurde bei Madame Tussauds bereits in Wachsform verewigt. In London gibt es neben dem aktuellen Champion etwa Sir Lewis Hamilton zu bewundern. Der Ferrari-Pilot trägt hier bislang aber noch sein Mercedes-Outfit.

Blickt man auf die internationalen Ableger von Madame Tussauds, so wäre eine Wachsfigur von Sebastian Vettel in Singapur zu nennen. Als Grundlage dient die Red-Bull-Zeit des viermaligen Weltmeisters. Die durch die Amazon-Serie "The Grand Tour" berühmt-berüchtigte Wachsfigur von Nigel Mansell gehört hingegen nicht zur Marke.

Die Figur von Lando Norris wird, so die offizielle Angabe von Madame Tussauds, in der sogenannten Culture-Capital-Zone ausgestellt. Hier ist neben zahlreichen Persönlichkeiten des Sports unter anderem das Ebenbild von Lewis Hamilton untergebracht. Insgesamt hat die Arbeit an der Wachsfigur des amtierenden Weltmeisters rund neun Monate in Anspruch genommen.

"Es ist großartig, Lewis wieder in Topform zu sehen", erklärt der Mercedes-Pilot vor dem Wochenende in Österreich. Besonders überrascht scheint der 28-Jährige vom Comeback des Rekordfahrers aber nicht zu sein.

"Es zeigt, wie herausfordernd die Formel 1 ist", so der ehemalige Teamkollege von Hamilton. "Die Autos sind so komplex, die Reifen sind so komplex, die Power-Units sind so komplex - das muss alles ineinandergreifen."

"Wenn da eine Sache nicht passt, dann kannst du nicht das Beste aus dir herausholen. Leute haben ihn letztes Jahr bereits abgeschrieben, oder sogar in unserer Zeit als Teamkollegen 2024."

"Ist er zu alt? Ist er dies? Ist er jenes? Und dann kehrt er zurück und haut vier oder fünf dieser Rennen raus. Das zeigt, dass man das Fahren nicht einfach verlernt", betont Russell in der Pressekonferenz.

Die Trendwende bei Hamilton zeigt sich schon seit ein paar Wochenenden. Neben zahlreichen Podestplätzen, unter anderem im Fürstentum von Monaco, brilliert der 41-Jährige auch im Qualifying gegen Charles Leclerc.

Während Hamilton sich in Barcelona einen Startplatz in der ersten Reihe sichern konnte, warf Leclerc seinen SF-26 am Ausgang von Kurve vier in einen Reifenstapel.

"Du brauchst dich selbst, dein Team, das Set-up und das Verständis für die Reifen", so der Mercedes-Fahrer. "Das muss alles ineinandergreifen, und wenn es das tut, dann fliegst du förmlich."

"Das ist wunderschön", so beschreibt Russell die von ihm skizzierte Erfahrung. "Und genau da befindet sich [Lewis] zurzeit. Sicherlich ist er eine echte Gefahr. Ferrari ist eine riesige Gefahr."

Zum möglichen Dreikampf zwischen Hamilton, Russell und seinem Teamkollegen Kimi Antonelli ergänzt der Mercedes-Pilot: "Kimi ist immer noch der Fahrer an der Spitze und performt unfassbar gut und konstant. Aber Ferrari kommt wohl immer näher, und Lewis steht bei diesem [Angriff] an der Spitze."

Zu Saisonbeginn galt Mercedes noch als klarer Favorit auf den Titel. Doch spätestens mit dem Barcelona-Update für den SF-26 wird Stück für Stück über ein mögliches Duell mit Ferrari und Hamilton diskutiert. In der WM-Wertung liegt Kimi Antonelli mit 156 Punkten auf dem ersten Platz, gefolgt von Hamilton mit 115 Punkten und Russell mit 106 Punkten.

"Wenn wir uns wieder in einer solchen Situation wie in Barcelona befinden und unter Druck von der Konkurrenz geraten, dann wird es eine Teamorder geben", erklärt Antonelli am Donnerstag. "Gerade dann, wenn ein Auto schneller ist als das andere."

Nach dem Großen Preis von Barcelona-Katalonien hatte es bei Mercedes ein Meeting zu diesem Thema gegeben. Dennoch betont Antonelli: "Wenn wir ohne den Druck eines anderen Teams gegeneinander fighten, dann können wir miteinander racen, so wie eben in Montreal."

Beim Grand Prix von Kanada hatten sich Russell und Antonelli rundenlang miteinander duelliert, wobei der erfahrenere Mercedes-Pilot sein Rennen aufgrund einer kaputten Batterie frühzeitig aufgeben musste.

"Natürlich ist der Sieg für das Team das Wichtigste", erklärt Russell in Österreich. "Welcher Fahrer gewinnt, ist dabei egal. Das hat man in Kanada gesehen, als ich und Kimi uns hart duelliert haben, uns aber trotzdem vom Rest des Feldes absetzen konnten."

Daher betont Russell: "Der Sieg war für das Team nicht gefährdet. Aber in Barcelona gab es plötzlich einen anderen Fahrer, der um den Sieg mitgekämpft hat."

Gemeint ist Ferrari-Pilot Lewis Hamilton, der sich in Barcelona seinen 106. Grand-Prix-Sieg sichern konnte. Zwar erwähnt Russell, dass der erfolgreichste Formel-1-Pilot aller Zeiten von einer VSC-Phase profitieren konnte, doch bleibt das Ergebnis beim Thema Stallregie dasselbe:

"Kimi und ich haben gemeinsam Zeit verloren, und das hätte Ferrari die Chance auf den Sieg gegeben", so seine Einschätzung. "Und das ist der Moment, in dem wir als Teamkollegen clever agieren müssen."

Dabei betont Russell einmal mehr, dass es für Mercedes keine Rolle spielt, welcher der beiden Fahrer am Ende ganz oben auf dem Treppchen steht. Bislang konnten die Silberpfeile in der Saison 2026 sechs von sieben Grand-Prix-Rennen gewinnen und liegen in der Konstrukteurs-WM auf dem ersten Platz.

"Ich habe letztes Jahr bei Testfahrten die Mauer ziemlich hart erwischt", so der siebenmalige Weltmeister am Donnerstag. "Dabei wurde eine meiner Bandscheiben im Nacken herausgeschlagen, das ging dann direkt auf den Nerv. Ich konnte für rund neun Wochen so gut wie nichts machen."

Des Weiteren erklärt Hamilton: "Ich war täglich beim Chiropraktiker, konnte nicht mehr richtig schlafen. Ich habe Schmerzmittel genommen, ich musste mir Spritzen geben lassen, ich habe alles versucht, um das zu lösen. Damit habe ich gelebt, und das ist in dieser Position wirklich nicht leicht."

Hamilton antwortet hier auf eine Nachfrage in der Pressekonferenz zu seinem ersten Grand-Prix-Sieg für Ferrari. Nach dem Erfolg für die Scuderia aus Maranello erwähnte der 41-Jährige beiläufig, dass er sich bei Testfahrten im Frühjahr 2025 verletzt hatte. Details zu dieser Situation gab der Ferrari-Pilot in Barcelona aber noch nicht preis.

Die darauffolgende Saison verlief für das ehemalige Aushängeschild von Mercedes alles andere als erfolgreich. Bis auf einen Sieg beim Sprintrennen in Shanghai konnte der siebenmalige Champion kaum Glanzpunkte setzen.

In der Saison 2026 hingegen stehen bereits mehrere Podestplätze und der zweite Platz in der WM-Wertung zu Buche. Dementsprechend wird inzwischen sogar darüber diskutiert, ob Hamilton mit Antonelli und Russell um den Titel kämpfen könnte. Durch den Erfolg in Barcelona ist der Ferrari-Pilot der siebtälteste Rennsieger in der WM-Geschichte.

"Wenn man vergleicht, wie sich das Auto bei den ersten zwei oder drei Rennen angefühlt hat, und wo wir jetzt sind, dann gibt es da sicherlich eine positive Entwicklung", erklärt der Audi-Pilot. "Ich glaube, es ist nur eine Frage der Zeit und eine Frage dessen, ob wir in der Lage sind, das umzusetzen, uns aus allem [Chaos] herauszuhalten und fokussiert zu bleiben."

Gerade in Monaco und Barcelona gelang genau das dem erfahrenen Hülkenberg nicht. Während eine Kollision mit Sainz ihn im Fürstentum um mögliche Punkte brachte, sorgte ein bizarrer Zwischenfall in Spanien für das vorzeitige Aus.

Seit dem Saisonauftakt in Melbourne gab es für den Rennstall mit den vier Ringen kein Rennergebnis in den Top 10. Hülkenberg bleibt somit bislang ohne einen einzigen WM-Punkt und steht in der Tabelle auf Platz 19.

Trotzdem bestätigt er in der Pressekonferenz den Aufwärtstrend des Teams und sagt in Bezug auf die Erwartungshaltung bei den kommenden Wochenenden: "Wir wissen nicht, was wir erwarten können. Darum geht es auch nicht. Es geht darum, was wir auf die Straße bringen und wie wir performen."

Des Weiteren betont Hülkenberg zum Thema Europa-Saison: "Jetzt kommen einige Rennen und Strecken, die mir gefallen. Offensichtlich ist das die Sommer-Saison, die meisten Rennen werden also ziemlich heiß."

"Silverstone am kommenden Wochenende gehört zu meinen Lieblingsstrecken. Wir werden also unser Bestes geben und versuchen, endlich etwas Zählbares am Sonntag mit nach Hause zu nehmen."

Gerade Silverstone ist für den Audi-Fahrer ein einprägsamer Ort: Hier konnte Hülkenberg 2025 sein erstes und bisher einziges Podest in der Formel 1 feiern. Seither ist aus dem ehemaligen Team Sauber das offizielle Werksteam des Audi-Konzerns geworden.

"Sicherlich hat es einen großen Wechsel im Team gegeben", erklärt Hülkenberg. "Alles in allem positiv."

"Die ersten fünf oder sechs Rennen liefen für uns wirklich zäh und waren in vielen Bereichen wirklich herausfordernd. Aber ich glaube, wir haben uns da durchgekämpft und uns wieder an die Oberfläche gegraben. Wir haben bislang halt noch nicht den Lohn eingefahren."

Daher lautet die Devise laut Hülkenberg: "Wir arbeiten weiter, und pushen dafür diese [Ergebnisse] zu erzwingen."

Solchen Ergebnissen stand bislang vor allem der Motor im Weg. Die Pleitenserie des Teams war vor allem in den ersten Rennen nicht zu übersehen und sorgte des Öfteren für TV-Bilder eines rauchenden R26. In Barcelona hat man bereits das erste ADUO-Update für die Power-Unit an den Start gebracht, um sich der Performance der anderen Hersteller Stück für Stück zu nähern.

"Die Probleme sind schon vor einer Weile aufgetaucht", erklärt der 19-Jährige am Donnerstag. "Ich hatte im FT1 in Miami Probleme, und dann ist George in Montreal ausgefallen. Wir haben da einige Punkte liegenlassen."

In beiden Fällen wurde über Batterieprobleme bei Mercedes berichtet. Hinzu kamen im Saisonverlauf technisch bedingte Ausfälle bei Kundenteams wie McLaren oder Williams. Die Krönung dieser Serie war der Ausfall von Antonelli kurz vor dem Ende des Rennens in Barcelona.

"Es stimmt, dass ein Teil [der Batterie] plötzlich sehr viel wärmer wurde, wodurch die Batterie eine Störung hatte", so Antonelli. "Aber in Kanada waren die Bedingungen völlig anders [und die Temperaturen] viel kühler."

Beim Großen Preis von Österreich geht Antonelli mit einer neuen Power-Unit sowie einem neuen Batteriepack an den Start, mitsamt den Anpassungen für die Zuverlässigkeit.

Vor seinem Ausfall in Spanien hatte Antonelli seinen Teamkollegen Russell überholt und war kurz davor, den zweiten Platz einzufahren. In Montreal lag sein WM-Rivale sogar in Führung, bevor die Batterie ihren Geist aufgab.

Batterieprobleme auch bei kaltem Wetter

Temperaturprobleme können aufgrund der hohen Lade- und Entladezyklen auch dann auftreten, wenn die Außentemperaturen, so wie beim Grand Prix von Kanada, eigentlich keine Herausforderung darstellen. Die kaputte Batterie des WM-Dritten musste Mercedes nach dem Rennwochenende per Schiff in Richtung Brackley verfrachten.

"Meine Batterie ist immer noch auf Schifffahrt, denn wir durften damit ja nicht fliegen", erklärt George Russell in Österreich. Zum Thema Zuverlässigkeit betont der Mercedes-Pilot zudem:

"Wir haben diese Probleme in der Fabrik gesehen. Wir haben diese Probleme bei McLaren und Williams gesehen. Kimi hatte dasselbe Problem in Barcelona."

Zwar hebt Russell hervor, wie wichtig der Fokus auf das Thema Zuverlässigkeit bleibt, gerade am Anfang eines neuen Regelzyklus, doch ergänzt der 28-Jährige später in der Pressekonferenz: "Es ist ehrlich gesagt nichts, woran ich beim Fahren denke. Aber als Team ist es für Mercedes und all seine Kundenteams von höchster Priorität."

WM-Entscheidung durch Zuverlässigkeit?

Die Balance zwischen Zuverlässigkeit und Performance zu finden sei, so Russell, eine schwierige Herausforderung. Auf die Frage, ob dieses Thema über die Weltmeisterschaft entscheiden könnte, antwortet Russell:

"Ich hoffe nicht. Das war ja 2016 der Fall, aber ich habe grundsätzlich den Eindruck, dass sich das im Laufe einer Saison ausgleichen wird."

"Inzwischen sind die Saisons ja lang genug, um dir diese Chance zu geben", erklärt Russell. "Sogar dann, wenn du in einem oder zwei Rennen Pech hast, kannst du das wieder aufholen. Aber, wie gesagt, ich hoffe nicht."

"Schlaflose Nächte wird mir das jedoch nicht bereiten, denn ich kann das nicht beeinflussen. Ich kann mich nur darauf konzentrieren, das Auto in jeder Sekunde so schnell wie möglich zu fahren. Das ist mein Ziel."

Durch die ADUO-Einstufung der Silberpfeile dürfte uns zudem noch mindestens ein Update für die Performance der Power-Unit erwarten. Laut der Einordnung der FIA besitzt schließlich Red Bull und nicht Mercedes den stärksten Verbrennungsmotor.

"Das ist eine liebliche Symmetrie", so beschreibt es Tom Clarkson im Podcast "F1 Nation". Seit Jahren ist der ehemalige Journalist als Sprachrohr des Sports bei Pressekonferenzen bekannt und spricht im offiziellen Fan-Podcast der Rennserie über diese Symbolik.

Vor 30 Jahren gelang Schumacher im strömenden Regen eines seiner Meisterstücke. Den damals unterlegenen F310 konnte der spätere Rekordweltmeister atemberaubend über die Piste zaubern, während Konkurrenten wie Damon Hill, Jacques Villeneuve oder Jean Alesi nur das Nachsehen hatten.

Hamilton hingegen konnte die neue Performance seines SF-26 bei traumhaften Bedingungen umsetzen und mithilfe einer VSC-Phase den 106. Grand-Prix-Sieg seiner Karriere einfahren.

Der Traum von Ferrari

Vergleiche dieser Art dürften am erfolgreichsten Formel-1-Fahrer aller Zeiten nicht spurlos vorbeigehen. Schließlich betonte der Ferrari-Pilot nach seinem Sieg stolz: "Diesen Traum hatte ich jeden einzelnen Tag vor Augen", so seine Worte.

"Als Kind habe ich 1996 gesehen, wie Michael Schumacher hier für Ferrari gewonnen hat. Ich erinnere mich noch genau daran, wie ich das rote Auto beobachtet und mich gefragt habe, wie es wohl wäre, selbst in diesem Wagen zu siegen."

"Wie es wäre, auf diesem Podium zu stehen und dem Team den Moment zu schenken, in dem die Nationalhymne erklingt", so die Frage, die Hamilton sich mit seinem ersten Grand-Prix-Erfolg für die Truppe aus Maranello beantworten konnte.

Bereits nach seiner Verpflichtung für Ferrari hatte der siebenmalige Weltmeister angemerkt, dass auch er als Kind die Ferrari-Karriere von Schumacher verfolgt hatte. "Ich habe damals in Grand Prix 2 als Michael gespielt", gab Hamilton damals zu und beschrieb den Traum, eines Tages für die Scuderia an den Start zu gehen.

Hamilton als Teamleader bei Ferrari?

Auch Claire Williams, ehemals Teamchefin bei Williams Grand Prix, erwähnt die Parallelen zwischen den beiden Champions. Dabei geht sie vor allem auf die Rolle eines Teamleaders ein, der sich vollkommen als Teil des Rennstalls versteht: "Genau das war Michael bei Ferrari, und das ist außergewöhnlich", erklärt Williams im "High Performance"-Podcast.

"Aber ein Team muss sich dafür in einer bestimmten Position befinden. Zudem benötigt der Fahrer [für diese Rolle] eine ganz spezielle Persönlichkeit. Und das sieht man nur selten."

"Wir haben Max Verstappen bei Red Bull, dort ist das passiert. Wir haben über Michael gesprochen, und jetzt ist es bei Ferrari vermutlich Lewis. Aber, wie gesagt, das erfordert eine enorme Präsenz, viel Kommunikation und Arbeit."

Des Weiteren erklärt Williams, dass sie den Akzent des Ferrari-Piloten, wenn dieser Italienisch spricht, durchaus charmant findet. "Wie oft ist der da unten? Fängt er an, dort mehr Zeit zu verbringen? Ich weiß es nicht."

Sie betont, dass viele den 106-fachen Grand-Prix-Sieger nach seiner erfolglosen Saison 2025 bereits abgeschrieben hatten. "Aber jeder, der lange in diesem Sport aktiv war, weiß, wie lange ein Fahrer [für die Umgewöhnung] benötigt", so Williams.

"Gerade jemand, der aus einem Rennstall kommt, bei dem er sehr lange sehr erfolgreich war. Das hatte Lewis bei Mercedes."

"Es wird nicht einfach, ein neues Team aufzubauen", erläutert Williams. "Das wird verflucht viel Zeit in Anspruch nehmen. Es braucht Zeit, bis alles wirklich gut zusammenspielt. Und du darfst die kulturellen Unterschiede zwischen Mercedes und Ferrari und so ziemlich jedem anderen Team im Starterfeld nicht unterschätzen."

Auch Schumacher brauchte Geduld

Auch das Duo aus Schumacher und Ferrari war nicht immer eine perfekte Kombination. Zwar konnte Schumacher 1996 noch zwei weitere Rennen gewinnen, doch gelang der erste Fahrer-Titel für die Scuderia erst im Jahr 2000.

In vorherigen WM-Duellen gegen Jacques Villeneuve oder Mika Häkkinen galt der Monoposto aus Maranello meist als das unterlegene Fahrzeug, auch wenn das Team rund um Ross Brawn und Rory Byrne sich Jahr für Jahr steigern konnte.

Diese Arbeit resultierte letztlich in sechs Konstrukteurs-Weltmeisterschaften und fünf Fahrer-Weltmeisterschaften. Im Kontrast dazu stellt sich die Frage, ob Hamilton noch 2026 seinen ersten Titel für Ferrari und seinen achten Titel insgesamt gewinnen kann.

"Ich habe das schon oft gesagt, aber wir haben echt viel durchgemacht, um hierherzukommen. Es war enorm schwer, du musstest viel opfern, viele schwierige Entscheidungen treffen. Und ich glaube, dass jeder Formel-1-Fahrer diese Entscheidungen treffen muss."

"Aber wenn du aus einem Land am anderen Ende der Welt stammst, dann es ist es noch schwieriger" betont Colapinto. Der Argentinier ist in der Formel 1 der erste Vertreter seines Heimatlandes seit Gaston Mazzacane in den frühen 2000ern. Den letzten WM-Titel gab es für die Nation durch Juan Manuel Fangio im Jahr 1957.

Großes Poker für die Karriere

"Ich bin hier sehr jung hergekommen", so Colapinto. "Aber das war meine Entscheidung, äußerst riskant, aber es hat sich zum Glück ausgezahlt."

Des Weiteren betont der 23-Jährige, wie schwierig es für Südamerikaner ist, im europäischen Motorsport zu bestehen. "Ich will nicht sagen, dass es für [europäische Kinder] einfacher ist", so Colapinto.

"Aber er ist praktikabler. Du bist nach dem Rennen abends bei deiner Familie, während ich alleine in der Fabrik war. Solche Situationen haben es wirklich schwer gemacht, aber es senkt auch die Chancen erheblich."

"Dabei sind wir beim Fahren eigentlich besser" betont der Alpine-Fahrer. Laut eigener Aussage hatte Colapinto erstmals mit 14 Jahren die Chance, in Europa Kart zu fahren. Dennoch betont er: "Der Sport wird immer größer, und der Support nimmt stetig zu."

Steigende Popularität in Südamerika

"Die Chancen werden immer besser, für Brasilianer, Argentinier, sogar normale Bürger. Und ich glaube, das hat zumindest ein kleines bisschen mit mir zu tun, seitdem ich in der Formel 1 bin."

"Das macht mich sehr stolz und ich bin sehr glücklich, denn ich weiß, wie hart es ist. Seit ich in der Formel 1 bin, habe ich das Gefühl, mich ein wenig geöffnet zu haben."

In Argentinien begeistert Colapinto trotz seiner schwankenden Leistungen bereits die Massen. Anfang des Jahres waren hunderttausende Fans auf den Straßen von Buenos Aires, um ihren Helden live in einem Alpine zu sehen.

"Das hat viele Türen ein wenig weiter geöffnet", so Colapinto zum Hype der Fans. "Das macht mich sehr stolz, denn, weißt du, seit ich ein kleiner Junge war, bin ich ein riesiger Fan von Ayrton [Senna]. Wegen ihm habe ich den Sport lieben gelernt und angefangen, die Formel 1 zu verfolgen."

"Sein Einfluss in der Formel 1, in jeglichen anderen Sportarten, auf die Fans, daran orientiere ich mich immer, und ich wertschätze das durchgehend."

Hype im Doppelpack

Neben der Inspiration Senna oder dem Impact eines Fangio erwähnt Colapinto auch den Erfolg des Brasilianers Gabriel Bortoleto, der ebenso zum jüngsten Hype in Südamerika beiträgt.

"Wir haben es beide im selben Jahr geschafft, unsere Länder zu repräsentieren und gleichzeitig unseren Traum zu leben", so Colapinto. "Das ist fantastisch und ich denke, wir schlagen uns wirklich gut."

"Es ist lange her, seit wir Argentinien, Brasilien und Mexiko in dieser Sportart hatten, und ich glaube, das wird einen großen Schub geben. Und es wird den anderen Kindern in Zukunft dabei helfen, hier anzukommen. Das ist unser Ziel: Wir arbeiten zusammen, um zu versuchen, den Sport in unseren Heimatländern ein wenig größer zu machen."

Mit Ayrton Senna wurde zuletzt 1991 ein Südamerikaner Formel-1-Weltmeister. Der letzte Grand-Prix-Sieg ging 2008 an Felipe Massa beim legendären Großen Preis von Brasilien.

"Wir sind miteinander kollidiert", so Rosberg. "Ich habe da einfach bewusst gesagt: 'Ich muss standhaft bleiben. Ich darf nicht so nachgeben, wie ich es normalerweise tun würde.'"

"Von meinem Naturell her würde ich [genau das tun], wie ich es schon so oft zuvor getan hatte", betont Rosberg. "Ich musste mich da echt hart pushen."

In diesem Zusammenhang erklärt der Weltmeister von 2016: "Das war Teil meiner Visualisierung. Das sind die Wiederholungen, die ich während meiner Meditation getätigt habe. Ich habe sehr hart daran gearbeitet, mich selbst dabei zu visualisieren, wie ich nicht nachgebe und in meiner Position standhaft bleibe."

"Das war ein großer Teil meiner Visualisierung, und ich habe dafür sogar eine bestimmte Körperhaltung eingenommen", erläutert Rosberg, der sich im YouTube-Video des Podcasts zur Demonstration mit breiter Brust vor dem Mikrofon positioniert.

Zwar konnte sich Rosberg 2016 gegen Hamilton bei Mercedes durchsetzen, doch beendete der frischgebackene Weltmeister nur wenige Tage später seine Karriere und zog einen Schlussstrich unter das dramatischste Duell der Teamgeschichte. Inzwischen bahnt sich mit dem WM-Kampf zwischen Kimi Antonelli und George Russell der nächste "Krieg der Sterne" an.

Seinen Ansatz, auch mal eine Kollision zu riskieren, hätte sich Rosberg im vergangenen Jahr von Lando Norris im Kampf gegen Max Verstappen gewünscht.

"Leute sagen, dass Lando grundsätzlich zu nett ist", so der 23-malige Grand-Prix-Sieger. "In Rad-an-Rad-Duellen hat er immer gegen Max verloren. Letztes Jahr hat er in jedem Rad-an-Rad-Duell gegen Max verloren."

Daher schlussfolgert Rosberg: "Was Lando machen muss, ist: Einmal standhaft bleiben und einen Unfall verursachen. Das wird Max eine Botschaft senden: 'Oh, er verändert sich, er wird unnachgiebiger. Vielleicht muss ich es nächstes Mal etwas ruhiger angehen lassen, sonst crashen wir miteinander.'"

"Du musst das einfach machen", lautet das Fazit des langjährigen Mercedes-Piloten.

Der 40-Jährige betont dabei im Podcast, dass er selbst genau weiß, wovon er spricht: "Der echte Nico Rosberg ist viel zu nett", erläutert er. "Ich musste wirklich pushen und manchmal etwas tougher sein, auch wenn mir das nicht leicht fiel."

"Ich versuche ehrlich gesagt, die guten wie die schlechten Kommentare immer ein wenig zu entschärfen", so seine Wortwahl nach dem Rennen.

"Es ist ja nicht so, als ob wir vor zwei Wochen nirgendwo gewesen wären, und es ist auch nicht so, als ob wir heute Weltmeister geworden wären. Lewis ist ein wenig emotional, das Team ist emotional und es ist mein Job, zu versuchen, alle in solchen Situationen ein wenig zu beruhigen."

"Aber", betont Vasseur, "sicherlich ist das für ihn heute und an diesem Wochenende ein großer Schub in Sachen Selbstbewusstsein. Das wird eine Art Neustart für ihn sein."

Große strategische Änderungen sieht der Teamchef im Vergleich zu den vergangenen Rennen nicht. "Am wichtigsten ist, dass du Pace hast. Dann kannst du drei Stopps, zwei Stopps oder vier Stopps machen. Wenn du die Pace hast, dann gewinnst du das Rennen."

"Manchmal hatten wir die Pace nicht und unsere Strategie wirkte etwas zurückhaltend. Aber ich glaube, heute waren die Pace und das Management von Lewis am wichtigsten. Denn jedes Mal, wenn wir den Ansatz ein wenig geändert haben, konnte er die Pace der Strategie anpassen und hat einen perfekten Job abgeliefert."

Hamilton konnte sich mit seiner Dreistoppstrategie gegen George Russell und Lando Norris durchsetzen, die beide mit je zwei Stopps unterwegs waren.

Kimi Antonelli, ebenfalls mit zwei Stopps, musste das Rennen kurz vor Schluss mit einem Technik-Defekt aufgeben. Hamilton hatte es zuvor geschafft, sich durch seinen Stopp während einer VSC-Phase an beiden Mercedes vorbeizuschieben und danach einen komfortablen Vorsprung herauszufahren.

Den strategischen Ansatz wird man für die kommenden Rennen, so Vasseur, nicht anpassen. Des Weiteren betont der Teamchef: "Es ist eine Erleichterung, denn Lewis ist seit eineinhalb Jahren hier, und bislang war es wirklich schwer für ihn."

"Er musste viele negative Kommentare ertragen", so Vasseur. "Und ehrlich gesagt hat er das manchmal nicht verdient. Aber ich bin sehr glücklich für ihn, mehr noch für den Aufwand, den er in dieses Projekt investiert."

"Und auch für die Jungs zu Hause [bin ich erleichtert]. Es ist noch schwieriger, wirklich zu pushen, wenn du nicht gewinnst, aber die pushen [trotzdem] immer weiter. Dieses Paket nach Barcelona zu bringen, war eine Herausforderung, aber sie haben es geschafft."

Beim Grand Prix von Barcelona-Katalonien hatte Ferrari ein großes Upgrade-Paket im Gepäck. Dadurch war Hamilton schon im Qualifying knapp an der Pace der Mercedes und konnte Antonelli sogar im Duell um die erste Startreihe schlagen. Einzig der Unfall von Charles Leclerc im Q3 bleibt ein Wehmutstropfen.

"Das Auto hat mich einfach verlassen", so die Wortwahl des 19-Jährigen am Mikrofon von Sky Deutschland. "Sie hat aufgegeben, aber das ist Racing. Das passiert, [aber] das ist natürlich ärgerlich."

Dennoch betont Antonelli: "Das Rennen war heute sehr stark. Die Pace war gut, gerade auf den harten Reifen, das ist etwas Gutes. Jetzt tut das natürlich weh, aber ich freue mich schon auf Österreich."

Laut dem Mercedes-Fahrer hatte sich das Problem vorher nicht angekündigt. Des Weiteren hatte sich Antonelli aufgrund der hohen Kerbs auf dem Kurs in Barcelona seinen Frontflügel ein wenig beschädigt. "Ich habe dadurch ein wenig Anpressdruck verloren, aber das hat mein Auto nicht allzu sehr beeinflusst", so der WM-Spitzenreiter.

Warum genau der Mercedes seinen Dienst quittierte, kann Antonelli nicht beantworten. "Die meisten Probleme hatten [bisher] mit der Batterie zu tun", erklärt Antonelli.

"Aber es waren immer andere Defekte, es war also nicht immer derselbe. Wir müssen also verstehen, was das war. Das Symptom ist aber eindeutig, so wie bei George in Montreal, als das Auto einfach ausgegangen ist. Wir werden da sehr tief graben, um sicherzustellen, dass das nicht nochmal passiert."

Bei Sky UK betont Toto Wolff, dass man es sich in einer Weltmeisterschaft eigentlich nicht leisten kann, bei "jedem zweiten Rennen" ein Auto aus den Punkten zu verlieren. Schließlich musste Russell den Großen Preis von Kanada aufgrund von technischen Problemen aufgeben.

An anderer Stelle formuliert es der 54-Jährige folgendermaßen: "Wir können uns nicht erlauben, dass regelmäßig zwei Autos ausfallen. Wir haben 25 Punkte in der Konstrukteurs-WM in Montreal verloren und heute weitere 18. Um zu gewinnen, musst du erstmal ins Ziel kommen."

"Daher müssen wir an unserer Zuverlässigkeit arbeiten, das ist unsere Priorität. Darüber ist niemand glücklich, und wir werden keinen Stein auf dem anderen lassen, um das zu verstehen."

Auf die Frage bei Sky, ob der Ausfall von Antonelli auf den Zweikampf der beiden Silberpfeile zurückzuführen sei, antwortet Wolff: "Nein, nein, überhaupt nicht. George und Kimi sind einfach hart gegeneinander gefahren und da lassen wir Zeit auf der Strecke liegen. Das müssen wir mit den beiden für die Zukunft besprechen."

Durch das Duell gelang es Lewis Hamilton, in seinem Ferrari zu den beiden Mercedes-Piloten aufzuschließen. Eine Dreistoppstrategie und ein glückliches VSC brachten dem erfolgreichsten Formel-1-Fahrer aller Zeiten seinen 106. Grand-Prix-Sieg.

Bei Sky Deutschland betont Wolff dementsprechend, dass "der Kimi hätte gewinnen können", so seine Einschätzung. An den technischen Problemen hätte der theoretische Speed des WM-Leaders trotzdem nichts geändert.

Zeitweise stand eine Zeitstrafe für Antonelli wegen Tracklimits im Raum. Gerade Kurve zehn war für den 19-Jährigen am Rennsonntag oftmals ein Problem. "Mir sind im ersten Stint oft [die Räder] blockiert", so Antonelli am Sky-Mikrofon. "Und ich habe zu viele Fehler in Kurve zehn gemacht."

"Ich war da zu riskant, obwohl mich Bono jede Runde daran erinnert hat. Aber ja, ich habe halt gepusht."

Mit dem hohen Reifenverschleiß war es alles andere als einfach, der Konkurrenz am Heck zu folgen, erklärt Antonelli. "Nachdem ich George überholt hatte, erwachte das Auto richtig zum Leben. Aber die Pace konnte ich dann nicht mehr nutzen, weil das Auto kaputtgegangen ist."

Dennoch gesteht Antonelli: "Ich denke, es wäre unmöglich gewesen, Lewis noch einzuholen, denn er war zu weit weg. Es wäre also P2 geworden, aber das tut weh. Ich freue mich trotzdem für ihn, dass er seinen ersten Sieg für Ferrari holen konnte."

Nach seinem dritten Boxenstopp lag Hamilton durch das VSC vor beiden Mercedes-Piloten und konnte auf frischeren Reifen einen Vorsprung von über zehn Sekunden herausfahren. Antonelli lag zu diesem Zeitpunkt noch hinter Russell auf Position drei.

Normalerweise wäre der Einsatz eines Nachwuchsfahrers wie Dino Beganovic kein Thema, so Hamilton. Doch dieses Wochenende hatte der 105-fache Grand-Prix-Sieger große Schwierigkeiten, seinen SF-26 über den Kurs von Barcelona zu bewegen. Umso überraschender ist es, dass seine Zeit weniger als ein Zehntel langsamer war als die Pole-Runde des Spitzenreiters George Russell.

"Mir fehlten im FP3 noch vier oder fünf Zehntel und ich dachte nur: 'Oh weia, wie kann ich bitte diesen Abstand aufholen?'"

Kurze Pause zum Abschalten

"Danach habe ich die Strecke verlassen und bin [erst] zum Qualifying wieder hergekommen", erzählt Hamilton, der zwischen den Sessions im Motorhome war und mit seinem Ingenieur telefoniert hat.

Im Q1 hatte sich das Blatt für den 41-Jährigen dann plötzlich gewendet. Ein entscheidender Faktor dürfte dabei das große Update sein, mit dem Ferrari dieses Wochenende an den Start geht.

"Ich lag einfach überall hinten", erklärt Hamilton nach dem Qualifying. "Hatte Probleme in Kurve drei, Kurve neun und mir fehlte in den High-Speed-Passagen das [Vertrauen ins Auto]. Aber die Ingenieure haben mit kleinen Anpassungen am Set-up einen tollen Job abgeliefert."

Hamilton betont, dass er im Motorhome vor dem Qualifying eine Art kleinen Reset vollziehen konnte. Seine Zusammenfassung? "Was auch immer das bewirkt hat, hat funktioniert."

Gerade im dritten Sektor konnten Hamilton und sein Teamkollege Charles Leclerc beeindrucken. Einzig der Crash des "Auserwählten" im Q3 verhinderte ein besseres Gesamtergebnis für die Scuderia.

Sandbagging bei Ferrari?

"Sektor drei war einfach Ferrari-Land, wie immer die Jahre zuvor", so die Einordnung von Ralf Schumacher bei Sky. Hier schlägt Mercedes-Teamchef Toto Wolff in eine ähnliche Kerbe und sagt: "Sektor drei wieder stark, aber man sieht auch, dass das Upgrade funktioniert."

"Die haben wahrscheinlich ein bisschen Sandbagging gemacht vorher", so Wolff, "aber so viel, wie die auf das Auto getan haben, muss man überlegen, wie man damit umgeht."

Des Weiteren ist der ehemalige Chef des siebenmaligen Champions von dessen jüngster Performance alles andere als überrascht: "Wenn der sich im Kopf wohlfühlt, dann fliegt der. Und gerade [auf] Strecken, wo er in der Vergangenheit sehr gut war", betont Wolff. "Also vor Silverstone müssen wir uns warm anziehen, weil dort wird er alles versuchen."

Den Crash seines Teamkollegen kommentiert Hamilton nach der Session folgendermaßen: "Ich denke, die Autos sind generell schwer zu fahren."

"Für mich hat sich das Auto gut angefühlt. Wir hatten im Qualifying prinzipiell dasselbe Set-up. Ich weiß, dass Charles am gesamten Wochenende schnell war."

Dazu erwähnt Hamilton, dass er selbst gerade in Kurve vier versuchte, so spät wie möglich zu bremsen. "Ich glaube, Charles hat versucht, so viel Geschwindigkeit wie möglich in diese Kurve mitzunehmen", so seine Einschätzung, "und leider hat sich das nicht für ihn ausgezahlt."

"Aber er wird im Rennen trotzdem wirklich schnell sein. Wir versuchen mit dem Auto einfach immer, die perfekte Balance zu finden, und das ist fast unmöglich. Aber du versuchst immer und immer näher heranzukommen."

Schmaler Grat bei den Reifen

Das Fenster, in dem die Pirelli-Reifen funktionieren, ist laut Hamilton sehr klein. "Du musst in den Kurven eins, zwei und drei wirklich pushen, nur, damit du in Kurve vier und auf dem Rest der Runde strauchelst."

An einen schmaleren Grat zwischen Sekt oder Selters kann sich Hamilton in seiner Karriere nicht erinnern. Dennoch betont er stolz: "Ich bin mit dem Fortschritt, den wir in puncto Balance gemacht haben, sehr zufrieden. Selbstverständlich können wir uns immer noch ein wenig steigern."

"Mir ist die Hinterachse blockiert und dann kam ein Schub vom Motor", erklärt Alonso nach der Session. "Ich weiß nicht, was mit dem Auto los war."

"Motor und Getriebe sind bei uns ein bisschen willkürlich, also vielleicht war das bei beiden Autos ein Problem, oder vielleicht auch nicht. In meinem Fall ist mir in einigen Kurven das Heck blockiert, und in anderen Bremszonen hat der Motor geschoben und das Gegenteil verursacht."

Dementsprechend fasst Alonso zusammen: "Alles in allem ist das Auto nicht einfach zu fahren. Das ist schon am gesamten Wochenende so."

Dennoch lobt Alonso seinen jüngeren Teamkollegen und betont: "Lance ist oft deutlich näher [an mir dran], als es sich anfühlt. Manchmal liegt er sogar vor mir, und das häufiger, als wir es in Erinnerung haben."

Zudem betont Alonso, dass Stroll schon in einigen Sprint-Qualifyings vor ihm lag. Explizit wäre hier der Grand Prix von China 2025 zu nennen, dessen Sprint der 27-Jährige vor dem zweimaligen Weltmeister starten konnte.

Außerdem erwähnt der Altmeister, dass Stroll sich auch im Qualifying-Duell mit Sebastian Vettel gut in Szene setzen konnte. Dieses ging 24 zu 19 für den Heppenheimer aus. "Weißt du, Lance ist ein wirklich schneller Fahrer", so Alonso.

Neue Fehler des Autos hat der Kurs in Barcelona laut dem 44-Jährigen trotz der letzten Startreihe aber nicht aufgedeckt. "Wir wussten, dass wir das schlechteste Auto und den schlechtesten Motor haben", lautet die Zusammenfassung des Aston-Martin-Fahrers. Große Updates sind beim Rennstall erst für den Sommer geplant.

"Wir haben uns für diesen Weg entschieden", betont Alonso. "Wir wiederholen das jedes Wochenende, und wir werden in zwei Wochen in Österreich ankommen. Wir werden im Qualifying wieder auf dem letzten Platz stehen, und ihr werdet mich wieder fragen, ob das irgendwelche Schwächen des Autos enthüllt."

"Wir kennen unsere Schwachstellen, wir wissen, woran wir arbeiten müssen, und wir sind genau dabei", erläutert Alonso. Auf einen fulminanten Start vor heimischem Publikum hofft der in Oviedo geborene Spanier allerdings nicht. Das Chaos im Mittelfeld hin zur ersten Kurve macht "auch nicht unbedingt Spaß", so seine Worte. "So ist das eben."

"Bis das neue Auto da ist, werden wir versuchen, die Wochenenden so gut es geht zu genießen, so wenige Probleme wie möglich zu haben und das Auto so wenig wie möglich zu beschädigen, damit wir keine Probleme mit der Budgetobergrenze bekommen, all sowas eben. Es ist alles sehr repetitiv."

Dementsprechend steht ein möglicher Rücktritt des zweimaligen Weltmeisters im Raum. Aber während sich die Frage stellt, ob der 44-Jährige auch 2027 für Aston Martin fahren möchte, geistert durch das Fahrerlager von Barcelona eine weitere Option: Alpine.

Schließlich ist Flavio Briatore, seines Zeichens Manager des Aston-Martin-Fahrers, derzeit der Chef des Rennstalls aus Enstone. Zudem hat der in Oviedo 32-fache Grand-Prix-Sieger mit eben diesem Rennstall seine größten Erfolge gefeiert.

Von 2003 bis 2006 konnte Alonso beim damaligen Renault-Rennstall nicht nur 15 Rennen gewinnen, sondern auch beide seiner WM-Titel einfahren. Dazu kamen in seinem zweiten Stint von 2008 bis 2009 zwei weitere Siege, wobei Alonso zu diesem Zeitpunkt nicht das Paket hatte, um eine weitere Weltmeisterschaft zu gewinnen. Stattdessen standen Geschichten wie der Crashgate-Skandal im Fokus der Medien.

2021 feierte Alonso sein zweites Comeback für das Team Enstone, diesmal unter dem Namen Alpine. Zwar bot das Team ihm die Chance, seine Rückkehr in den Grand-Prix-Sport zu feiern, doch ging diese Zusammenarbeit schon 2022 zu Ende.

Abseits des symbolischen Charakters würde ein weiterer Wechsel zu Alpine Alonso womöglich mit dem bestmöglichen Paket für seine Situation ausstatten. So fährt das Team derzeit mit einer Mercedes-Power-Unit und darf sich ab 2027 über die substanzielle Unterstützung der Modemarke Gucci freuen. Offiziell ist in dieser Hinsicht bislang allerdings nichts.

Außerdem muss der letzte Barcelona-Auftritt von Alonso kein Karriereende 2026 bedeuten. Immerhin steht der Circuit de Catalunya nicht auf dem nächstjährigen Rennkalender. Sprich: Selbst wenn Alonso in dieser Saison zum letzten Mal in Barcelona einen Grand Prix bestreiten sollte, hat dies keine automatische Aussagekraft über seine Pläne für 2027.

Im Sommer sind bei Aston Martin große Updates geplant. Sollte sich herausstellen, dass auch die B-Variante des grünen Boliden keine signifikanten Fortschritte bringt, dürfte die Gerüchteküche rund um einen Wechsel des Altmeisters nur noch mehr brodeln.

An Selbstvertrauen mangelt es Alonso ebenso wenig. Allerdings ist dafür bekannt, dass der ehemalige Ferrari-Pilot absolut kein Fan der aktuellen Hybrid-Formel ist.

Abschließend betont Alonso: "Nach dem Sommer werde ich entscheiden, ob ich weitermache, oder nicht." Sollte er tatsächlich die Formel 1 verlassen, so wäre es nach 2018 der zweite Abschied des Veteranen.

Formula One Management, der offizielle Zeitnehmer der Formel 1, hat nach dem Rennen im Fürstentum einen Messfehler bei den Zeitmessschleifen in der Boxengasse festgestellt. Da man den kürzesten Abstand zwischen den ersten beiden Schleifen als zu lang angegeben hatte, wurden Piloten wie Gasly, Russell oder Hamilton in diesem Bereich mit einer zu hohen Durchschnittsgeschwindigkeit gemessen.

Dabei konnte etwa Alpine belegen, dass Gasly zu keinem Zeitpunkt schneller war als die erlaubten 60 km/h. Basierend auf dieser Feststellung wurde dem Team aus Enstone die Zeitstrafe aus dem Grand Prix von Monaco wieder zurückgezogen. Für Hamilton, Russell oder Oscar Piastri bedeutet dies aber zunächst keinen Trost.

Keine WM-Punkte für Russell

Das Problem? Außer Gasly hatten alle anderen Fahrer, die laut FIA am Sonntag zu schnell waren, versucht, ihre Strafen bei Boxenstopps abzusitzen, oder mussten für den nicht korrekt umgesetzten Versuch eben dieses Vorgangs mit einer Durchfahrtsstrafe leben.

Zweiteres hinderte Russell in Monaco an einem Ergebnis in den Punkten, denn durch die Durchfahrtsstrafe verlor der WM-Dritte, so die Rechnung bei Mercedes, rund 20 Sekunden.

Auf die Frage, ob es nicht schwierig sei, dass die Strafe für Gasly in der Folgewoche zurückgezogen wurde, antwortet Wolff am Sky-Mikrofon: "Ganz schwierig, ja. Ich glaube, im Racing passieren Fehler, [aber] ich weiß nicht, wie man das revidieren kann."

Unverständnis bei Red Bull

Bei Red Bull ist man vom Ergebnis der von Alpine geforderten Untersuchung auch nicht begeistert. Schließlich verlor man durch die Entscheidung einen Podestplatz mit Isack Hadjar am Steuer.

"Schaut mal, selbst wenn wir versuchen, das Podium da herauszunehmen, ist das für die TV-Zuschauer doch offensichtlich", so Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies gegenüber Sky Deutschland.

"Du hast eine Strafe, die man nicht anfechten kann, und fährst dementsprechend [ins Ziel]. Du weißt also, welche Autos um dich herum diese Strafe haben und welche sie während des Rennens abgesessen haben."

"Daher ist es immer extrem schwierig zu akzeptieren, wenn das nach all diesen nicht anfechtbaren Strafen am Ende doch zurückgezogen wird. Das müssen wir uns gemeinsam als Sport sicherlich genauer anschauen."

Gegenüber Sky betont Mekies zudem, dass es wichtig sei, dass die Fans nach Zieleinlauf auch wissen, wer eigentlich auf welcher Position gewertet wird.

In Barcelona wird bereits über einen möglichen Protest von McLaren und Red Bull diskutiert. Auch Williams-Teamchef James Vowles zeigt sich gegenüber Sky von der Entscheidung der FIA "überrascht, um es ganz offen zu formulieren."

Unterstützung durch Williams?

Auf die Frage, ob er Red Bull und McLaren bei einem Protest unterstützen würde, betont Vowles: "Absolut würde ich [Red Bull und McLaren] dabei unterstützen."

Zuvor betont der Teamchef bei Sky: "Wir haben am Freitag eine Geldstrafe für Speeding [in der Boxengasse] bekommen, uns das angeschaut und festgestellt: 'Ah, das ist also das Problem', und unseren Geschwindigkeitsbegrenzer nach unten geschraubt. So sind halt die Regeln."

Vowles spielt darauf an, dass man in Monaco durch den Umbau der Leitplanken für 2026 eine etwas kürzere Linie am Boxeneingang fahren konnte. Die FIA hatte vor dem Grand Prix davor gewarnt, dass genau dieser Versuch der Teams zu Problemen führen könnte. "Wir wissen, dass niemand den Geschwindigkeitsbegrenzer auf genau 60 km/h setzt", so Vowles.

"Der liegt immer ein wenig darunter, je nachdem, wie du eben fährst. Mein Rat ist also: Fahrt so, wie ihr am Freitag und Samstag [in die Box] fahrt, eben auch am Sonntag. Verändere nicht deine Linie, denn genau das überrascht dich dann plötzlich."