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"Das beste Auto, das ich je gefahren habe": Kris Meeke schwärmt vom Toyota

Mit der Powerstage-Bestzeit lässt Kris Meeke in Monte Carlo aufhorchen - Auch Teamchef Tommi Mäkinen ist von seinem neuen Fahrer begeistert

Rund neun Monate nach seinem Rauswurf bei Citroen meldete sich Kris Meeke mit Toyota in der Rallye-Weltmeisterschaft zurück. Der Nordire belegte bei der Rallye Monte Carlo mit fünfeinhalb Minuten Rückstand den sechsten Platz, nachdem er mehrere Reifenschäden gehabt hatte. Allerdings gewann Meeke die Powerstage und trug zur starken Performance von Toyota bei, denn auch Teamkollege Ott Tänak konnte sieben Wertungsprüfungen für sich entscheiden.

Auch für die Konkurrenz war der Yaris das schnellste Auto bei der Monte, obwohl Tänak nach einem Reifenschaden nur Dritter wurde. "Das ist das beste Auto, das ich je gefahren habe", schwärmt Meeke nach seiner ersten Rallye für Toyota. "Es fühlte sich so schön an." Im Gegensatz zum Citroen, den Meeke in den vergangenen Jahren gefahren war, funktioniert der Yaris bei den unterschiedlichsten Bedingungen.

Vor allem 2017 und 2018 war das Arbeitsfenster des Citroen C3 eng. Auf trockener Straße war das Auto sehr schnell, aber bei wechselnden Gripverhältnissen war das Auto für die Fahrer teilweise unberechenbar. "Im Yaris", vergleicht Meeke, "habe ich das Gefühl, dass ich alles aus dem Auto herausquetschen kann. Es ist alles unter Kontrolle, es gibt keinen Stress und keine Sorgen." Der 39-Jährige präsentierte sich in Monte Carlo im Gegensatz zum vergangenen Jahr relaxt und gut gelaunt.

Lob spendet Teamchef Tommi Mäkinen, der Meeke die zweite Chance ermöglicht hat: "Die Performance von Kris bei seiner ersten Rallye mit uns, war besonders beeindruckend. Ich denke, er hat jedem eine Warnung für den Rest der Saison geschickt. Alle werden Augen auf ihn haben", glaubt der viermalige Rallye-Weltmeister. Obwohl Toyota beim Saisonstart nicht gewonnen hat, überwiegt dank der Performance des Yaris der Optimismus für die kommenden Monate.

"Ich war von der ersten Prüfung an begeistert", beschreibt Meeke die Gefühle im Auto. "Ich bin dieses Auto noch nie zuvor mit Spikes auf trockenem Asphalt gefahren. Deshalb wusste ich nicht, was ich erwarten durfte. Mein Ingenieur hat mir gesagt, dass ich vor dem Start der ersten Prüfung nicht boosten dürfe. Aber direkt vor dem Start sagte ich zu mir: 'Ach vergiss es! Sehen wir uns das an!' Ich aktivierte den Boost und es fühlte sich gut an. Es war fantastisch, einfach nur fantastisch!"

Der Nordire spürt einen zweiten Frühling seiner turbulenten Karriere und zieht einen Vergleich zur Vergangenheit: "Als ich 2010 die Titelverteidigung in der IRC begann, fand die erste Rallye mit konstanten Verhältnissen in Brasilien statt. Ich habe gewonnen. Alle haben gesagt, ich werde wieder dominieren, aber ich wusste, dass Juho Hänninen in manchen Prüfungen um zehn, elf Sekunden schneller war. Ich wusste, dass es schwierig werden würde, und am Ende haben uns die Skodas geschlagen. Aber jetzt fühlt es sich genau umgekehrt an!"

Mit Bildmaterial von LAT.

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