Hyundais WRC-Kader 2026 steht: Drei Rückkehrer teilen sich ein Auto

Hyundai stellt sein Fahreraufgebot für die Saison 2026 in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) neu auf. Am Steuer des dritten Werksautos werden sich drei Fahrer abwechseln. Dani Sordo, Esapekka Lappi und Hayden Paddon kehren zum Team zurück und teilen sich im kommenden Jahr den dritten i20 N Rally1, nachdem Ott Tänak seinen Rückzug angekündigt hat.

Thierry Neuville, Weltmeister des Jahres 2024, sowie der mehrfache Podestfahrer Adrien Fourmaux bleiben dem Team treu und bestreiten alle WM-Läufe. Hyundai steht vor der letzten Saison der aktuellen Rally1-Regeln und verfolgt das klare Ziel, 2026 den Herstellertitel zu gewinnen. Die Teamführung entschied sich daher bewusst für erfahrene Piloten.

Überraschend ist vor allem die Rückkehr von Paddon, der zuletzt 2018 in der Rallye-WM ein Werksauto für Hyundai pilotiert hatte. Der Neuseeländer blieb dem Hersteller jedoch über Programme im Rally2-Bereich verbunden und gewann unter anderem die Europameisterschaft 2023 und 2024. In dieser Woche startet er bei der Rallye National Hivernal du Devoluy in Frankreich, bevor er im Januar bei der Rallye Monte-Carlo erstmals seit acht Jahren wieder einen Hyundai in der Top-Klasse der WRC fahren wird.

Paddon mit Hyundai-WRC-Comeback nach acht Jahren

"Ich bin sehr glücklich, nach acht Jahren zu Hyundai in die WRC zurückzukehren" erklärt Paddon, der von John Kennard navigiert wird. "Ich bin der Marke seit zwölf Jahren sehr verbunden und freue mich, nun im Rally1-Auto zu sitzen. Unser Auftrag ist klar. Wir wollen Hyundai, Thierry und Adrien bestmöglich unterstützen und wichtige Punkte für die Herstellerwertung sammeln."

Hayden Paddon wurde mit Hyundai zuletzt zweimal Rallye-Europameister

Foto: Red Bull Content Pool

Auch Sordo kehrt nach einer einjährigen Pause ins Rally1-Auto zurück. Seinen bisher letzten WM-Lauf bestritt der Spanier 2024 bei der Akropolis-Rallye, wo er Rang zwei erreichte. 2025 gewann er gemeinsam mit Beifahrer Candido Carrera die portugiesische Rallye-Meisterschaft im i20 N Rally2. Sordo wird seine Saison 2026 auf den Kanarischen Inseln eröffnen.

"Nach einem Jahr in der portugiesischen Meisterschaft freue ich mich sehr, wieder im Hyundai i20 N Rally1 zu sitzen" sagt Sordo. "Wir hatten eine starke Saison im Rally2-Auto und gehen mit viel Schwung in das neue Jahr. Ich bin überzeugt, dass wir ein konkurrenzfähiges Paket haben und freue mich darauf, das Team sowie Thierry und Adrien im Titelkampf zu unterstützen."

Lappi hatte mit der WRC schon abgeschlossen

Esapekka Lappi hatte sich eigentlich nach der Saison 2024 aus der WM verabschiedet, wurde jedoch zu einer Rückkehr für ein Teilzeitprogramm überzeugt. Der Finne, Rallye-Sieger in Schweden 2024 und nationaler Meister 2025, startet seine Saison im Februar bei der Rallye Schweden.

Esapekka Lappi wird in Schweden erstmals wieder für Hyundai fahren

Foto: Motorsport Images

"Es ist eine Ehre, für die Saison 2026 zur WRC in das Team zurückzukehren" sagt Lappi, der gemeinsam mit Enni Mälkönen antritt. "Ich dachte eigentlich, dass meine WRC-Zeit vorbei wäre, aber nach vielen Gesprächen wurde klar, dass dies eine großartige Gelegenheit ist. Ich freue mich wie ein kleiner Junge darauf, wieder im Rally1 Auto zu sitzen."

Sportdirektor Andrew Wheatley betonte die Bedeutung eines erfahrenen Fahreraufgebots: "Wir freuen uns, unsere Besetzung für die Saison 2026 zu bestätigen. Thierry und Adrien bestreiten alle Läufe, während drei erfahrene Crews unser drittes Auto teilen. Die Wahl fiel bewusst auf Routine und Konstanz, da wir im letzten Jahr der Rally1-Regeln stehen und Fahrer benötigen, die sowohl das Auto als auch das Team genau kennen."

WRC-Fahreraufgebote für die Saison 2026

Toyota: Elfyn Evans, Takamoto Katsuta, Sebastien Ogier (10 Rallyes), Sami Pajari, Oliver Solberg

Hyundai: Thierry Neuville, Adrien Fourmaux, Dani Sordo, Esapekka Lappi, Hayden Paddon

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