Sebastien Loeb beendet Zusammenarbeit mit Hyundai in der WRC

Hyundai und Rekordweltmeister Sebastien Loeb gehen in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) künftig getrennte Wege. Wie das Werksteams des südkoreanischen Herstellers am Donnerstag bekannt gab, wird der Vertrag mit dem Franzosen nach Ablauf der zwei vereinbarten zwei Jahre nicht verlängert.

"Hier sind wir am Ende des Abenteuers mit Hyundai - und was für ein Abenteuer das war!", sagt Loeb. "Ich bin sehr dankbar für die Gelegenheit, die sie mir in diesen zwei Jahren gegeben haben, indem sie mir ein Teilprogramm angeboten haben, das völlig meinen Erwartungen entsprach, innerhalb eines sehr professionellen Teams und in einer angenehmen Atmosphäre."

Loeb hatte zusammen mit Beifahrer Daniel Elena in den Jahren 2019 und 2020 insgesamt acht WRC-Läufe für Hyundai bestritten. Beste Resultate waren zwei dritte Plätze bei der Rallye Chile 2019 und zuletzt Ende September bei der Rallye Türkei.

"Diese zwei Jahre sind extrem schnell vergangen - auch wenn dieses Jahr aufgrund der Pandemie kürzer war als gedacht - aber sie haben einen Teil meiner Karriere geprägt", sagt Loeb. "Mein Beitrag zum Herstellertitel [2019] war ein weiterer Erfolg", so der Franzose, der Anfang 2021 erneut bei der Rallye Dakar an den Start gehen wird.

"Seit Seb und Danos 2019 zu unserem Team gestoßen sind, war es für uns ein Privileg, von ihren Reichtum an Fachwissen und Erfahrung zu profitieren", sagt Hyundai-Teamchef Andrea Adamo. "Alle Bereiche unserer Operation haben direkt oder indirekt von ihrem Know-how profitiert. Ihr Beitrag hat uns geholfen, in der vergangenen Saison um die Meisterschaft zu kämpfen - und sie zu gewinnen."

"Die Pandemie hat dazu geführt, dass wir sie nicht so einsetzen konnten, wie wir es uns für diese Saison vorgenommen hatten, aber ihre Leistung in der Türkei hat uns alle an ihr allgegenwärtiges Können und ihre Schnelligkeit erinnert", so Adamo. "Wir wünschen ihnen alles Gute für ihr nächstes Kapitel und halten unsere Türen für sie weit offen, sollten sie jemals zurückkehren wollen".

Die Möglichkeit einer Rückkehr hält sich auch Loeb ausdrücklich offen. "Jetzt wird im Jahr 2021 mit Prodrive ein neues Kapitel aufgeschlagen, aber für die WRC wollen weder Hyundai noch ich das Buch für immer schließen", so der 46-Jährige.

Mit Bildmaterial von LAT.