24h Le Mans 2023: Sieg für Valentino Rossi im Rahmenprogramm

Prestigeerfolg für Valentino Rossi im Rahmenprogramm der 24 Stunden von Le Mans 2023: Der neunmalige Motorrad-Weltmeister gewann am Freitagmittag das zweite Rennen des Le-Mans-Cups in der GT3-Klasse.

Auf der Strecke überquerte Rossi im BMW M4 GT3 des belgischen WRT-Teams mit der typischen Startnummer 46 die Ziellinie zwar nur als Zweiter hinter dem AF-Corse-Ferrari #51 (Cozzolino/Koizumi). Dieser hatte jedoch den vorgeschriebenen Boxenstopp zum Fahrerwechsel zu früh absolviert und wurde dafür bestraft.

Damit ging der Sieg an Rossi und seinen Teamkollegen Jerome Policand. Der 58-Jährige, Teamchef des erfolgreichen Mercedes-GT3-Teams ASP, war eigens für den Le-Mans-Start mit Rossi aus dem fahrerischen Ruhestand reaktiviert worden.

"Wir sind sehr glücklich, dass wir gewonnen haben", sagt Rossi. "Es war der erste Sieg zusammen mit BMW. Und es war auch eine tolle Erfahrung, hierher zu kommen, um uns auf das 24-Stunden-Rennen im nächsten Jahr vorzubereiten. Wir hatten seit gestern Morgen und im Qualifying eine starke Pace. Das erste Rennen lief dann unglücklich für uns."

"Deshalb wollten wir es im zweiten Lauf unbedingt auf das Podium schaffen. Jerome hatte einen sehr guten ersten Stint, und am Ende konnten wir gewinnen. Ich hatte eine gute Pace und konnte einige gute Überholmanöver zeigen. Wir sind sehr, sehr glücklich."

Das Duo startete vom besten Startplatz der GT3-Klasse in den zweiten Lauf der "Road to Le Mans", bei dem LMP3- und GT3-Fahrzeuge gemeinsam ein 55-minütiges Rennen bestreiten.

Policand verlor in der Startphase einige Positionen, doch nach dem Fahrerwechsel kämpfte sich Rossi wieder nach vorne. Unter anderem lieferte sich die MotoGP-Legende ein sehenswertes Duell mit dem erfahrenen GT-Piloten Anders Fjordbach.

Am Ausgang der Ford-Schikane ging Rossi entschlossen am dänischen Porsche-Piloten vorbei, übernahm damit Platz zwei auf der Strecke und fuhr aufgrund der Strafe gegen den führenden Ferrari dem Sieg entgegen.

Für Rossi, der 2023 erst seine zweite Saison als Automobilrennfahrer bestreitet, ist der Sieg in Le Mans ein wichtiger Meilenstein. Denn ein Start beim 24-Stunden-Rennen ist das erklärte Ziel des Italieners.

"Valentino Rossi zusammen mit Jerome Policand ganz oben auf dem Podium zu sehen, ist einfach unglaublich. Wir hoffen, an diese Erfolge nächstes Jahr anknüpfen zu können. Das war ein erster Schritt", sagt BMW-Motorsportchef Andreas Roos.

In der Klasse LMP3 belegte das von der Nürburgring-Nordschleife bekannte Team WTM mit Thorsten Kratz und Leonard Weiss den zweiten Platz. Das Frikadelli-Team, bei dem sich Teamchef Klaus Abbelen und Felipe Fernandez Laser am Steuer des LMP3-Autos abwechselten, war in zwei Kollisionen verwickelt.

Mit Bildmaterial von Alexander Trienitz.